Prakazrel „Pras“ Michel vom Hip-Hop-Act The Fugees aus den 1990er Jahren wurde nach einem mit Stars besetzten Prozess wegen politischer Verschwörung, illegaler Lobbyarbeit im Namen einer ausländischen Regierung, Zeugenmanipulation und mehrerer anderer Anklagepunkte verurteilt. Am Mittwoch verkündete ein Bundesgericht in Washington DC den Schuldspruch. Dem Rapper drohen bis zu 20 Jahre Haft.
Michel wurde in zehn Anklagepunkten verurteilt, darunter Verschwörung, Verschleierung wesentlicher Tatsachen, falsche Eintragungen in Aufzeichnungen, Zeugenmanipulation und Dienst als nicht registrierter Agent einer ausländischen Macht.
Der Grammy-Gewinner soll über 100 Millionen Dollar vom malaysischen Finanzier Jho Low übernommen haben, der das Geld vom malaysischen Staatsfonds 1MDB gestohlen hatte. Er gab zu, 2012 20 Millionen Dollar von dem Geschäftsmann erhalten zu haben – angeblich als Bezahlung für ein Selfie mit dem damaligen Präsidenten Barack Obama –, bestand jedoch darauf, dass er das Geld nach Belieben ausgeben könne. Staatsanwälte warfen ihm vor, über Strohspenden mehr als 800.000 Dollar in Obamas Wiederwahlkampagne gesteckt zu haben.
„Ich habe es als kostenloses Geld betrachtet … Ich hätte damit zwölf Elefanten kaufen können“, sagte Michel der Jury.
Michels Verteidigung behauptete, er wolle nur Geld verdienen und habe schlechte Rechtsberatung erhalten, als er in eine politische Welt eintrat, von der er nichts wusste. Der Rapper bestand darauf, dass er nicht wusste, dass es illegal war, Lows Geld zu verwenden, um seine „Freunde“ für die Teilnahme an Spendenaktionen für den Präsidenten zu bezahlen, obwohl Staatsanwälte entgegneten, dass er diese Strohspender später mit einschüchternden Briefen und Texten, die über nicht nachvollziehbare „Brenner“ gesendet wurden, unter Druck setzte, still zu bleiben “ Telefone.
Schauspieler Leonardo DiCaprio bezeugte die scheinbare Seriosität des malaysischen Finanziers, der Millionen von Dollar für seinen Film „The Wolf of Wall Street“ zur Verfügung stellte.
Nachdem Michel weitere 100 Millionen Dollar von Low erhalten hatte, setzte er sich angeblich bei der Trump-Administration dafür ein, ihre Ermittlungen gegen den Finanzier und seine angebliche Unterschlagung von Milliarden von Dollar von 1MDB einzustellen, und forderte das Weiße Haus auf, den chinesischen Milliardär und Finanzier Guo Wengui auf Geheiß Pekings auszuliefern .
Der Rapper bestritt jedoch, dass die 100 Millionen Dollar von Low stammten, und bestand darauf, dass er nur die Auslieferung von Guo befürwortete, „weil er dachte, er sei ein Krimineller“, und behauptete, ihm sei nie gesagt worden, er müsse sich als ausländischer Agent registrieren, um beim Präsidenten Lobbyarbeit zu leisten. Guo wurde letzten Monat angeklagt, Investoren in einem unabhängigen Fall in Höhe von über 1 Milliarde US-Dollar betrogen zu haben.
Laut seinem Anwalt David Kenner hat Michel während des gesamten Prozesses seine Unschuld beteuert und plant Berufung einzulegen. „Das ist noch nicht vorbei“, sagte der Anwalt am Mittwoch gegenüber Associated Press.
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