RaMell Ross‘ Nickel Boys ist ein atemberaubendes Werk, das ein kaltes Licht auf einen besonders abscheulichen Moment in der Geschichte unseres Landes wirft. Adaptiert aus dem gleichnamigen Roman von Colson Whitehead aus dem Jahr 2019, Nickel Boys handelt von zwei jungen schwarzen Männern, die in den 60er Jahren in der fiktiven Nickel Academy eingesperrt wurden, einer Neuinterpretation des sehr realen Floridas Dozier-Schule für Jungen. Die Dozier-Schule war bis 2011 in Betrieb und vertuschte routinemäßig körperliche Misshandlungen, sexuellen Missbrauch und sogar Morde an ihren „Schülern“. Nach der Schließung entdeckten die Ermittler auf dem Gelände zahlreiche nicht gekennzeichnete Gräber, was darauf hindeutet, dass fast 100 Jungen in seiner Obhut gestorben waren.
Es ist ein schreckliches Stück Geschichte, aber Ross‘ Film weigert sich – zu seinem Vorteil – standhaft, den Schmerz seiner Charaktere zu „genussen“. Die Art von Trauma-Porno, die es ablehnt, ist etwas, „das das Kino schon immer getan hat, vielleicht weil es nicht wusste, wie man es anders machen soll, oder weil man gleichzeitig wusste, dass es das Interesse der Leute wecken und emotionale Reaktionen hervorrufen wird“, teilte der Regisseur bei einem New York Film mit Festival-Pressekonferenz mit Anwesenheit von Der AV-Club. Trotz dieser langen Geschichte sagte Ross jedoch, dass es „eigentlich ganz einfach sei, in eine andere Richtung zu gehen … Wenn man sagt, dass man etwas nicht tun wird, gibt es eine Million Möglichkeiten, es zu tun, also musste man sich einfach die richtigen ausdenken.“ ”
Fast ausschließlich aus den abwechselnden POVs der beiden Hauptfiguren gedreht, Nickel Boys Es geht sowohl um das, was unsichtbar bleibt, als auch um das, was an die Oberfläche gelangt. Innerhalb dieser Einbildung konnte Ross etwas Ehrlicheres über Trauma und Erinnerung sagen, als die Brutalität auf dem Bildschirm vermitteln würde. „Wenn Menschen traumatische Dinge durchmachen, blicken sie nicht immer in die Augen des Bösen“, erklärte der Regisseur. „Man schaut, wohin man schaut, und diese Eindrücke werden zu Stellvertretern, die dann zu Sinneserinnerungen in Ihrem zukünftigen Leben werden, die Ihren Tag ruinieren, Ihr Jahr ruinieren oder Ihre Beziehungen ruinieren … Also wollten wir darüber nachdenken: ‚Wohin schauen die Leute?‘ ”
Während der Film versucht, diese Frage auf Dutzende verschiedene Arten zu beantworten, ist das vielleicht eindringlichste Beispiel eine Szene in der Mitte des Films, in der die Hauptfigur Elwood (Ethan Herisse) von einem der Schulleiter (Hamish Linklater) geschlagen wird. Wir sehen die Wimpern nicht so, wie sie entstehen; Stattdessen blitzt der Film durch eine Reihe von Bildern der wahren Opfer der Dozier-Schule und schafft so gleichzeitig ein Denkmal und ein Zeugnis für alles Schreckliche, dem sie ausgesetzt waren. „Für mich ist es eindringlicher, niederschmetternder und einprägsamer, als Elwoods Treffer zu sehen“, teilte Ross seine Entscheidung mit.
Tomris Laffly lobte ihre künstlerischen Entscheidungen Rezension des Films für Der AV-Club: „In gewisser Weise Nickel Boys ist eine Erweiterung und Erweiterung von [Ross’ past efforts] ein wahrheitsgetreues Archiv zu schaffen, in dem Schwarze ihre eigene Geschichte erzählen, in der Vergangenheit und Gegenwart und in der Zukunft. Es ist eine lohnende Leistung, ein trotzig unkonventioneller Kunstfilm, der unsere Vorstellungen davon, was Kino ist und sein sollte, in Frage stellt.“
Nickel Boys wird am 25. Oktober in begrenztem Umfang in die Kinos kommen und dann auf Prime Video gestreamt werden.