Der Cislunar-Raum wird schnell reif für die staatliche und zivile Nutzung. Dies gilt insbesondere im Hinblick auf das Artemis-Programm der NASA, das darauf abzielt, langfristig eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren. Aber bevor das passiert, muss eine Menge kritischer Infrastruktur vorhanden sein: alles von Kommunikationssystemen bis hin zum Bewusstsein für Weltraumdomänen und mehr.
Das ist wo Quantenraum kommt herein. Das Startup unter der Leitung des ehemaligen amtierenden NASA-Administrators Steve Jurczyk entwickelt eine Flotte von Plattformen, die im cislunaren Raum operieren und eine Reihe von Diensten anbieten würden. Nur 10 Monate nach Bekanntgabe seiner Pläne gab das Unternehmen am Dienstag bekannt, dass es eine Finanzierung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar von Prime Movers Lab abgeschlossen habe, um sein Kernprodukt weiterzuentwickeln.
Jurczyk, der das ankündigte auf der Bühne bei TC Sessions: Space Letzte Woche, als das Unternehmen dabei war, diese Serie-A-Runde abzuschließen, sagte es, es sei eine Herausforderung, von der Mittelbeschaffung als hochrangiger Leiter in einer Regierungsbehörde zum Leiter eines Startups in der Frühphase zu wechseln. Er fügte hinzu, dass sich das Tempo der Entscheidungsfindung als ein weiterer großer Unterschied zwischen den beiden Welten herausstellte.
„Bei der NASA müssen wir 10 Meetings und einen Anwalt und einen Vorstand und mehrere Überprüfungen haben, und dann würden alle Informationen zu mir kommen und ich würde schließlich das Team zusammenziehen und eine Entscheidung treffen“, sagte er. „Dann kommen wir zu Meetings bei Quantum Space und es ist wie ‚Okay, Steve, wir haben Option A, B und C. Welche möchtest du machen?’“
„Es war befreiend und erfrischend und auch ein bisschen beängstigend.“
Das Unternehmen sagte, es werde das neue Kapital verwenden, um die Entwicklung von QuantumNet fortzusetzen – sein Name für die Konstellation von Plattformen oder „Scouts“, die im cislunaren Raum operieren werden – beginnend mit dem Start des ersten Scout im Oktober 2024. Diese Mission , das Quantum Space im vergangenen Oktober angekündigt hat, wird eine Nutzlast zur Situationserkennung von GEOST und Nutzlasten von weiteren Kunden tragen. Blue Canyon Technologies stellt den Raumfahrzeugbus zur Verfügung.
Diese erste Mission mit dem Namen QS-1 wird als Mitfahrgelegenheit starten, aber das Unternehmen entwickelt einen Weltraumschlepper namens Ranger, mit dem Scouts zu ihrem endgültigen Ziel im Orbit transportiert werden sollen. Das Unternehmen plant, bis 2032 mehr als 40 Scout-Fahrzeuge im cislunaren Raum einzusetzen.
„Wir haben uns zu Beginn wirklich auf das konzentriert, was wir den ‚Robotik-Außenposten‘ nennen, ein ziemlich großes Raumschiff für Roboterfähigkeiten mit Rendezvous-Nähe-Operationen, um Wartungsarbeiten durchzuführen, aber dann haben wir gesehen, dass ein Bedarf an mehr Fähigkeiten als im cislunaren Raum besteht.“ sagte Jurczyk. „Jetzt haben wir also eine breitere Strategie […] und das hat unseren Finanzierungsbedarf und unseren Finanzierungszeitplan erheblich erhöht.“
Quantum Space wurde 2021 von Kam Ghaffarian gegründet, der auch Axiom Space und Intuitive Machines gründete. Prime Movers Lab ist auch ein Investor von Axiom.
Quantum sagte in einer Erklärung, dass es die Mittel verwenden werde, um Integrations- und Testeinrichtungen, ein Missionsbetriebszentrum zu entwickeln und die Entwicklung der kundenorientierten Datenplattform und Software des Unternehmens fortzusetzen.