Mit dem Tod von Königin Elizabeth II. verliert nicht nur das Vereinigte Königreich, sondern die Welt eine Ikone des 20. Jahrhunderts. Elizabeth, 96, besetzte den britischen Thron ab dem 6. Februar 1952. Mit ihren siebzig Lebensjahren war die Materfamilias der Windsors eine der am längsten regierenden Monarchen der Weltgeschichte.
Von Danja KoelemannElizabeth, Jahrgang 1926, ist zunächst keine direkte Thronfolgerin. Das Schicksal entscheidet anders, als ihr Onkel Edward Mitte der 1930er Jahre wegen seiner Beziehung zur geschiedenen Wallis Simpson zurücktritt. Er zwingt seinen Bruder George VI, das Königtum zu übernehmen.
Seine älteste Tochter Elizabeth wird zusammen mit ihrer vier Jahre jüngeren Schwester Margaret zu Hause unterrichtet und ist so bestens gerüstet für die Aufgabe, die sie plötzlich erwartet.
Liebe auf den ersten Blick
Noch vor dem Krieg lernt sie den charmanten Prinz Philip kennen, den Sohn eines griechischen Prinzen und einer griechischen Prinzessin. Es ist Liebe auf den ersten Blick, sagt Elizabeth, die mit dreizehn beginnt, lange Briefe an den fünfjährigen Prinzen zu schreiben. Sieben Jahre später wird ihre Verlobung offiziell bekannt gegeben und 1947 heiratet das Paar. Ihre ersten Kinder, Prinz Charles (1948) und Prinzessin Anne (1950), werden kurz darauf geboren.
Anfang 1952 verschlechterte sich der Gesundheitszustand von König George. Während einer Reise nach Kenia erfährt Elizabeth, dass ihr Vater gestorben ist und sie den Thron besteigen muss. Obwohl die neue Königin und ihr Mann immer behauptet haben, aus Liebe geheiratet zu haben, verursacht Elizabeths plötzliche neue Lebensaufgabe eine vorübergehende Krise zwischen den beiden.
Pflichtbewusst, aber mit eigener Meinung
Die sehr pflichtbewusste Elisabeth hat mit dem schweren Königtum alle Hände voll zu tun. Das Vereinigte Königreich befindet sich mitten im Wandel von einem Imperium zum Commonwealth. Ein Jahr nach ihrem Amtsantritt machen sie und Philip eine anstrengende Weltreise von sieben Monaten in praktisch alle Länder, die Teil der neuen Föderation sind. In den folgenden Jahrzehnten unternimmt Elizabeth weiterhin bemerkenswerte Reisen, um die Position des Vereinigten Königreichs in der Welt zu bestätigen und zu stärken.
Ihr direkter Einfluss als Königin ist grundsätzlich begrenzt. Aber regelmäßig äußert Elizabeth ihre eigene Meinung zwischen den Zeilen. 1961 beispielsweise zieht sie sich den Zorn des weißen südafrikanischen Regimes zu, als sie an den Feierlichkeiten zur Unabhängigkeit Ghanas teilnimmt und beim Tanzen mit dem schwarzen Präsidenten Kwame Nkrumah fotografiert wird.
Nach Nelson Mandelas Freilassung im Jahr 1990 ist Elizabeth eines der ersten Staatsoberhäupter, das ihn einlädt und damit implizit ihre Unterstützung für seinen Kampf zum Ausdruck bringt. Auch bei den geheimen Gesprächen, die Elizabeth seit ihrem Amtsantritt mit den britischen Premierministern geführt hat, würde die Queen regelmäßig ihren Einfluss geltend machen.
Innerhalb der Palastmauern bekundet Elisabeth sogar mehrmals deutlich ihren Willen. Mitte der 1950er-Jahre zwingt sie ihre jüngere Schwester Margaret dazu, ihren Geliebten, den geschiedenen Luftwaffenoffizier Peter Townsend, zu verlassen, weil Elizabeth keine Lust auf eine weitere öffentliche Diskussion über eine umstrittene royale Hochzeit hat. Margaret heiratet später einen anderen Mann, aber diese Vereinigung hält nicht an.
Eine traurige Zeit voller Rückschläge
In den 1960er und 1970er Jahren wächst Elizabeth in ihrer Rolle als Staatsoberhaupt weiter. Als die Königin 1977 ihr silbernes Thronjubiläum feiert, hat ihre Popularität einen Höhepunkt erreicht. Der Kontrast ist stark, als ihre Schwester Margaret im folgenden Jahr ihre Scheidung ankündigt. Die Trennung entpuppt sich als Vorbote einer traurigen Zeit voller Unglücke für Elizabeth und die Windsors.
Anthony Blunt, einer ihrer Hofvertrauten, wird als kommunistischer Spion entlarvt. Und Louis Mountbatten, ein Onkel von Prinz Philip, wird 1979 bei einem Bombenanschlag der IRA getötet. Die Hochzeit von Prinz Charles und Diana Spencer im Jahr 1981 ist ein Lichtblick. Doch bald zeigt die Beziehung Risse, woraufhin sich die beiden 1992 trennten.
1982 ist der Buckingham Palace, Elizabeths Zuhause, Schauplatz eines der größten Sicherheitsskandale aller Zeiten, als es dem Einbrecher Michael Fagan gelingt, zweimal in den Palast einzudringen. Beim zweiten Mal landet er sogar in Elizabeths Schlafzimmer.
