Ramesh Balwani, ehemaliger Geschäftsführer von Theranos, wegen Betrugs verurteilt

Balwani saß teilnahmslos da, als die Urteile vor einem Gericht in San Jose, Kalifornien, verlesen wurden, und blinzelte häufig, aber selten, und sah die sieben Frauen und fünf Männer an, die ihn verurteilt hatten.Das Ergebnis stellt Balwani und Holmes in ähnlichen Situationen. Holmes wurde Anfang dieses Jahres in vier Fällen von Anlegerbetrug und Verschwörung verurteilt. Während dieses Prozesses beschuldigte Holmes Balwani unter Tränen, sie sexuell und emotional missbraucht zu haben, während die beiden romantisch verwickelt waren. Ein Anwalt von Balwani hat diese Vorwürfe vehement zurückgewiesen.Sowohl Holmes, 38, als auch Balwani, 57, drohen bis zu 20 Jahre Haft.Nach den Urteilen erhöhte der US-Bezirksrichter Edward Davila Balwanis Kaution von 500.000 Dollar auf 750.000 Dollar und legte den 15. November als Datum seiner Verurteilung fest. Holmes, der gegen eine Kaution von 500.000 Dollar frei ist, soll am 26. September verurteilt werden.Die doppelte Verurteilung stellt einen überwältigenden Sieg für die Staatsanwälte des Bundes dar, die den Fall Theranos als seltene Gelegenheit nutzten, um ehrgeizige Unternehmer dafür zur Rechenschaft zu ziehen, dass sie sich auf technologische Übertreibungen einließen, während sie nach Ruhm und Reichtum strebten. Dabei hofften sie, die Praxis zu entmutigen, kühne und unbewiesene Versprechungen über noch im Entstehen begriffene Produkte zu machen – eine Startup-Strategie, die als „Fake it until you make it“ bekannt ist.„Wir sind zufrieden mit der harten Arbeit der Jury und der Aufmerksamkeit für die vorgelegten Beweise. Wir schätzen das Urteil und freuen uns auf das Urteilsverfahren“, sagte US-Anwältin Stephanie Hinds vor dem Gerichtsgebäude.Balwani reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren, als er mit seinem Anwaltsteam das Gericht verließ.Nachdem die Urteile verlesen und die Geschworenen entlassen worden waren, ging Balwani zu seinen beiden Brüdern, die hinter ihm saßen, um eine scheinbar feierliche Diskussion zu führen. Die drei standen ruhig da, die Köpfe gesenkt.Während Holmes während ihres Prozesses andeutete, dass Balwani sie dazu manipulierte, schlechte Entscheidungen zu treffen, versuchten Balwanis Anwälte ausdrücklich, die gesamte Schuld für jegliches Fehlverhalten direkt auf Holmes abzuwälzen.Als Teil von Balwanis Verteidigung wiesen die Anwälte darauf hin, dass Holmes nicht nur CEO, sondern auch ein Silicon-Valley-Star war, der Investoren dazu überredete, fast 1 Milliarde Dollar in Theranos zu stecken. Holmes prahlte damit, dass ihre Firma einen Weg gefunden habe, mit einem Gerät namens Edison, das nur ein paar Tropfen Blut testen könne, das mit einem Stich in den Finger entnommen werde, nach Hunderten potenzieller Krankheiten zu suchen. Eine solche Technologie könnte das Gesundheitswesen möglicherweise revolutionieren.Aber es stellte sich heraus, dass der Edison nie richtig funktionierte und fehlerhafte Testergebnisse lieferte, die Theranos im Rahmen eines Deals zur Einrichtung von Minilabors in Walgreens Apotheken durchführte. Die Mängel in der gepriesenen Technologie von Theranos veranlassten Holmes und Balwani, ihre Tests auf herkömmliche Geräte anderer Anbieter umzustellen und gleichzeitig Blutfläschchen aus den Venen der Patienten zu entnehmen – weit entfernt von Holmes‘ Versprechen.Nachdem Balwani etwa 15 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes zur Unterstützung von Theranos bereitgestellt und 2010 Chief Operating Officer des Unternehmens geworden war, beaufsichtigte er schließlich das Bluttestlabor, das die ungenauen Ergebnisse lieferte, und überwachte den Deal mit Walgreen. Dieses entscheidende Detail könnte die Jury dazu veranlasst haben, ihn des Betrugs von Patienten zu verurteilen, während eine andere Jury Holmes von denselben Anklagen freigesprochen hat.Balwani erstellte auch viele der Prognosen über die zukünftigen Einnahmen von Theranos, die dem Unternehmen halfen, Geld von Investoren zu beschaffen. Diese Prognosen erwiesen sich als stark übertrieben.Im Gegensatz zu Holmes, die während ihres Prozesses sieben Tage im Zeugenstand verbrachte, sagte Balwani nicht zu seiner eigenen Verteidigung aus. Nach Holmes‘ Prozess sagten Geschworene, die von den Medien interviewt wurden, dass sie sie sympathisch, wenn auch nicht ganz glaubwürdig fanden.„Der Grund, warum er nicht ausgesagt hat, ist wahrscheinlich, weil er weiß, dass er es nicht getan hat Elisabeth’s Charisma“, sagte Jill Huntley Taylor, eine langjährige Juryberaterin, die auch bei der Prozessstrategie behilflich ist.Balwanis Entscheidung, seine Seite der Geschichte nicht zu erzählen, ließ die Geschworenen ihre Entscheidung ausschließlich auf der Grundlage der Beweise treffen, zu denen auch Zeugenaussagen gehörten, die ihn als oft aggressiven Manager darstellten.„Nur weil die Geschworenen nichts von Balwani gehört haben, heißt das nicht, dass sie sich keine Meinung über ihn bilden konnten“, sagte Huntley Taylor.Balwanis Verteidigung spiegelte die von Holmes in einem Schlüsselaspekt wider: Beide stellten das Paar als unermüdliche Arbeiter dar, die so fest an die Technologie von Theranos glaubten, dass sie ihre jeweiligen Anteile an dem Unternehmen in Palo Alto, Kalifornien, nie verkauften. Zu einem Zeitpunkt im Jahr 2014 wurde das Vermögen von Holmes auf 4,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, während Balwanis Theranos-Beteiligungen auf 500 Millionen US-Dollar geschätzt wurden.Aber alles begann sich Ende 2015 nach einer Reihe explosiver Artikel in The Wallstreet Journal weit verbreitete Probleme mit der Technologie von Theranos aufgedeckt. Bis Mai 2016 hatte Holmes Balwani als ihren geschäftlichen und romantischen Partner entlassen. Holmes ist jetzt die Mutter eines kleinen Sohnes, der von ihrem derzeitigen Partner Billy Evans gezeugt wurde, der die meiste Zeit ihres Prozesses an ihrer Seite war.