„Ich danke dem Parlament für diese Ehre“, sagte der 73-Jährige, nachdem sein Sieg vom Generalsekretär der Legislative verkündet worden war. Er erhielt 134 Stimmen in dem 225-köpfigen Haus, während sein Hauptkonkurrent, der Abgeordnete der Regierungspartei, Dullas Alahapperuma, 82 Stimmen erhielt.
Live-Updates zur Krise in Sri Lanka
Wickremesinghes Aufstieg zur Macht ist bemerkenswert. Er kandidierte zuvor zweimal erfolglos für das Präsidentenamt, sicherte sich aber genug Stimmen unter den Gesetzgebern, obwohl er nur einen Sitz kontrollierte – als Vorsitzender der United National Party (UNP).
Seine Erfahrung in hochrangigen Regierungspositionen und sein Ruf als kluger Unternehmer, der ihm den Spitznamen „der Fuchs“ einbrachte, sollten zu seinen Gunsten zählen, wenn er nach einem Ausweg aus Sri Lankas verheerender Wirtschaftskrise sucht.
Wickremesinghe hat kürzlich auch mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) verhandelt und genießt eine Arbeitsbeziehung mit wichtigen Geberländern, darunter Indien.
Ob er Massenproteste niederschlagen kann, die zum Sturz des bisherigen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa führten, bleibt abzuwarten.
Hunderttausende Demonstranten gingen Anfang dieses Monats auf die Straße, um ihrer Wut über die steigende Inflation, den Mangel an Treibstoff und anderen lebenswichtigen Gütern, regelmäßige Stromausfälle und das, was sie als Korruption in der herrschenden Elite ansehen, Luft zu machen.
Während Rajapaksa, ein Mitglied der mächtigsten politischen Dynastie des Landes vor der Krise, der aus dem Land nach Singapur floh, im Mittelpunkt ihres Zorns stand, forderten sie Wickremesinghe auch auf, zurückzutreten – was er jedoch ablehnte.
Wickremesinghes Sieg im Parlament kam, nachdem er sich die Unterstützung vieler innerhalb der Hauptpartei, Sri Lanka, gesichert hatte Podujana Peramuna (SLPP), die von der Familie Rajapaksa dominiert wird.
Er übernahm das Amt des Premierministers im Mai, nachdem der ältere Bruder des ehemaligen Präsidenten, Mahinda Rajapaksa, sein Amt niedergelegt hatte, nachdem es zu Zusammenstößen zwischen regierungsfreundlichen und regierungsfeindlichen Demonstranten gekommen war, die eine tödliche Welle der Gewalt auslösten.
Seitdem ist Wickremesinghe an Verhandlungen mit dem IWF über ein mögliches Rettungspaket von bis zu 3 Milliarden US-Dollar beteiligt und arbeitet an einem Zwischenhaushalt zur Kürzung der Staatsausgaben.
„Dies ist eine Wirtschaftskrise und keine politische Krise“, so der Generalsekretär der SLPP Sagara Kariyawasam sagte Reuters.
„Wir glauben, dass Ranil Wickremesinghe die einzige Person ist, die über die Erfahrung, das Know-how und die Fähigkeit verfügt, Lösungen für die Wirtschaftskrise anzubieten.“
Als Präsident soll er Rajapaksas Amtszeit abschließen, die 2024 enden sollte.