Als Sonic the Hedgehog 3 1994 auf den Markt kam, verbesserte es sich gegenüber seinen Vorgängern erneut, wie die Fortsetzung davor. Neue Power-Ups, bessere Grafik, Übergänge zwischen Zonen und ein beliebter neuer Antagonist namens Knuckles machten es zu einem würdigen Nachfolger von Sonic 2 und Sonic CD, aber irgendetwas fühlte sich nicht ganz richtig an. Das Spiel endet abrupt nach einer seltsamen Begegnung mit Knuckles und einem harten Kampf gegen Dr. Robotnik in der Launch Base Zone. In der Zwischenzeit fühlte sich Sonic & Knuckles, das später im selben Jahr auf den Markt kam, fast so an, als würde es mitten in der Geschichte aufgreifen und den Abschluss der Death Egg-Saga und des Erlösungsbogens von Knuckles liefern.
Sonic the Hedgehog 3 ist ein erstklassiges Sonic-Spiel, ebenso wie Sonic & Knuckles. Wenn Sie sie jedoch mit einer speziellen Lock-On-Technologie kombinieren (lesen Sie hier mehr über ihre Ursprünge), erhalten Sie das beste und vollständigste Spiel in der Geschichte der Sonic the Hedgehog-Franchise. Die zusammenhängende Geschichte fließt nahtlos von der Angel Island Zone von Sonic 3 bis zum geheimen Endboss in Sonic & Knuckles‘ Doomsday Zone.
Sonic 3 & Knuckles reiht nicht nur alle 14 Zonen der beiden Cartridges aneinander, sondern füllt auch die fehlenden Teile der einzelnen Feature-Sets. Das Locked-On-Spiel erweitert die Speicherfunktion von Sonic 3 auf das gesamte Erlebnis und bietet gleichzeitig die Option, während der gesamten Reise von Sonic 3 & Knuckles als Knuckles zu spielen. Jedes Element von Sonic 3 & Knuckles – Leveldesign, Geschichte, Musik, Charaktere – gehört zum Besten, was die Serie je gesehen hat, aber das Spiel ist immer noch irgendwie größer als die Summe seiner Teile. Sonic 3 & Knuckles ist nicht nur das beste Sonic-Spiel; Es ist einer der besten 2D-Plattformer der 90er.