Eine dichte Blüte in verschiedenen Farbtönen treibt im türkisfarbenen Wasser von Aragua in Venezuela, eine surreale Vision, die auf den Klimawandel zurückgeführt wird, der die Fischbestände dezimiert hat.
„Es ist, als ob es Blumen im Meer gäbe. Das hat es noch nie gegeben“, sagte Elvis Morillo, 59, ein Fischer im nördlichen Dorf Chuao, wo grüne Berge die Karibikküste umarmen.
Die invasive Kanonenkugelqualle füllt die Netze der Fischer, ein Anstieg, den das Umweltministerium auf die Erwärmung des Wassers durch den Klimawandel und einen Rückgang von Quallenräubern wie Haien und Meeresschildkröten zurückführt.
Gleichzeitig „sind Sardinen und andere Arten, die als Fischköder dienen, verschwunden. Der Fischfang ist auf dem niedrigsten Stand seit Jahren“, sagte Gustavo Carrasquel von der NGO Azul Ambientalistas, der in Choroni, einer Stadt neben Chuao, lebt.
Weltweit sind die Quallenpopulationen sprunghaft angestiegen. Forscher haben vor einem Wendepunkt gewarnt, an dem die Ozeane von der Dominanz von Fischpopulationen zu Quallen werden könnten – vor allem als Folge von Überfischung.
Die gallertartigen Lebewesen, die kein Herz, Gehirn oder komplexe Organe haben, gedeihen unter rauen Bedingungen und benötigen wenig Sauerstoff.
Dies sei ein „atypisches, völlig abnormales Ereignis“, sagte Joxmer Scott-Frias, Forscher am Institut für Zoologie und Tropenökologie der Zentraluniversität von Venezuela.
„In den letzten Jahren wurden einige Individuen beobachtet, aber der Anstieg der Population in diesem Jahr übertraf frühere Schätzungen“, sagte er, während er Proben der Qualle für Studien sammelte.
Scott-Frias sagte, die Gründe für den Anstieg seien noch nicht klar.
Die Quallenblüte und das Vorkommen der invasiven Koralle Unomia stolonifera, die einheimische Korallen erstickt, bereiten den örtlichen Fischern Kopfzerbrechen.
„Es sind fast neun Monate ohne Fischproduktion vergangen“, sagte Fernando Mayora, Vorsitzender des Fischerrats in Choroni.
„Angesichts des Problems der Quallen und invasiven Korallen wissen wir nicht, was wir tun sollen. Die Fische sind verschwunden“, sagte er.
In Chuao mussten Fischer, die zwischen 3.000 und 5.000 Kilogramm pro Woche einbrachten, einen Rückgang ihrer Erträge auf 500 bis 1.000 Kilogramm verzeichnen, sagte Douglas Martinez, 44, ein Fischer.
Mayora sagte, dass Venezuela sich von Ländern wie Mexiko inspirieren lassen sollte, wo Quallen kommerziell genutzt und in asiatische Länder exportiert werden, wo sie in der Gastronomie oder der Pharmaindustrie verwendet werden.
„Wir müssen wissen, ob wir dies in Venezuela nutzen können“, sagte er.
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