WASHINGTON: Der Krieg von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine nähert sich einer neuen, potenziell gefährlicheren Phase, nachdem ein Monat der Kämpfe dazu geführt hat, dass die russischen Streitkräfte von einem zahlenmäßig unterlegenen Feind blockiert wurden. Ihm bleibt eine große Wahl – wie und wo er seine verbrauchten Bodentruppen aufstockt, ob er den Zustrom westlicher Waffen zu ukrainischen Verteidigern angreift und zu welchem Preis er den Krieg eskalieren oder ausweiten könnte.
Obwohl Putin keinen schnellen Sieg erringen konnte, gibt er angesichts des zunehmenden internationalen Drucks, einschließlich Sanktionen, die seine Wirtschaft in Mitleidenschaft gezogen haben, nicht nach. Die westliche Welt ist weitgehend gegen Putin ausgerichtet, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass er die Unterstützung der Mehrheit der russischen Öffentlichkeit verliert, die sich für Informationen hauptsächlich auf das staatlich kontrollierte Fernsehen verlässt.
Ukrainische Verteidiger, die unterlegen sind, aber von jahrelanger amerikanischer und NATO-Ausbildung und einem zunehmenden Zustrom ausländischer Waffen und moralischer Unterstützung profitieren, zeigen neue Zeichen des Vertrauens, während die Invasionstruppe darum kämpft, sich neu zu formieren.
Russlands Defizite in der Ukraine könnten der bisher größte Schock des Krieges sein. Nach zwei Jahrzehnten der Modernisierung und Professionalisierung haben sich Putins Streitkräfte als schlecht vorbereitet, schlecht koordiniert und überraschend stoppbar erwiesen. Das Ausmaß der russischen Truppenverluste ist nicht im Detail bekannt, obwohl die NATO schätzt, dass in den ersten vier Wochen zwischen 7.000 und 15.000 Menschen starben – möglicherweise so viele, wie Russland in einem Jahrzehnt Krieg in Afghanistan verloren hat.
Robert Gates, der ehemalige CIA-Direktor und Verteidigungsminister, sagte, Putin „muss überwältigend enttäuscht sein“ von der Leistung seines Militärs.
„Hier sind wir in der Ukraine und sehen Wehrpflichtige, die nicht wissen, warum sie dort sind, nicht sehr gut ausgebildet sind und einfach riesige Probleme mit Befehl und Kontrolle und unglaublich miese Taktiken haben“, sagte Gates auf einem Forum, das von der OSS Society, einer Gruppe, gesponsert wurde zu Ehren des Geheimdienstes aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der als Office of Strategic Services bekannt ist.
Battlefield-Trends sind von außen schwer zuverlässig zu erkennen, aber einige westliche Beamte sagen, dass sie potenziell signifikante Verschiebungen sehen. Air Vice-Marshal Mick Smeath, Londons Verteidigungsattaché in Washington, sagt, der britische Geheimdienst gehe davon aus, dass ukrainische Streitkräfte wahrscheinlich zwei Städte westlich der Hauptstadt Kiew zurückerobert haben.
„Es ist wahrscheinlich, dass erfolgreiche Gegenangriffe der Ukraine die Fähigkeit der russischen Streitkräfte stören werden, sich neu zu organisieren und ihre eigene Offensive gegen Kiew wieder aufzunehmen“, sagte Smeath in einer kurzen Erklärung am Mittwoch.
Die ukrainische Marine sagte am Donnerstag, sie habe ein großes russisches Landungsschiff in der Nähe der Hafenstadt Berdjansk versenkt.
Angesichts des starken ukrainischen Widerstands haben die russischen Streitkräfte auf die Bombardierung städtischer Gebiete zurückgegriffen, aber nur geringe Fortschritte bei der Eroberung des Hauptgewinns gemacht – Kiew. Das Pentagon sagte am Mittwoch, dass einige russische Truppen sich in Verteidigungsstellungen außerhalb von Kiew eingraben, anstatt zu versuchen, in die Hauptstadt vorzudringen, und dass die Russen in einigen Fällen in den letzten Tagen an Boden verloren haben.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Einschätzung sagte der Atlantic Council, dass ein großer russischer Durchbruch höchst unwahrscheinlich sei.
Kurz bevor Putin am 24. Februar seinen Krieg begann, glaubten einige US-Militärbeamte, er könne Kiew in kurzer Zeit erobern – vielleicht nur ein paar Tage – und dass er das ukrainische Militär innerhalb weniger Wochen brechen könnte. Auch Putin hätte mit einem schnellen Sieg rechnen können, da er in den ersten Tagen nicht den Großteil seiner auf mehr als 150.000 geschätzten vorab aufgestellten Streitkräfte in den Kampf warf. Auch seine Luftwaffe behauptete sich nicht. Er hat elektronische Kriegsführung und Cyberangriffe nur begrenzt eingesetzt.
