ST PETERSBURG: Russischer Söldnerhäuptling Jewgeni Prigoschin wurde am Dienstag, sechs Tage nach seinem Tod bei einem ungeklärten Flugzeugabsturz, privat auf einem Friedhof am Stadtrand von St. Petersburg beigesetzt.
Die Beerdigung fand abseits des Medienrummels statt und stand in krassem Gegensatz zu dem dreisten, sich selbst darstellenden Stil, den sie anwendete Prigoschin hatte seinen Ruf weit über Russland hinaus für seine Rücksichtslosigkeit und seinen Ehrgeiz geschürt.
„Der Abschied von Jewgeni Wiktorowitsch fand in geschlossener Form statt. Wer sich verabschieden möchte, kann den Porochowskoje-Friedhof besuchen“, sagte sein Pressedienst in einem kurzen Beitrag auf Telegram.
In sozialen Medien veröffentlichte Bilder zeigten Prigozhins Grabstein aus dunklem Granit, umgeben von einem Meer aus Blumen, meist roten Rosen, auf dem Friedhof am Nordostrand seiner Heimatstadt.
Die Bestattungsvorbereitungen für den Wagner-Söldnerboss, der am 23. August bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, waren geheim gehalten worden, auf den Tag genau zwei Monate nach der Meuterei, der größten Herausforderung für die Herrschaft von Präsident Wladimir Putin seit seiner Machtübernahme im Jahr 1999.
Das bedeutete, dass die Veranstaltung nicht in eine groß angelegte öffentliche Demonstration der Unterstützung für Prigoschin umgewandelt werden konnte, eine brutale Persönlichkeit, die dennoch von einigen in Russland dafür bewundert wurde, dass sie ihre Kämpfer in die erbittertsten Schlachten des Krieges in der Ukraine schickte und offen über die Mängel sprach des russischen Militärs und seiner Führung.
In den letzten Tagen hatten Bewunderer in Moskau, St. Petersburg und anderswo Blumen auf provisorische Prigoschin-Schreine gehäuft.
Der Kreml hat die Behauptung, Putin habe seinen Tod als Rache für die Meuterei im Juni angeordnet, als „absolute Lüge“ zurückgewiesen. Am Dienstag zuvor hieß es, der Präsident werde nicht an der Beerdigung teilnehmen.
Zwei weitere Top-Wagner-Persönlichkeiten, vier Prigozhin-Leibwächter und drei Besatzungsmitglieder kamen ebenfalls ums Leben, als sein Privatjet Embraer Legacy 600 nördlich von Moskau abstürzte.
Es ist immer noch unklar, was den Absturz des Flugzeugs verursachte, aber Dorfbewohner in der Nähe des Unfallorts sagten Reuters, sie hätten einen Knall gehört und dann gesehen, wie der Jet zu Boden stürzte.
Meuterischer Söldner
Nach Monaten der Beleidigung PutinPrigozhin übernahm die Kontrolle über die Stadt im Süden des Landes und übernahm mit einer Vielzahl von groben Schimpfwörtern und Gefängnisjargon, weil sie den Ukraine-Krieg angeblich nicht richtig geführt hatten, die Spitzenpolitiker der USA Rostow Ende Juni.
Anschließend marschierte er in Richtung Moskau, bevor er 200 km (125 Meilen) von der Hauptstadt entfernt umkehrte. Putin stellte Prigoschin zunächst als Verräter dar, dessen Meuterei Russland in einen Bürgerkrieg hätte stürzen können, schloss jedoch später einen Deal mit ihm ab, um die Krise zu entschärfen.
Am Tag nach dem Absturz sprach Putin den Familien der Getöteten sein Beileid aus und sagte, er kenne Prigoschin schon sehr lange, seit den chaotischen Jahren Anfang der 1990er Jahre.
„Er war ein Mann mit einem schwierigen Schicksal und er hat im Leben schwere Fehler gemacht“, sagte Putin und beschrieb ihn als talentierten Geschäftsmann.
Vor der Meuterei hatte Prigoschin gewitzelt, sein Spitzname hätte „Putins Schlächter“ und nicht „Putins Koch“ lauten sollen – ein Spitzname, den er erhielt, nachdem seine Catering-Firma Kreml-Aufträge erhalten hatte. Er beteuerte immer seine Loyalität zu Putin, obwohl er sagte, sein Verteidigungsminister Sergej Schoigu sei so inkompetent, dass er wegen seines Verrats hingerichtet werden sollte.
Nach Prigoschins Tod befahl Putin den Wagner-Kämpfern, einen Treueeid gegenüber dem russischen Staat zu unterzeichnen – ein Schritt, den Prigoschin aus Wut über das Verteidigungsministerium abgelehnt hatte, weil seiner Meinung nach das Risiko bestand, den Krieg in der Ukraine zu verlieren.
Die Ermittler sagten am Sonntag, dass Gentests die Identität aller zehn bei dem Absturz getöteten Menschen bestätigt hätten, darunter auch zwei Piloten und eine Flugbegleiterin.
Am Dienstag zuvor wurde Valery Chekalov, Leiter der Wagner-Logistik, auf einem anderen Friedhof in St. Petersburg beigesetzt. Zu seiner Familie gesellten sich Dutzende Menschen, von denen Reuters einige als Wagner-Söldner und Angestellte aus Prigozhins Geschäftsimperium identifizierte.
Ein russisch-orthodoxer Priester sprach Gebete und schwang ein Weihrauchfass vor Tschekalows Sarg, während Familie, Freunde und ehemalige Kollegen, einige mit Blumensträußen, Abschied nahmen, wie ein Reuters-Video zeigte.
