Rassenneutrale Kinderunterstützungsprogramme benachteiligen einkommensschwache Farbige und ihre Familien

Eine farbenblinde oder rassenneutrale Kinderbetreuungspolitik benachteiligt Männer mit niedrigem Einkommen und ihre Familien und führt laut Rutgers-Forschung zu anhaltenden rassistischen Ungleichheiten.

„Richtlinien zur Kinderunterstützung wurden geschaffen, um sicherzustellen, dass ein Kind, dessen Elternteil nicht in der Familie lebt, Unterstützung erhält“, sagte Lenna Nepomnyaschy, außerordentliche Professorin an der Rutgers School of Social Work und Mitautorin der in veröffentlichten Studie das Zeitschrift für Ehe und Familie. „Aber in den letzten Jahrzehnten haben wirtschaftliche Veränderungen wie der Verlust von Arbeitsplätzen in der Produktion und die abnehmende Macht der Gewerkschaften, die Zunahme nichtehelicher Geburten und die Masseneinkerkerung es für farbige Männer mit niedrigerem Bildungsstand viel schwieriger gemacht, ihre Familien zu ernähren. Obwohl sie nicht mit Blick auf die Rasse geschrieben wurden, schaden sie heute Familien mit niedrigem Einkommen und nicht-weißen Familien, da sie im System überrepräsentiert sind.

Nepomnyaschy verwendete Daten aus der Fragile Families and Child Wellbeing Study (FFCWS) – einer mehrjährigen Umfrage, die zwischen 1998 und 2000 in den USA geborene Kinder von hauptsächlich unverheirateten Eltern in städtischen Gebieten begleitet – um zu untersuchen, ob Unterhaltsschulden für Kinder ein Indikator für die des Vaters sind Wohlbefinden.

„Wir wollten wissen, ob Unterhaltsschulden mit einem schlechteren körperlichen, emotionalen und wirtschaftlichen Wohlergehen farbiger Väter verbunden sind“, sagte Nepomnyaschy, ein früher Wissenschaftler des FFCWS, einer gemeinsamen Anstrengung der Universitäten von Columbia und Princeton. „Die Antwort ist ein überwältigendes ‚Ja‘.“

Im Rahmen des FFCWS wurden die Befragten gefragt, ob sie im vergangenen Jahr über einen Zeitraum von zwei Wochen oder länger Depressionssymptome – wie z. B. Interesselosigkeit, Müdigkeit oder Gedanken an den Tod – gespürt hatten; detailliert die Qualität ihrer allgemeinen Gesundheit; und gaben an, ob sie materielle Not erlebten – wie etwa Ernährungs- oder Wohnungsunsicherheit oder Schwierigkeiten beim Bezahlen von Rechnungen. Väter in der Studie berichteten auch über ihre Unterhaltsschulden.

23 Prozent der Männer gaben an, Unterhaltsschulden für Kinder zu haben, mit einem Durchschnitt von 10.000 US-Dollar für diejenigen, die Schulden hatten, und 11 Prozent hatten Rückstände von mehr als 16 Prozent ihres Haushaltseinkommens. Gleichzeitig berichteten 16 Prozent von einer schlechten körperlichen Gesundheit, 14 Prozent von Depressionen und 45 Prozent von mindestens einer Art materieller Not im vergangenen Jahr.

Um einen möglichen Zusammenhang zwischen Wohlergehen und Schulden zu beurteilen, wendeten Nepomnyaschy und ihre Kollegen multivariate Regressionsmodelle auf eine FFCWS-Unterstichprobe von 1.614 Vätern an. Sie fanden heraus, dass Väter, die Unterhaltsschulden für Kinder hatten, mit etwa 50 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit über Depressionen, schlechte allgemeine Gesundheit und materielle Not berichteten, mit noch stärkeren Ergebnissen für Väter mit höheren Schulden.

Es gibt mehrere Gründe, warum Kindergeldschulden farbige Väter überfordern.

Seit der Schaffung des Bundesprogramms für Kindesunterhalt im Jahr 1975 sind die ausstehenden Unterhaltsrückstände auf etwa 113,5 Milliarden US-Dollar angewachsen, und 77 Prozent der Fälle im System zur Durchsetzung des Kindesunterhalts sind nach Angaben des US-amerikanischen Office of Child Support Enforcement im Rückstand.

Als Reaktion darauf hat sich das Unterhaltssystem für Kinder konsequent strafenderen und härteren Durchsetzungsbemühungen zugewandt – wie dem Entzug des Führerscheins von Vätern, öffentlicher Anprangerung und Inhaftierung. „Es überrascht nicht, dass diese Bemühungen es den Vätern noch schwerer machen, ihre Kinder zu unterstützen, und sie schaden überproportional einkommensschwachen, unverheirateten farbigen Vätern und ihren Familien, die im System überrepräsentiert sind“, sagte Nepomnyaschy.