Raubvogelpopulationen in ganz Europa, die durch Bleivergiftung durch Waffenmunition unterdrückt werden: Studie

Vergiftungen, die durch das Jagen oder Aasfressen von Tieren verursacht wurden, die von Jägern mit Bleimunition erschossen wurden, haben die Populationen vieler Greifvögel – oder Raubvögel – viel kleiner gemacht, als sie sein sollten, so die erste Studie zur Berechnung dieser Auswirkungen in ganz Europa.

Wenn Vögel wie Adler und Rotmilane Kadaver erbeuten oder verletzte Tiere fressen, in deren Körper Fragmente von giftigem Blei aus Gewehrmunition eingebettet sind, können sie vergiftet werden und einen langsamen und schmerzhaften Tod erleiden. Es hat sich gezeigt, dass kleinere Dosen das Verhalten und die Physiologie verändern.

Jetzt haben Wissenschaftler der Universität Cambridge Daten über Bleiwerte in den Lebern von über 3.000 tot aufgefundenen Greifvögeln in mehr als einem Dutzend Ländern verwendet, um zu berechnen, inwieweit die Vergiftung durch Bleimunition Europas Greifvogelpopulationen beeinträchtigt hat.

Forscher schätzen, dass allein die Vergiftung durch Bleimunition bei zehn Greifvogelarten dazu geführt hat, dass etwa 55.000 erwachsene Vögel vom europäischen Himmel verschwunden sind.

Am schlimmsten betroffen sind Arten wie Adler, die von Natur aus langlebig sind, nur wenige Junge pro Jahr aufziehen und später im Leben brüten. Aber selbst Populationen von Arten, die Vogelbeobachtern in Ländern wie Großbritannien bekannt sind, wie der Mäusebussard und der Rotmilan, wären ohne Bleimunition erheblich größer.

Die Studie legt zum Beispiel nahe, dass die Seeadlerpopulation in Europa um 14 % kleiner ist, als sie es gewesen wäre, wenn sie nicht mehr als ein Jahrhundert tödlichen Bleikonzentrationen in einigen ihrer Lebensmittel ausgesetzt gewesen wäre.

Dicht gefolgt vom Steinadler und Gänsegeier mit Populationen, die um 13 % und 12 % kleiner sind, als sie es sonst gewesen wären. Die Zahl der Nördlichen Habichte ist um 6 % kleiner, und sowohl die Rotmilan- als auch die Westliche Rohrweihe sind um 3 % kleiner.

Mäusebussard-Populationen sind 1,5 % kleiner, aber dies entspricht fast 22.000 weniger Erwachsenen dieser weit verbreiteten Art, sagen die Forscher.

Sie schätzen, dass die europäische Gesamtpopulation von zehn Greifvogelarten mindestens 6 % kleiner ist als sie sein sollte, allein aufgrund der Vergiftung durch Bleimunition.

Cambridge-Forscher arbeiteten mit dem Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) zusammen und die Ergebnisse werden heute in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft der gesamten Umwelt.

Die Wissenschaftler sagen, dass eine Reihe von Alternativen zu bleihaltigen Schrotpatronen und Gewehrkugeln für Jäger weit verbreitet sind und gut funktionieren. Die Bemühungen britischer Jägerverbände, freiwillige Verbote von Bleischrot bei der Jagd zu erwirken, blieben jedoch nahezu wirkungslos.

Recherche von denselben Cambridge-Autoren erst letzten Monat erschienen zeigt, dass über 99 % der im Vereinigten Königreich getöteten Fasane immer noch mit Blei geschossen werden, obwohl Jagdverbände ihre Mitglieder drängen, im Jahr 2020 auf ungiftige Schusswaffen umzusteigen, mit dem Ziel, die Verwendung von Blei bis 2025 einzustellen.

„Die fortgesetzte flächendeckende Verwendung von Bleimunition bedeutet, dass die Jagd als Zeitvertreib einfach nicht als nachhaltig angesehen werden kann, wenn sich die Dinge nicht ändern“, sagte der Hauptautor Prof. Rhys Green, Naturschutzwissenschaftler an der University of Cambridge und RSPB.

„Leider waren die Bemühungen, freiwillige Umstellungen weg von Bleischrot zu fördern, bisher völlig wirkungslos“, sagte er.

