Die Kühlung von Bienenköniginnen in Innenkühleinheiten kann die Praxis des „Königinnenbankings“ – die Lagerung überschüssiger Königinnen im Frühjahr zur Ergänzung der Bienenstöcke im Herbst – stabiler und weniger arbeitsintensiv machen, fand eine Studie der Washington State University heraus. Es kann auch dazu beitragen, das Überleben der Honigbienen angesichts eines sich ändernden Klimas zu stärken.
In einem in der Zeitschrift für Imkereiforschung, Die Forscher verglichen Königinnenbänke, die in Kühleinheiten gelagert wurden, mit denen, die auf herkömmliche Weise im Freien gelagert wurden, und einer Kontrollgruppe ohne Bank. Sie fanden heraus, dass die bei kühleren Temperaturen gelagerten Königinnen eine höhere Überlebensrate hatten und weniger Wartung benötigten als die im Freien gelagerten.
Diese Studie und zukünftige potenzielle Verfeinerungen könnten ein weiteres Stück im ultimativen Puzzle sein, um den Verlust von Bienenvölkern jedes Jahr zu reduzieren, sagte der leitende Autor Brandon Hopkins, Assistenzforschungsprofessor an der Abteilung für Entomologie der WSU.
„Viele Honigbienenverluste sind Probleme mit der Qualität der Königin“, sagte Hopkins. „Wenn wir eine Methode haben, die die Anzahl der verfügbaren Königinnen oder die Stabilität der Königinnen von Jahr zu Jahr erhöht, dann hilft das bei der Anzahl der Völker, die den Winter gesund überstehen.“
In der Imkerei „bankieren“ Königinnenproduzenten oft Königinnen über den Sommer, indem sie sie in kleinen Käfigen lagern. Diese kleinen Käfige werden dann in eine große Kolonie mit vielen Arbeitern gebracht, die sich um die eingesperrten Königinnen kümmern, mit bis zu 200 Königinnen pro Bank. Eine Bank mit 100 Königinnen hat einen Wert von mehr als 5.000 $, und die Produzenten können 10 bis 20 Banken zur Hand haben.
Für diese Studie bereitete das Team 18 Bänke mit 50, 100 und 198 Königinnen pro Bank vor. Die gekühlten Banken erreichten das Überleben der Gruppen im Freien, und in den Banken von 100 war das Überleben höher, wobei 78 % der Königinnen die sechswöchige Lagerung überlebten, verglichen mit 62 % in der Gruppe im Freien. Die Königinnen in beiden Gruppen waren von gleicher Qualität und ähnlich guter Gesundheit. Die gekühlten Königinbänke benötigten auch weniger Wartung.
Imker brauchen Honigbienenköniginnen, um Kolonien zu erhalten, die Nutzpflanzen bestäuben, und die Nachfrage nach Königinnen steigt im Frühjahr enorm an. Dann ersetzen die Imker ihre Verluste aus dem Vorjahr.
Sobald die Königinnenproduzenten diese Nachfrage befriedigen, können sie die Königinnenproduktion nicht einfach abschalten. Erzeuger können überschüssige Königinnen sammeln, um den zukünftigen Bedarf der Imker zu decken, die ihre Königinnenvorräte oft nach dem Sommer auffüllen.
Queens können nicht bei heißen Temperaturen produziert werden, sagte Hopkins. Das Bankwesen hält einen Bestand bereit, wenn die Nachfrage im Herbst zurückkehrt.
Es wird immer schwieriger, einen Vorrat an Königinnen für Imker zum Kauf bereitzuhalten. Die überwiegende Mehrheit der US-Königinnenzüchter hat ihren Sitz in Kalifornien, wo steigende Temperaturen und Waldbrände immer häufiger auftreten.
„Wir haben gehört, dass Königinnenproduzenten in Kalifornien Schwierigkeiten haben, Königinnen zu lagern, wenn die Temperaturen im Sommer über 100 Grad betragen“, sagte Hopkins. „Es ist ein bisschen beängstigend, 80 % des Queen-Vorrats des Landes an einem Ort zu lagern, der für Waldbrände, Rauch und hohe Temperaturen anfällig ist.“
Hopkins war angesichts der Herausforderungen des Queen Banking überrascht, wie gut das Experiment funktionierte.
„Es ist eine Kunst“, sagte er. „Es ist eine erhebliche Menge an Wartung, Geschick und Sorgfalt erforderlich: Ressourcen verwalten, füttern und bewegen.“
Das Team stellte fest, dass die Bienen in den Kühleinheiten nur mit Nahrung und ohne menschliche Eingriffe gut zurechtkamen.
Mehr Informationen:
Anna Webb et al., Summer Indoor Queen Banking als Alternative zu Outdoor Queen Banking-Praktiken, Zeitschrift für Imkereiforschung (2023). DOI: 10.1080/00218839.2023.2165747