Auf den ersten Blick mag ein System aus 51 Ionen überschaubar erscheinen. Aber selbst wenn diese geladenen Atome nur zwischen zwei Zuständen hin- und hergewechselt werden, sind das Ergebnis mehr als zwei Billiarden (1015) verschiedene Ordnungen, die das System einnehmen kann.
Das Verhalten eines solchen Systems ist mit herkömmlichen Computern kaum zu berechnen, zumal sich eine in das System eingebrachte Erregung sprunghaft ausbreiten kann. Die Erregung folgt einem statistischen Muster, das als Lévy Flight bezeichnet wird.
Charakteristisch für solche Bewegungen ist, dass neben den zu erwartenden kleineren Sprüngen auch deutlich größere Sprünge stattfinden. Dieses Phänomen ist auch bei Bienenflügen und ungewöhnlich heftigen Bewegungen an der Börse zu beobachten.
Quantendynamik simulieren: Traditionell eine schwierige Aufgabe
Während die Simulation der Dynamik eines komplexen Quantensystems selbst für herkömmliche Supercomputer eine sehr anspruchsvolle Aufgabe ist, ist die Aufgabe für Quantensimulatoren ein Kinderspiel. Aber wie können die Ergebnisse eines Quantensimulators verifiziert werden, ohne die gleichen Berechnungen durchführen zu können?
Die Beobachtung von Quantensystemen zeigte, dass es möglich sein könnte, zumindest das Langzeitverhalten solcher Systeme mit Gleichungen darzustellen, wie sie die Bernoulli-Brüder im 18. Jahrhundert entwickelten, um das Verhalten von Flüssigkeiten zu beschreiben.
Um diese Hypothese zu testen, haben die Autoren einer Studie, die in veröffentlicht wurde Wissenschaft verwendeten ein Quantensystem, das die Dynamik von Quantenmagneten simuliert. Sie konnten damit nachweisen, dass sich das System nach einer von quantenmechanischen Effekten dominierten Anfangsphase tatsächlich mit Gleichungen beschreiben lässt, wie sie aus der Strömungsdynamik bekannt sind.
Darüber hinaus zeigten sie, dass die gleichen Lévy-Flight-Statistiken, die die Suchstrategien der Bienen beschreiben, auch für fluiddynamische Prozesse in Quantensystemen gelten.
Eingefangene Ionen als Plattform für kontrollierte Quantensimulationen
Der Quantensimulator wurde am Institut für Quantenoptik und Quanteninformation (IQOQI) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften am Campus der Universität Innsbruck gebaut. „Unser System simuliert effektiv einen Quantenmagneten, indem es den Nord- und Südpol eines molekularen Magneten mit zwei Energieniveaus der Ionen darstellt“, sagt Manoj Joshi, Wissenschaftler am IQOQI Innsbruck.
„Unser größter technischer Fortschritt war, dass es uns gelungen ist, jedes der 51 Ionen individuell anzusprechen“, beobachtet Manoj Joshi. „Dadurch konnten wir die Dynamik beliebig vieler Anfangszustände untersuchen, was notwendig war, um die Entstehung der Strömungsdynamik zu veranschaulichen.“
„Während die Anzahl der Qubits und die Stabilität der Quantenzustände derzeit sehr begrenzt ist, gibt es Fragestellungen, für die wir heute schon die enorme Rechenleistung von Quantensimulatoren nutzen können“, sagt Michael Knap, Professor für Kollektive Quantendynamik an der Technischen Universität von München.
„Quantensimulatoren und Quantencomputer werden in naher Zukunft ideale Plattformen sein, um die Dynamik komplexer Quantensysteme zu erforschen“, erklärt Michael Knap. „Jetzt wissen wir, dass diese Systeme ab einem gewissen Zeitpunkt den Gesetzen der klassischen Strömungslehre folgen. Starke Abweichungen davon sind ein Hinweis darauf, dass der Simulator nicht richtig funktioniert.“
MK Joshi et al, Beobachtung der entstehenden Hydrodynamik in einem weitreichenden Quantenmagneten, Wissenschaft (2022). DOI: 10.1126/science.abk2400. www.science.org/doi/10.1126/science.abk2400