Auch politisch durchlebt das Vereinigte Königreich eine turbulente Zeit. Die konservative Premierministerin Margaret Thatcher ergreift rigorose Sparmaßnahmen und schließt verlustbringende Minen, was monatelange Proteste auslöst. Darüber hinaus führte das Vereinigte Königreich 1982 einen dreimonatigen Krieg mit Argentinien um die Falklandinseln.
Anfang der 1990er Jahre wurden Rufe nach Abschaffung der britischen Monarchie lauter, obwohl die Antimonarchisten stets in der Minderheit blieben. Die Medien entfachen eine Debatte über das persönliche Vermögen der Windsors (zig Millionen Pfund) und ihre Nichtbesteuerung (ein Privileg, das Premierminister John Major widerrufen hat). Und neben Charles und Diana trennten sich 1992 auch Elizabeths zweiter Sohn Andrew und seine Frau Sarah.
‚Queen‘ entfernt nach Lady Dianas Tod im Alleingang Kälte aus der Luft
Der unerwartete Tod von Lady Diana gipfelt in einer jahrelang wachsenden Kritik an der Queen und ihrer Familie. Am 31. August 1997 starb Diana im Alter von 36 Jahren an den Folgen eines Autounfalls in einem Pariser Tunnel. Ihr Fahrer war betrunken und raste, um die Paparazzi abzuschütteln, die Diana und ihren Freund Dodi Al Fayed von ihrem Hotel aus verfolgten.
Weil Diana nicht mehr offiziell Teil der königlichen Familie ist, reagieren Elizabeth und Charles seit Tagen nicht auf ihren Tod. Auch die Flagge am Buckingham Palace wird nicht auf Halbmast gehisst, sehr zum Ärger der trauernden britischen Bevölkerung.
Einen Tag vor Dianas Beerdigung – eine der meistgesehenen britischen Fernsehsendungen aller Zeiten – nimmt Elizabeth den größten Teil der Kälte aus der Luft. Sie tut dies mit einer bemerkenswert offenen Fernsehansprache, in der sie ihre Wertschätzung für Diana zum Ausdruck bringt. Elizabeths neu entdeckte Popularität wird 2002 bestätigt, als die Briten in Scharen das Goldene Thronjubiläum der Königin feiern.
Immer wieder wird über ihren Gesundheitszustand spekuliert
Trotz ihrer starken Gesundheit war die Königin von Zeit zu Zeit wegen kleinerer medizinischer Eingriffe wie einer Knieoperation, einer Rückenmuskelzerrung oder einer Darminfektion aus dem Verkehr gezogen. Dies behindert die „Königin“ kaum in ihrem Funktionieren. So besuchte sie 2011, nachdem die Terroristenbewegung IRA ihre Waffen niedergelegt hatte, als erste britische Monarchin Irland.
Bei Besuchen in den USA und Australien im gleichen Zeitraum deuten britische Medien darauf hin, dass es aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters und gesundheitlicher Probleme einen gibt Abschiedstour (Abschiedstour). Es wird heftig spekuliert, ob Prinz Charles (heute 73) ihr im Falle einer Abdankung nachfolgen wird oder ob der Thron gleich an ihren Enkel Prinz William (heute 39) übergeht.
In Elizabeths Botschaft zur Feier ihres sechzigsten Geburtstags im Jahr 2012, dem Jahr, in dem London mit den Olympischen Spielen internationale Berühmtheit erlangt, weist sie alle Gerüchte über ihren möglichen Rücktritt entschieden zurück. „Mein Leben wird dem britischen Volk noch viele Jahre dienen und ich sehe der Zukunft mit klarem Kopf und warmem Herzen entgegen.“ In den letzten Jahren hat Charles immer mehr praktische Aufgaben von seiner Mutter übernommen.
Elizabeth hat ein gutes Verhältnis zu ihrer Familie. Doch immer mehr Stücke der königliche Familie aus. Anfang 2020 gaben ihr Enkel Harry und seine Frau Meghan Markle bekannt, dass sie ihre königlichen Pflichten aufgeben und in die Vereinigten Staaten ziehen würden. Trotzdem pflegt die Königin weiterhin eine herzliche Bindung zu ihrem angeblichen Lieblingsenkel. Er ist ihr eine große Stütze, als Prinz Philip im April 2021 im Alter von 99 Jahren stirbt. „Sein vertrautes Lächeln wird uns fehlen“, sagt sie in ihrer alljährlichen Weihnachtsansprache über ihren verstorbenen Mann.
Zahlreiche Filme und Serien tragen zu ihrer enormen Popularität bei
Elizabeths bemerkenswertes Leben hat in den letzten fünfzehn Jahren viel Stoff für Filme, Serien und Theaterstücke geliefert und unbestreitbar zu ihrer ungebrochenen Popularität beigetragen.
Die Schauspielerin Helen Mirren gewinnt zahlreiche Auszeichnungen für ihre Rollen im Film Die Königin und das Spiel Die Zuschauer (über die Gespräche mit den Ministerpräsidenten). Und der Streamingdienst Netflix bringt die von der Kritik gefeierte Serie 2016 auf den Markt Die Kronein dem das Leben der Queen und der anderen Windsors akribisch rekonstruiert wird.
Während alle offiziellen Aktivitäten von Elizabeth in den letzten sechs Jahrzehnten akribisch dokumentiert wurden, mussten die Macher weitgehend alle Details über ihr Privatleben erraten. Siebzig Jahre lang fiel die vorsichtige Königin selten aus ihrer Rolle als unparteiische, unnahbare Monarchin, deren Hauptziel es war, die Briten zu vereinen.