Die Raven Software QA-Tester von Activision Blizzard gründeten im Mai die erste offiziell anerkannte Gewerkschaft des Gaming-Giganten, aber diese Dynamik hat in dem riesigen Unternehmen nicht nachgelassen. Heute QA-Tester von Blizzard in Albany angekündigt dass sie eine Gewerkschaft mit der Game Workers Alliance und den Communications Workers of America (CWA) bilden, denselben Gruppen, die hinter der Raven Software-Gewerkschaft stehen.
„Es gibt Probleme in der Videospielbranche, die oft nicht angesprochen werden, weil unsere Arbeit als Leidenschaft und nicht als Job angesehen wird“, sagte Amanda Laven, Associate Test Analyst bei Blizzard Albany, in einer Erklärung. „Qualitätssicherungsmitarbeiter verdienen eine faire Behandlung und eine angemessene Vergütung für die Arbeit, die wir leisten, weshalb wir uns entschieden haben, eine Gewerkschaft zu gründen.“
QA-Tester sind dafür verantwortlich, Fehler oder Störungen in einem Spiel zu identifizieren und zu beseitigen und sicherzustellen, dass die Benutzererfahrung so reibungslos wie möglich ist. Aber wenn ein Spiel auf dem Weg zur Veröffentlichung ist, sind QA-Tester oft „knirschenden“ Bedingungen ausgesetzt, die von ihnen verlangen, dass sie extrem viele Stunden arbeiten, um sicherzustellen, dass das Produkt fertig ist.
„Wir werden an den Rand gedrängt und als Nummer betrachtet, aber wir sind der Schlüssel zu jedem Spiel, das da draußen ist“, sagte Blizzard Albany Associate Test Analyst Brock Davis gegenüber Tech.
Das Problem der Krise unter den QA-Testern wurde immer deutlicher, als die Mitarbeiter von Raven Software, die hauptsächlich an der Call of Duty-Franchise arbeiten, im Dezember ihre Kampagne für bessere Arbeitsbedingungen starteten. Nach fünf Wochen beständiger Überstunden wurden 12 Leiharbeiter in der QA-Abteilung entlassen, was zu einem mehr als fünfwöchigen Arbeitsausfall führte. Dies gipfelte in der Ankündigung, dass die QA-Tester von Raven Software versuchen würden, die erste Gewerkschaft bei einem großen US-Gaming-Unternehmen zu gründen. Nach vielen Widerständen und Rechtsstreitigkeiten ihrer riesigen Muttergesellschaft war die Bewegung erfolgreich, aber sie haben noch keinen Gewerkschaftsvertrag mit ihrem Arbeitgeber unterzeichnet.
Davis sagte gegenüber Tech, dass von 20 Mitarbeitern alle bis auf einen der Gewerkschaft beigetreten seien. Das gibt der Einheit eine Supermehrheit mit 95% Zustimmung. Um die formelle Anerkennung der Gewerkschaft und das Recht auf Verhandlungen nach Treu und Glauben mit Activision Blizzard zu erlangen, müssen sie bei einer formellen Wahl beim National Labor Relations Board (NLRB) über 50 % der Stimmen gewinnen. Basierend auf der derzeitigen Unterstützung für die Gewerkschaft scheint dieses Ziel in Reichweite zu sein. Während Blizzard den Wunsch seiner QA-Tester in Albany anerkennt, sich gewerkschaftlich zu organisieren, ist das Unternehmen ihrem Antrag auf Anerkennung nicht nachgekommen.
Microsoft, das Activision Blizzard für 68,7 Milliarden US-Dollar übernehmen soll, hat sich verpflichtet, a Vereinbarung zur Arbeitsneutralität, was bedeutet, dass das Unternehmen den Versuchen der Mitarbeiter, Gewerkschaften zu gründen, nicht absichtlich im Wege steht. In der Zwischenzeit versuchte Activision Blizzard, die Raven Software QA-Gewerkschaft zu blockieren, indem es beim NLRB-Vorstand eine Petition einreichte, dass eine einzelne Abteilung sich nicht selbst gewerkschaftlich organisieren könne; der NLRB wies diesen Einspruch zurück. Das Spieleunternehmen, das offiziell noch nicht zu Microsoft gehört, hat sich nicht zu denselben Gesten des guten Glaubens verpflichtet. Diese Vereinbarung zwischen Microsoft und der CWA tritt erst 60 Tage nach Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard in Kraft, was noch mehrere Monate dauern könnte.
Alle 20 QA-Tester von Blizzard Albany sind Vollzeitangestellte mit Benefits. Im April wurde das Unternehmen angesichts des zunehmenden öffentlichen Drucks und der Überprüfung umgewandelt etwa 1.100 QS-Auftragnehmer zu Vollzeitmitarbeitern und erhöhte den Mindestlohn auf 20 $ pro Stunde.
Davis sagte, dass die QA-Tester von Blizzard Albany letztes Jahr Interesse an der Gründung einer Gewerkschaft zeigten, als Activision Blizzard von einer kalifornischen staatlichen Behörde wegen Vorwürfen sexueller Belästigung und Diskriminierung verklagt wurde. Die Behörde hatte das Unternehmen zwei Jahre lang untersucht und erklärt, es fördere a „Bruderjunge“ Kultur am Arbeitsplatz. Monate später enthüllte ein Bericht des Wall Street Journal, dass CEO Bobby Kotick Berichten zufolge wusste seit Jahren wegen sexuellen Fehlverhaltens und Vergewaltigungsvorwürfen in seinem Unternehmen, aber er handelte nicht.
„Wir sagten: ‚Das ist nicht das, was wir für unsere Branche wollen’“, sagte Davis gegenüber Tech.
Am Jahrestag der Klage der kalifornischen Agentur gegen ihren Arbeitgeber sind einige Mitarbeiter von Activision Blizzard einen Streik planen für diesen Donnerstag, den 21. Juli in Solidarität mit ihrer Bewegung.