„Die in unserer Studie vorgeschlagene Art der Verringerung der Greifvogelpopulationen würde als würdig erachtet werden, strenge Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich der Gesetzgebung, wenn sie durch die Zerstörung von Lebensräumen oder vorsätzliche Vergiftung verursacht werden.“

Derzeit haben nur zwei europäische Nationen – Dänemark und die Niederlande – Bleischrot verboten. Dänemark plant, dies mit einem Verbot von Bleibüchsengeschossen zu verfolgen. Sowohl die Europäische Union als auch das Vereinigte Königreich erwägen gesetzliche Verbote aller Bleimunition aufgrund der Auswirkungen auf Wildtiere und die Gesundheit der menschlichen Verbraucher von Wildfleisch, aber laut Forschern lehnen viele Jagdverbände dies ab.

Einige Raubvögel werden vergiftet, wenn sie tote Tiere erbeuten, die mit Bleimunition getötet wurden. Dies kann ein ganzer Kadaver sein, der von Jägern verloren oder zurückgelassen wurde, oder – zum Beispiel – die Eingeweide eines gejagten Hirsches, der weggeworfen wird, um das Traggewicht zu reduzieren.

Neben Geiern, die auf Aasfresser angewiesen sind, fressen auch viele andere Greifvögel, wenn sich die Gelegenheit ergibt, darunter Adler, Bussarde und Milane. Viele tote Fasane an britischen Straßenrändern tragen Bleischrot und Fragmente in ihren Körpern und werden von Bussarden und Milanen gefressen.

Andere Arten, wie Falken und Habichte, werden durch die Jagd auf lebende Tiere mit in ihren Körper eingebettetem Blei davor geschützt, erschossen und verletzt, aber nicht getötet zu werden. Röntgenuntersuchungen an Wildenten in Großbritannien haben gezeigt, dass etwa ein Viertel der lebenden Vögel in ihren Körper geschossen hat. Verletzte Enten oder Tauben können Raubvögeln seltener ausweichen.

„Es hat Jahrzehnte gedauert, bis Forscher aus ganz Europa genügend Daten gesammelt haben, um die Auswirkungen einer Bleivergiftung auf Greifvogelpopulationen berechnen zu können“, sagte die Co-Autorin der Studie, Prof. Debbie Pain von der University of Cambridge.

„Wir können jetzt sehen, wie erheblich die Auswirkungen auf die Population für einige unserer charismatischsten und verletzlichsten Arten sein können – Arten, die durch EU-Verordnungen und den UK Wildlife & Countryside Act geschützt sind.“

„Das vermeidbare Leid und der Tod zahlreicher einzelner Greifvögel durch Bleivergiftung sollte ausreichen, um die Verwendung ungiftiger Alternativen zu erfordern. Diese Auswirkungen auf Populationsebene machen dies sowohl wichtig als auch dringend.“

Für die neueste Studie verwendeten die Forscher Populationsmodelle, um zu berechnen, wie groß Europas Greifvogelpopulationen gewesen wären, wenn es nicht die zerstörerischen Auswirkungen eines einzigen „zusätzlichen Sterblichkeitsfaktors“ gegeben hätte: Bleivergiftung durch Munition.

Sie nahmen Daten, die seit den 1970er Jahren aus den Lebern Tausender toter Raubvögel in 13 Nationen gesammelt wurden, und verfolgten die Beziehung zur „Jägerdichte“: durchschnittliche Anzahl von Jägern pro Quadratkilometer in jedem Land, wobei sie Daten der European Federation for Hunting and Conservation verwendeten.

Es überrascht vielleicht nicht, dass Orte mit einer höheren Jägerdichte mehr vergiftete Raubvögel aufwiesen. Wissenschaftler nutzten diese Beziehung, um Vergiftungsraten in Ländern ohne Daten aus Vogelleber vorherzusagen, wo aber die „Jägerdichte“ bekannt ist. Ihre Ergebnisse zeigen, dass ein Land ohne Jäger, die Bleimunition verwenden, praktisch keine mit Blei vergifteten Greifvögel haben würde.

Wissenschaftler sagen, dass ihre Schätzungen konservativ sind, nicht zuletzt, da Daten über vergiftete Greifvögel begrenzt und äußerst schwierig zu sammeln sind. Für viele europäische Greifvogelarten, darunter einige der seltensten, lagen keine ausreichenden Daten vor, um abzuschätzen, wie groß das Risiko ist.