Einige, darunter Frauen und Kinder mit Sonnenbrillen, traten vor, um seinen Sarg zu küssen. Unbekannte Trauergäste wiesen bei der Beerdigung einen Videofilmer und Fotografen von Reuters an, die Dreharbeiten einzustellen.
Die Beerdigung fand abseits des Medienrummels statt und stand in krassem Gegensatz zu dem dreisten, sich selbst darstellenden Stil, den sie anwendete Prigoschin hatte seinen Ruf weit über Russland hinaus für seine Rücksichtslosigkeit und seinen Ehrgeiz geschürt.
„Der Abschied von Jewgeni Wiktorowitsch fand in geschlossener Form statt. Wer sich verabschieden möchte, kann den Porochowskoje-Friedhof besuchen“, sagte sein Pressedienst in einem kurzen Beitrag auf Telegram.
In sozialen Medien veröffentlichte Bilder zeigten Prigozhins Grabstein aus dunklem Granit, umgeben von einem Meer aus Blumen, meist roten Rosen, auf dem Friedhof am Nordostrand seiner Heimatstadt.
Die Bestattungsvorbereitungen für den Wagner-Söldnerboss, der am 23. August bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, waren geheim gehalten worden, auf den Tag genau zwei Monate nach der Meuterei, der größten Herausforderung für die Herrschaft von Präsident Wladimir Putin seit seiner Machtübernahme im Jahr 1999.
Das bedeutete, dass die Veranstaltung nicht in eine groß angelegte öffentliche Demonstration der Unterstützung für Prigoschin umgewandelt werden konnte, eine brutale Persönlichkeit, die dennoch von einigen in Russland dafür bewundert wurde, dass sie ihre Kämpfer in die erbittertsten Schlachten des Krieges in der Ukraine schickte und offen über die Mängel sprach des russischen Militärs und seiner Führung.
In den letzten Tagen hatten Bewunderer in Moskau, St. Petersburg und anderswo Blumen auf provisorische Prigoschin-Schreine gehäuft.
Der Kreml hat die Behauptung, Putin habe seinen Tod als Rache für die Meuterei im Juni angeordnet, als „absolute Lüge“ zurückgewiesen. Am Dienstag zuvor hieß es, der Präsident werde nicht an der Beerdigung teilnehmen.
Zwei weitere Top-Wagner-Persönlichkeiten, vier Prigozhin-Leibwächter und drei Besatzungsmitglieder kamen ebenfalls ums Leben, als sein Privatjet Embraer Legacy 600 nördlich von Moskau abstürzte.
Es ist immer noch unklar, was den Absturz des Flugzeugs verursachte, aber Dorfbewohner in der Nähe des Unfallorts sagten Reuters, sie hätten einen Knall gehört und dann gesehen, wie der Jet zu Boden stürzte.
Meuterischer Söldner
Nach Monaten der Beleidigung PutinPrigozhin übernahm die Kontrolle über die Stadt im Süden des Landes und übernahm mit einer Vielzahl von groben Schimpfwörtern und Gefängnisjargon, weil sie den Ukraine-Krieg angeblich nicht richtig geführt hatten, die Spitzenpolitiker der USA Rostow Ende Juni.
Anschließend marschierte er in Richtung Moskau, bevor er 200 km (125 Meilen) von der Hauptstadt entfernt umkehrte. Putin stellte Prigoschin zunächst als Verräter dar, dessen Meuterei Russland in einen Bürgerkrieg hätte stürzen können, schloss jedoch später einen Deal mit ihm ab, um die Krise zu entschärfen.
Am Tag nach dem Absturz sprach Putin den Familien der Getöteten sein Beileid aus und sagte, er kenne Prigoschin schon sehr lange, seit den chaotischen Jahren Anfang der 1990er Jahre.
„Er war ein Mann mit einem schwierigen Schicksal und er hat im Leben schwere Fehler gemacht“, sagte Putin und beschrieb ihn als talentierten Geschäftsmann.
Vor der Meuterei hatte Prigoschin gewitzelt, sein Spitzname hätte „Putins Schlächter“ und nicht „Putins Koch“ lauten sollen – ein Spitzname, den er erhielt, nachdem seine Catering-Firma Kreml-Aufträge erhalten hatte. Er beteuerte immer seine Loyalität zu Putin, obwohl er sagte, sein Verteidigungsminister Sergej Schoigu sei so inkompetent, dass er wegen seines Verrats hingerichtet werden sollte.
Nach Prigoschins Tod befahl Putin den Wagner-Kämpfern, einen Treueeid gegenüber dem russischen Staat zu unterzeichnen – ein Schritt, den Prigoschin aus Wut über das Verteidigungsministerium abgelehnt hatte, weil seiner Meinung nach das Risiko bestand, den Krieg in der Ukraine zu verlieren.
Die Ermittler sagten am Sonntag, dass Gentests die Identität aller zehn bei dem Absturz getöteten Menschen bestätigt hätten, darunter auch zwei Piloten und eine Flugbegleiterin.
Am Dienstag zuvor wurde Valery Chekalov, Leiter der Wagner-Logistik, auf einem anderen Friedhof in St. Petersburg beigesetzt. Zu seiner Familie gesellten sich Dutzende Menschen, von denen Reuters einige als Wagner-Söldner und Angestellte aus Prigozhins Geschäftsimperium identifizierte.
Ein russisch-orthodoxer Priester sprach Gebete und schwang ein Weihrauchfass vor Tschekalows Sarg, während Familie, Freunde und ehemalige Kollegen, einige mit Blumensträußen, Abschied nahmen, wie ein Reuters-Video zeigte.
Einige, darunter Frauen und Kinder mit Sonnenbrillen, traten vor, um seinen Sarg zu küssen. Unbekannte Trauergäste wiesen bei der Beerdigung einen Videofilmer und Fotografen von Reuters an, die Dreharbeiten einzustellen.