Rauch von großen Waldbränden zerstört die Ozonschicht, wie eine Studie zeigt

Eine neue Studie zeigt, dass Rauch von Waldbränden die Ozonschicht zerstört. Forscher warnen davor, dass, wenn größere Brände mit einem sich ändernden Klima häufiger werden, mehr schädliche ultraviolette Strahlung von der Sonne den Boden erreichen wird.

Atmosphärenchemiker der University of Waterloo fanden heraus, dass der Rauch der australischen Waldbrände von 2019 und 2020 das atmosphärische Ozon in der südlichen Hemisphäre monatelang zerstörte. Der Ozonschild ist ein Teil der Stratosphärenschicht der Erdatmosphäre, der die UV-Strahlen der Sonne absorbiert.

Die Forscher verwendeten Daten des Atmospheric Chemistry Experiment (ACE)-Satelliten der Canadian Space Agency, um die Auswirkungen von Rauchpartikeln in der Stratosphäre zu messen. Die Ergebnisse erscheinen im Tagebuch Wissenschaft.

„Die australischen Brände schleuderten saure Rauchpartikel in die Stratosphäre und störten die Chlor-, Wasserstoff- und Stickstoffchemie, die das Ozon regulieren“, sagte Peter Bernath, Forschungsprofessor am Department of Chemistry von Waterloo und Hauptautor dieser Studie. „Dies ist die erste große Messung des Rauchs, die zeigt, dass er diese ozonregulierenden Verbindungen in reaktivere Verbindungen umwandelt, die Ozon zerstören.“

Ähnlich wie bei den Löchern über Polarregionen ist dieser Schaden ein vorübergehender Effekt, und die Ozonwerte kehrten auf die Werte vor dem Lauffeuer zurück, sobald der Rauch aus der Stratosphäre verschwand. Aber eine Zunahme der Prävalenz von Waldbränden würde bedeuten, dass die Zerstörung häufiger vorkommt.

„Der ACE-Satellit ist eine einzigartige Mission mit über 18 ununterbrochenen Jahren an Daten zur atmosphärischen Zusammensetzung. ACE misst eine große Sammlung von Molekülen, um ein besseres und vollständigeres Bild davon zu erhalten, was in unserer Atmosphäre passiert“, sagte Bernath. „Modelle können die atmosphärische Rauchchemie noch nicht reproduzieren, daher bieten unsere Messungen einen einzigartigen Einblick in die Chemie, der noch nie zuvor gesehen wurde.“

Die ACE-Satellitenoperationen sind an der University of Waterloo angesiedelt, und Bernath ist der leitende Missionswissenschaftler. Der Artikel „Waldfeuerrauch zerstört stratosphärisches Ozon“ erscheint in der Ausgabe vom 18. März Wissenschaft.