Der russische Präsident Putin wird demnächst nicht zu einem Gipfel nach Südafrika reisen, weil der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) einen Haftbefehl gegen ihn erlassen hat. Das ist es, was der IStGH tut und warum Südafrika Putin verhaften sollte, wenn er kommt.
Het Internationaal Strafhof – in het Engels het International Criminal Court (vandaar ook de afkorting ICC) – is het belangrijkste internationale strafhof. Het ICC bestaat sinds 2002 en onderzoekt, vervolgt en berecht mensen die zich schuldig hebben gemaakt aan ernstige internationale misdrijven. Dat gebeurt als een land zelf geen strafrechtelijke stappen kan of wil zetten tegen verdachten. Het hoofdkantoor zit in Den Haag.
Het Internationaal Strafhof richt zich op vier soorten misdrijven. Dat zijn genocide, misdrijven tegen de menselijkheid, oorlogsmisdrijven en agressie.
Genocide wordt ook wel volkerenmoord genoemd. Dat is het stelselmatig en met opzet uitroeien van een etnische groep, of een deel van die groep. Onder misdaden tegen de menselijkheid vallen misdaden tegen bevolkingsgroepen. Dat kan zowel in oorlogstijd of daarbuiten zijn. Het gaat dan om aanvallen op de burgerbevolking, etnische zuiveringen en seksueel geweld.
Oorlogsmisdrijven zijn schendingen van het humanitair oorlogsrecht. Dat zijn een soort spelregels die gelden tijdens een oorlog. Zulke misdrijven kunnen tegen zowel burgers als militairen zijn. Het misdrijf agressie is „het plannen, voorbereiden, in gang zetten of zelf uitvoeren van een agressieoorlog“, meldt het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Een ander land binnenvallen met je leger valt daar bijvoorbeeld onder.