Putin greift auf Belagerungstaktiken gegen wichtige ukrainische Städte zurück und bombardiert aus der Ferne mit seinen weitgehend stagnierenden Bodentruppen.
Stephen Biddle, Professor für internationale Angelegenheiten an der Columbia University, sagt, Putins Wechsel basiere wahrscheinlich auf der Hoffnung, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj aufgeben werde, anstatt zuzulassen, dass das Töten und die Zerstörung weitergehen.
„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass dieser Plan funktioniert. Das Abschlachten unschuldiger Zivilisten und die Zerstörung ihrer Häuser und Gemeinden verfestigt hauptsächlich den ukrainischen Widerstand und die Entschlossenheit“, sagte Biddle in einem E-Mail-Austausch.
Laut John Kirby, dem Pressesprecher des Pentagon, haben ukrainische Einheiten in einigen Gebieten mit Gegenangriffen begonnen. Aber die Ukrainer stehen vor einem harten Kampf, auch wenn die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten den Strom kritischer Waffen und Vorräte, einschließlich Flugabwehrraketen und bewaffneter Drohnen, beschleunigen und erweitern. Biden hat geschworen, Luftverteidigungssysteme mit größerer Reichweite für die Ukraine sowie Schiffsabwehrraketen zu suchen. Letzte Woche genehmigte er ein neues Waffenpaket im Wert von 800 Millionen Dollar für die Ukraine.
Philip Breedlove, ein pensionierter Luftwaffengeneral, der von 2013 bis 2016 als oberster NATO-Befehlshaber in Europa diente und jetzt Europa-Spezialist beim Nahost-Institut ist, sagte, die Ukraine werde den Krieg vielleicht nicht direkt gewinnen, aber das Ergebnis werde davon bestimmt, was Zelenskyy ist bereit, in einer Verhandlungslösung zu akzeptieren.
„Ich halte es für höchst unwahrscheinlich, dass Russland auf dem Schlachtfeld im Detail besiegt wird“, sagte Breedlove, weil Russland über eine große Reserve an Streitkräften verfügt, auf die es zurückgreifen könnte. Aber die Ukraine könnte sehen, dass ein Sieg Russland dazu zwingt, einen so hohen Preis zu zahlen, dass es bereit ist, eine Einigung zu erzielen und sich zurückzuziehen.
„Ich denke, es besteht eine Chance“, sagte Breedlove.
Da der Ausgang des Krieges zweifelhaft ist, ist auch Putins weiter gefasstes Ziel, die seit dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 bestehende Sicherheitsordnung in Europa umzustürzen, fraglich. Putin fordert, dass die NATO der Ukraine und anderen Staaten die Mitgliedschaft verweigert ehemalige Sowjetstaaten wie Georgien, und dass das Bündnis seine militärische Präsenz auf Positionen reduziert, die es vor der Expansion nach Osteuropa innehatte.
Die NATO-Führer haben Putins Forderungen zurückgewiesen und verstärken mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit die alliierte Streitkräftepräsenz in Rumänien, der Slowakei und Ungarn, die an die Ukraine grenzen, und in Bulgarien, das wie die Ukraine am Schwarzen Meer liegt.
„Wir sind uns einig in unserer Entschlossenheit, den Versuchen Russlands entgegenzuwirken, die Grundlagen der internationalen Sicherheit und Stabilität zu zerstören“, sagten die Führer der 30 verbündeten Nationen in einer gemeinsamen Erklärung nach ihrem Treffen am Donnerstag in Brüssel.
Die menschliche Tragödie, die sich in der Ukraine abspielt, hat die Sorge in ganz Europa überschattet, dass Putin den Konflikt durch Fehlkalkulation, wenn nicht Absicht, durch den Einsatz chemischer oder nuklearer Waffen in der Ukraine eskalieren oder versuchen könnte, benachbarte NATO-Staaten für ihre Unterstützung der Ukraine durch militärische Angriffe zu bestrafen .
„Leider gibt es jetzt kein einziges Land mehr, das mit der Illusion leben kann, sicher zu sein“, sagte der bulgarische Ministerpräsident Kiril Petkow mit Blick auf seine europäischen Nato-Kollegen.
Angesichts dieser Bedrohung haben die Vereinigten Staaten und andere verbündete Länder damit begonnen, Kampftruppen in Bulgarien und anderen osteuropäischen NATO-Staaten zu versammeln – nicht um direkt in den Krieg einzutreten, sondern um Putin die Botschaft zu senden, dass er es tun würde, wenn er seinen Krieg ausweiten würde verbündeten Widerstand entgegentreten.
