Für viele war der Aufstieg des PVV-Chefs Geert Wilders eine große Überraschung, doch der Grundstein für seinen Erfolg wurde bereits im Sommer gelegt. Von ihrem Wahlkonkurrenten, der VVD, sagen die Politikwissenschaftler Joost van Spanje und Matthijs Rooduijn.
„De VVD heeft de deur voor de PVV om mee te regeren opengezet. Daardoor kregen mensen met zorgen over immigratie opeens een extra keuze voor een grote partij“, zegt Van Spanje, hoogleraar aan de University of London.
De politicoloog heeft internationaal veel onderzoek gedaan naar de omgang met radicaal-rechtse partijen. Hij zag dat die werden buitengesloten en dat de standpunten werden overgenomen: isoleren en imiteren.
Demissionair premier Mark Rutte kon dat als geen ander, zegt Van Spanje. Hij hield daarmee de PVV relatief klein. Eerst bij de Tweede Kamerverkiezingen in 2017 en daarna in 2021. „Rutte zei letterlijk tegen Wilders: de kans dat ik met jou ga regeren is nul. Maar hij nam de agenda van hem wel over.“
Dat deed Rutte bijvoorbeeld met zijn ingezonden brieven in die campagnes. „Doe normaal of ga weg“, schreef hij over mensen die in zijn woorden homo’s lastigvallen, vrouwen in korte rokjes uitjouwen of gewone Nederlanders uitmaken voor racisten.
Dat imiteren doet huidig VVD-leider Dilan Yesilgöz ook, zegt Van Spanje. „Maar Yesilgöz maakte daarbij een kapitale fout. Zij isoleerde Wilders niet. De blunder van het decennium. Want waarom zou een kiezer die vindt dat de integratie is mislukt de VVD steunen als hij ook PVV kan stemmen?“