Während eines Teststarts am neuen britischen Weltraumbahnhof in Nordschottland sei ein Raketentriebwerk explodiert, teilten offizielle Stellen am Dienstag mit. Dies sei ein Rückschlag für die noch junge britische Raumfahrtbranche.
Bei dem Vorfall am Montagabend auf dem Weltraumbahnhof SaxaVord auf der abgelegenen Insel Unst sei niemand verletzt worden, sagte der Betreiber, der deutsche Raketenhersteller Rocket Factory Augsburg (RFA).
Das Unternehmen hofft, von dort aus noch in diesem Jahr die erste vertikale Rakete Großbritanniens in die Umlaufbahn bringen zu können. Der fehlgeschlagene Test am Montag war einer der Versuche im Vorfeld des Starts.
Dies geschah drei Monate, nachdem RFA an diesem Standort seinen ersten Triebwerkstest abgehalten hatte, der für erfolgreich erklärt wurde.
„Am Montagabend hat RFA an seinem Startplatz im Weltraumbahnhof SaxaVord einen Heißstart seiner ersten Stufe durchgeführt“, sagte ein Sprecher des deutschen Unternehmens.
„Dabei kam es zu einer Anomalie, die zum Abbruch der Etappe führte. Verletzt wurde dabei niemand.
„Die Startrampe ist gerettet und gesichert, die Lage ist unter Kontrolle und jede unmittelbare Gefahr ist gebannt.“
Ein Sprecher von SaxaVord sagte, man werde „mit RFA zusammenarbeiten, um die Ursachen zu verstehen und daraus zu lernen und sie beim Übergang in die nächste Phase ihrer Vorbereitungen zu unterstützen“.
SaxaVord ist der erste vollständig lizenzierte Weltraumbahnhof für vertikale Starts in Europa.
Es ist eines von mehreren Raumfahrtzentren, die überall auf dem Kontinent im Zuge der zunehmenden Beliebtheit kleiner Raketen und der Kommerzialisierung des Weltraums aus dem Boden schießen.
SaxaVord erhielt im Dezember 2023 von der britischen Luftfahrtbehörde die Erlaubnis, noch in diesem Jahr mit Orbitalstarts zu beginnen. Jährlich sind bis zu 30 Starts zum Transport von Satelliten und anderer Nutzlast erlaubt.
Der erste Versuch, Satelliten von britischem Boden aus zu starten, schlug im Januar letzten Jahres fehl, als eine Rakete nach dem Abwurf aus einer Boeing 747 von Virgin Orbit nicht in die Umlaufbahn eintrat.
Der Versuch fand auf dem Weltraumbahnhof Cornwall im Südwesten Englands statt, wo Raketen von Flugzeugen getragen und horizontal gestartet werden.
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