US-Armeemajor Ryan Mannina vom 2. Kavallerieregiment sagte letzte Woche auf einem windgepeitschten Übungsplatz in Bulgarien, die Spannung sei greifbar.
„Wir sind uns sehr bewusst, dass nur ein paar hundert Kilometer von uns entfernt Krieg herrscht“, sagte er.
Obwohl Putin keinen schnellen Sieg erringen konnte, gibt er angesichts des zunehmenden internationalen Drucks, einschließlich Sanktionen, die seine Wirtschaft in Mitleidenschaft gezogen haben, nicht nach. Die westliche Welt ist weitgehend gegen Putin ausgerichtet, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass er die Unterstützung der Mehrheit der russischen Öffentlichkeit verliert, die sich für Informationen hauptsächlich auf das staatlich kontrollierte Fernsehen verlässt.
Ukrainische Verteidiger, die unterlegen sind, aber von jahrelanger amerikanischer und NATO-Ausbildung und einem zunehmenden Zustrom ausländischer Waffen und moralischer Unterstützung profitieren, zeigen neue Zeichen des Vertrauens, während die Invasionstruppe darum kämpft, sich neu zu formieren.
Russlands Defizite in der Ukraine könnten der bisher größte Schock des Krieges sein. Nach zwei Jahrzehnten der Modernisierung und Professionalisierung haben sich Putins Streitkräfte als schlecht vorbereitet, schlecht koordiniert und überraschend stoppbar erwiesen. Das Ausmaß der russischen Truppenverluste ist nicht im Detail bekannt, obwohl die NATO schätzt, dass in den ersten vier Wochen zwischen 7.000 und 15.000 Menschen starben – möglicherweise so viele, wie Russland in einem Jahrzehnt Krieg in Afghanistan verloren hat.
Robert Gates, der ehemalige CIA-Direktor und Verteidigungsminister, sagte, Putin „muss überwältigend enttäuscht sein“ von der Leistung seines Militärs.
„Hier sind wir in der Ukraine und sehen Wehrpflichtige, die nicht wissen, warum sie dort sind, nicht sehr gut ausgebildet sind und einfach riesige Probleme mit Befehl und Kontrolle und unglaublich miese Taktiken haben“, sagte Gates auf einem Forum, das von der OSS Society, einer Gruppe, gesponsert wurde zu Ehren des Geheimdienstes aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der als Office of Strategic Services bekannt ist.
Battlefield-Trends sind von außen schwer zuverlässig zu erkennen, aber einige westliche Beamte sagen, dass sie potenziell signifikante Verschiebungen sehen. Air Vice-Marshal Mick Smeath, Londons Verteidigungsattaché in Washington, sagt, der britische Geheimdienst gehe davon aus, dass ukrainische Streitkräfte wahrscheinlich zwei Städte westlich der Hauptstadt Kiew zurückerobert haben.
„Es ist wahrscheinlich, dass erfolgreiche Gegenangriffe der Ukraine die Fähigkeit der russischen Streitkräfte stören werden, sich neu zu organisieren und ihre eigene Offensive gegen Kiew wieder aufzunehmen“, sagte Smeath in einer kurzen Erklärung am Mittwoch.
Die ukrainische Marine sagte am Donnerstag, sie habe ein großes russisches Landungsschiff in der Nähe der Hafenstadt Berdjansk versenkt.
Angesichts des starken ukrainischen Widerstands haben die russischen Streitkräfte auf die Bombardierung städtischer Gebiete zurückgegriffen, aber nur geringe Fortschritte bei der Eroberung des Hauptgewinns gemacht – Kiew. Das Pentagon sagte am Mittwoch, dass einige russische Truppen sich in Verteidigungsstellungen außerhalb von Kiew eingraben, anstatt zu versuchen, in die Hauptstadt vorzudringen, und dass die Russen in einigen Fällen in den letzten Tagen an Boden verloren haben.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Einschätzung sagte der Atlantic Council, dass ein großer russischer Durchbruch höchst unwahrscheinlich sei.
Kurz bevor Putin am 24. Februar seinen Krieg begann, glaubten einige US-Militärbeamte, er könne Kiew in kurzer Zeit erobern – vielleicht nur ein paar Tage – und dass er das ukrainische Militär innerhalb weniger Wochen brechen könnte. Auch Putin hätte mit einem schnellen Sieg rechnen können, da er in den ersten Tagen nicht den Großteil seiner auf mehr als 150.000 geschätzten vorab aufgestellten Streitkräfte in den Kampf warf. Auch seine Luftwaffe behauptete sich nicht. Er hat elektronische Kriegsführung und Cyberangriffe nur begrenzt eingesetzt.
Putin greift auf Belagerungstaktiken gegen wichtige ukrainische Städte zurück und bombardiert aus der Ferne mit seinen weitgehend stagnierenden Bodentruppen.
