Putin soll am Donnerstag auf einem Forum mit dem Titel „Starke Ideen für eine neue Zeit“ in Moskau sprechen, einer jährlichen Veranstaltung, deren Titel nach der Rebellion des Wagner-Führers unerwartete Symbolik angenommen hat Jewgeni PrigoschinStreitkräfte, die bis auf 200 Kilometer (124 Meilen) an die Hauptstadt herankamen.
Der Präsident kehrte über Nacht aus der südrussischen Republik Dagestan nach Moskau zurück, wo er Gespräche mit regionalen Beamten über die Förderung der Tourismusentwicklung führte. Die Meuterei am Samstag wurde nicht erwähnt, obwohl ein Beamter Putin für seinen Besuch „in solch einer schwierigen Zeit“ dankte. Ungewöhnlicherweise zeigte das Staatsfernsehen, wie Putin sich unter die jubelnden Anwohner mischte, sogar ein junges Mädchen auf den Kopf küsste und mit ihr für ein Selfie posierte. Dies steht in krassem Gegensatz zu einem strengen Covid-19-Quarantäneregime, das der Kreml seit langem für jeden einhält, der Putin treffen soll, um eine mögliche Ansteckung des 70-jährigen Führers zu verhindern.
Trotz der Bemühungen, die Krise als beendet darzustellen, blieb die Frage offen, inwieweit sich Elemente innerhalb des Militärs und der Sicherheitsdienste über Prigoschins Plan bewusst waren, nach Moskau zu marschieren, um hochrangige Beamte des Verteidigungsministeriums zu stürzen.
Sergej Surowikin, ein Spitzengeneral, den Prigoschin wiederholt für seine Führungsqualitäten im Krieg lobte, wurde seit dem Ende der Meuterei nicht mehr gesehen. Putin übertrug Surowikin im Oktober die Leitung der russischen Armee in der Ukraine.
Der General wurde im Januar als Oberbefehlshaber durch den Generalstabschef der Armee, Waleri Gerassimow, ersetzt, einer von zwei Männern neben Verteidigungsminister Sergej Schoigu, die Prigoschin absetzen wollte.
Surowikin war zuletzt am Samstag in einem Video zu sehen, das auf dem Telegram-Kanal des Verteidigungsministeriums veröffentlicht wurde und Prigoschin und seine Streitkräfte aufforderte, ihren Aufstand zu beenden und „dem Willen und der Anordnung des Präsidenten zu gehorchen“.
Die New York Times berichtete, Surowikin wisse etwas von Prigoschins Rebellionsplänen und berief sich dabei auf nicht identifizierte US-Beamte, die sagten, andere russische Generäle hätten möglicherweise auch den Versuch des Wagner-Führers unterstützt, die Führung des Verteidigungsministeriums zu stürzen.
Wagners schwerbewaffnete Truppen übernahmen zunächst die Kontrolle über die südrussische Stadt Rostow am Don und rückten dann schnell über ein 780 km langes Gebiet in Richtung Moskau vor, wobei sie unterwegs Armeeeinheiten ohne nennenswerten Widerstand blockierten.
Prigoschin forderte einen Stopp des Vormarsches erst auf, nachdem er einem vom belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko ausgehandelten Deal zugestimmt hatte, der es ihm erlaubte, in das Nachbarland zu reisen, nachdem die Strafanzeigen gegen den Wagner-Gründer oder seine Kämpfer fallengelassen worden waren.
Die schwindelerregende Kette von Ereignissen hat dazu geführt, dass die USA, Europa und China über die politischen Folgen einer Rebellion rätseln, die Putins unbesiegbares Image als Russlands Führer erschüttert hat. Die Krise machte die erbitterten Spaltungen innerhalb Russlands über den ins Stocken geratenen Krieg in der Ukraine deutlich, den größten Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg, während eine ukrainische Gegenoffensive weiterhin versucht, Putins Streitkräfte aus den besetzten Gebieten zu vertreiben.