Quokkas sind mehr als das „glücklichste Tier der Welt“.
Diese charismatischen Beuteltiere sind klug genug, Brandschutzzonen zu ihrem Vorteil zu nutzen.
Forscher der Murdoch University und des Department of Biodiversity, Conservation and Attractions verfolgte über zwei Jahre hinweg 20 Festland-Quokkas.
Die Studie ergab eine bemerkenswerte Veränderung im Verhalten der Quokkas vor und nach vorgeschriebenen Verbrennungen.
Unter Druck
Früher waren Quokkas auf dem Festland von Washington viel weiter verbreitet.
„Heutzutage sind die Populationen klein und isoliert“, sagt Leticia Povh vom Harry Butler Institute, die die aktuelle Studie leitete.
„Es gibt keine belastbaren Schätzungen der aktuellen Zahlen auf dem Festland.
„Wir wissen, dass sie seit der europäischen Besiedlung aus über 50 % ihres früheren Verbreitungsgebiets verschwunden sind.“
Der Rückgang der Quokkas ist größtenteils auf wilde Raubtiere wie Füchse und Katzen zurückzuführen.
Auch der Verlust von Lebensräumen durch Stadtentwicklung, Holzernte und die Ernährungsgewohnheiten eingeführter Arten wie Schweine und Kaninchen stellt eine große Bedrohung für Quokkas dar.
Um der Wunde Salz hinzuzufügen, haben im Laufe der Jahre häufige Waldbrände mit hoher Intensität Teile der Quokka-Umgebungen ausgelöscht.
Nicht schießen
In ganz Australien sind vorgeschriebene Verbrennungen üblich den verfügbaren Kraftstoff reduzieren und das Risiko außer Kontrolle geratener Waldbrände verringern.
Viele australische Pflanzen haben sich so entwickelt, dass sie als Teil ihres Lebens auf Feuer angewiesen sind natürlicher Lebenszyklus.
„Einige Gebiete müssen niedergebrannt werden, damit die Vegetation wieder nachwächst“, sagt Leticia.
Schwache, langsam brennende, fleckige Brände können dazu führen Unterstützung bei der Erhaltung der Artenvielfalt.
Der schwierige Teil besteht darin, den umliegenden Wildtieren ausreichend Nahrung und Schutz zu bieten.
„Sie haben eine sehr spezifische Ernährung. [Their preferred plants] Es dauert eine Weile, bis es wieder nachwächst.
Hier kommen Brandschutzzonen ins Spiel.
„Sie brauchen einen Ort, an dem sie vor dem Feuer fliehen können und der geeignete Zufluchts- und Futtermöglichkeiten bietet“, sagt Leticia.
Das Team untersuchte Quokkas mit Heimatgebieten im nördlichen Jarrah-Wald, der sich von Jarrahdale bis südlich von Dwellingup erstreckte.
Einige lebten innerhalb zugewiesener Brandzonen, andere innerhalb von Brandschutzzonen.
Die Forscher verwendeten UKW- oder GPS-Halsbänder, um die Quokkas zu verfolgen.
Es wurde beobachtet, dass die Quokkas, die ursprünglich in den Brandzonen lebten, nach einem Brand ihr Verbreitungsgebiet in die Brandschutzzonen verlegten.
Die Hitze ist an
Die Quokkas, die nach Verbrennungen umzogen, mieden die Brandstellen anschließend durchschnittlich drei Monate lang.
Nach einem Zeitraum von drei Monaten verbrachten sie nur noch 2 % ihrer Zeit am Rande verbrannter Gebiete.
Die Quokkas, die ursprünglich in Brandschutzzonen lebten, zeigten keine Veränderung in der Nutzung ihres Lebensraums.
Dieses Verhalten verdeutlicht, wie wichtig es ist, Brandausschlusszonen bei der Planung vorgeschriebener Verbrennungen sorgfältig auszuwählen.
Verbrennen
Laut Leticia ist die weitere Erforschung und Planung von Schutzgebieten für einheimische Wildtiere von entscheidender Bedeutung, da der Klimawandel zu trockeneren Landschaften führt.
„Tiere können solch heißen Bränden nicht schnell genug entkommen. Wir müssen im Voraus planen, um ihnen Zuflucht zu bieten.“
„In fragmentierten Landschaften, [quokkas] Nutzen Sie Trittsteinzonen, um sich von den Bränden zu entfernen.
„Aber diese bieten mittel- und langfristig keinen Zufluchtsort. Wir müssen über einen Ort nachdenken, an dem sie sich wieder etablieren können.“
„Deshalb sind große Brandschutzzonen innerhalb geeigneter Lebensräume so wichtig.“
Dieser Artikel erschien zuerst am Partikel, eine wissenschaftliche Nachrichten-Website mit Sitz in Scitech, Perth, Australien. Lies das originaler Artikel.