Stephen Biddle, Professor für internationale Angelegenheiten an der Columbia University, sagt, Putins Wechsel basiere wahrscheinlich auf der Hoffnung, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj aufgeben werde, anstatt zuzulassen, dass das Töten und die Zerstörung weitergehen.
„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass dieser Plan funktioniert. Das Abschlachten unschuldiger Zivilisten und die Zerstörung ihrer Häuser und Gemeinden verfestigt hauptsächlich den ukrainischen Widerstand und die Entschlossenheit“, sagte Biddle in einem E-Mail-Austausch.
Laut John Kirby, dem Pressesprecher des Pentagon, haben ukrainische Einheiten in einigen Gebieten mit Gegenangriffen begonnen. Aber die Ukrainer stehen vor einem harten Kampf, auch wenn die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten den Strom kritischer Waffen und Vorräte, einschließlich Flugabwehrraketen und bewaffneter Drohnen, beschleunigen und erweitern. Biden hat geschworen, Luftverteidigungssysteme mit größerer Reichweite für die Ukraine sowie Schiffsabwehrraketen zu suchen. Letzte Woche genehmigte er ein neues Waffenpaket im Wert von 800 Millionen Dollar für die Ukraine.
Philip Breedlove, ein pensionierter Luftwaffengeneral, der von 2013 bis 2016 als oberster NATO-Befehlshaber in Europa diente und jetzt Europa-Spezialist beim Nahost-Institut ist, sagte, die Ukraine werde den Krieg vielleicht nicht direkt gewinnen, aber das Ergebnis werde davon bestimmt, was Zelenskyy ist bereit, in einer Verhandlungslösung zu akzeptieren.
„Ich halte es für höchst unwahrscheinlich, dass Russland auf dem Schlachtfeld im Detail besiegt wird“, sagte Breedlove, weil Russland über eine große Reserve an Streitkräften verfügt, auf die es zurückgreifen könnte. Aber die Ukraine könnte sehen, dass ein Sieg Russland dazu zwingt, einen so hohen Preis zu zahlen, dass es bereit ist, eine Einigung zu erzielen und sich zurückzuziehen.
„Ich denke, es besteht eine Chance“, sagte Breedlove.
Da der Ausgang des Krieges zweifelhaft ist, ist auch Putins weiter gefasstes Ziel, die seit dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 bestehende Sicherheitsordnung in Europa umzustürzen, fraglich. Putin fordert, dass die NATO der Ukraine und anderen Staaten die Mitgliedschaft verweigert ehemalige Sowjetstaaten wie Georgien, und dass das Bündnis seine militärische Präsenz auf Positionen reduziert, die es vor der Expansion nach Osteuropa innehatte.
Die NATO-Führer haben Putins Forderungen zurückgewiesen und verstärken mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit die alliierte Streitkräftepräsenz in Rumänien, der Slowakei und Ungarn, die an die Ukraine grenzen, und in Bulgarien, das wie die Ukraine am Schwarzen Meer liegt.
„Wir sind uns einig in unserer Entschlossenheit, den Versuchen Russlands entgegenzuwirken, die Grundlagen der internationalen Sicherheit und Stabilität zu zerstören“, sagten die Führer der 30 verbündeten Nationen in einer gemeinsamen Erklärung nach ihrem Treffen am Donnerstag in Brüssel.
Die menschliche Tragödie, die sich in der Ukraine abspielt, hat die Sorge in ganz Europa überschattet, dass Putin den Konflikt durch Fehlkalkulation, wenn nicht Absicht, durch den Einsatz chemischer oder nuklearer Waffen in der Ukraine eskalieren oder versuchen könnte, benachbarte NATO-Staaten für ihre Unterstützung der Ukraine durch militärische Angriffe zu bestrafen .
„Leider gibt es jetzt kein einziges Land mehr, das mit der Illusion leben kann, sicher zu sein“, sagte der bulgarische Ministerpräsident Kiril Petkow mit Blick auf seine europäischen Nato-Kollegen.
Angesichts dieser Bedrohung haben die Vereinigten Staaten und andere verbündete Länder damit begonnen, Kampftruppen in Bulgarien und anderen osteuropäischen NATO-Staaten zu versammeln – nicht um direkt in den Krieg einzutreten, sondern um Putin die Botschaft zu senden, dass er es tun würde, wenn er seinen Krieg ausweiten würde verbündeten Widerstand entgegentreten.
US-Armeemajor Ryan Mannina vom 2. Kavallerieregiment sagte letzte Woche auf einem windgepeitschten Übungsplatz in Bulgarien, die Spannung sei greifbar.
„Wir sind uns sehr bewusst, dass nur ein paar hundert Kilometer von uns entfernt Krieg herrscht“, sagte er.