Als der russische Präsident Wladimir Putin den Söldnermagnaten Jewgeni V. Prigoschin Nachdem er nach Beginn einer Meuterei im Juni scheinbar unversehrt davongekommen war, griffen Kritiker auf der ganzen Welt die offensichtliche Schwäche des russischen Führers während des Krieges auf. Einige sagten sogar, der kurze Aufstand sei ein Vorbote für den Beginn der Ära nach Putin.
Zwei Monate später wird Prigozhin bei dem mysteriösen Absturz eines Privatjets auf einem Feld zwischen Moskau und St. Petersburg vermutlich ums Leben gekommen. Putin ist sicher im Kreml und lobt Prigoschin öffentlich als talentierten Menschen mit einem „komplizierten Schicksal“, der im Leben viele Fehler gemacht hat. Und die verbleibende Führung der Wagner-Gruppe ist entweder tot oder schweigt.
Amerikanische und andere westliche Beamte sagten, ihre führende Theorie sei, dass das Flugzeug durch eine Explosion zum Absturz gebracht wurde, und mehrere sagten unter der Bedingung der Anonymität, sie glaubten, Putin habe die Zerstörung des Flugzeugs angeordnet.
Im Russland Putins können sich Schicksale schnell ändern, in einem System, in dem existentielle Beleidigungen des Führers weder vergeben noch vergessen werden. Seit mehr als zwei Jahrzehnten wurden Personen, die eine Bedrohung für den russischen Führer darstellten, regelmäßig ins Exil geschickt, inhaftiert oder starben und wurden schnell ihrer Macht beraubt.
Das Muster begann in den frühesten Tagen des russischen Führers, als Boris A. Berezovsky, ein Oligarch, der Einfluss auf Putins Aufstieg hatte, mit ihm in Konflikt geriet und floh, nachdem er jahrelang als Staatsfeind behandelt worden war, bevor er 2013 in Großbritannien unter unklaren Umständen starb. Michail B. Chodorkowski, ein weiterer Oligarch, der sich nicht an die Regeln hielt, verbrachte mehr als ein Jahrzehnt im Gefängnis.
Ehemalige Mitglieder des russischen Sicherheitsdienstes, die als Verräter gelten, haben die schlimmsten Schicksale erlebt. Alexander W. Litwinenko, ein ehemaliger Spion, der Putin öffentlich beschuldigte, Russland wie ein Verbrechersyndikat zu führen, wurde 2006 mit einem seltenen radioaktiven Isotop tödlich vergiftet. Sergej W. Skripalder ehemalige Geheimdienstoffizier und Doppelagent der Briten, wurde von Putin als „Drecksack“ und „Verräter“ verspottet, nachdem er 2018 ein Attentat mit einem tödlichen Nervengift nur knapp überlebt hatte.
Auch diejenigen, die Putin politisch bedrohen, haben gelitten. Der Oppositionsaktivist Boris Y. Nemtsov wurde 2015 auf einer Brücke in der Nähe des Kremls erschossen. Der Pro-Demokratie-Aktivist Alexej Nawalny bleibt in Russland im Gefängnis, nachdem er 2020 eine Vergiftung mit einem Nervengift überlebt hatte, das dem bei Skripal eingesetzten ähnelt.
Obwohl Prigoschins sterbliche Überreste nicht offiziell identifiziert wurden, sagte Putin, er sei von Ermittlern informiert worden, und „erste Daten“ deuteten darauf hin, dass sich Mitglieder der Wagner-Gruppe an Bord des abgestürzten Flugzeugs befunden hätten.
Was auch immer passiert ist, seit Putin am 24. Juni eine Ansprache hielt, in der er ihn des „Verrats“ beschuldigte, verfolgten Fragen zu Prigoschins Schicksal jede seiner Bewegungen.
Die Wortwahl war unverkennbar und stammte von einem autoritären Führer, der durch den KGB auftrat und Verrat einst als unverzeihliche Tat bezeichnete.
Alexander Baunovein leitender Wissenschaftler am Carnegie Russia Eurasia Center, schrieb am Donnerstag, dass das Wort „Verräter“, wenn der Anführer in einem solchen System ausspricht, Konsequenzen haben muss.
„Andernfalls besteht die Gefahr, dass ein System, das auf informellen, konzeptionellen Prinzipien und Praktiken und nicht auf Institutionen basiert, unkontrollierbar wird“, sagte Baunov. „Das Fehlen klarer Anzeichen für die Bestrafung Prigoschins“ und die Tatsache, dass er sich innerhalb Russlands scheinbar frei bewegte, „wurden zunehmend als Zeichen der Hilflosigkeit und Schwäche im System interpretiert.“
Die Wagner-Meuterei, die laut Prigoschin darauf abzielte, die militärische Führung Moskaus, nicht aber den Präsidenten zu stürzen, stellte eine der größten Bedrohungen für Putins 23-jährige Herrschaft dar.
„Das ist ein Messer in den Rücken unseres Landes und unseres Volkes“, sagte Putin damals und wies darauf hin, dass „überhöhte Ambitionen und persönliche Interessen“ zu „Verrat“ geführt hätten.
Putin weigerte sich, den Tycoon namentlich zu nennen, wie es bei denen, die er als Feinde ansieht, üblich ist. Der russische Führer versprach harte Strafen.
Die Reaktion war also kollektive Verwirrung, als der Kreml Stunden später eine Vereinbarung zur Beendigung der Meuterei ankündigte, wonach Prigoschins Wagner-Söldner Strafmaßnahmen entgehen würden und Prigoschin ohne Strafverfolgung nach Weißrussland abreisen würde.
Einige Kremlologen vermuteten, dass Prigoschin entkam, weil er für den Kreml zu nützlich war, in Afrika und möglicherweise erneut in der Ukraine, wo seine Truppen in einem seltenen russischen Sieg die Kontrolle über die Stadt Bachmut erlangten. Andere sagten, seine Kämpfer seien zu schwer bewaffnet und stellten eine zu große unmittelbare Bedrohung dar, als dass sie sofort neutralisiert werden könnten.
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Dennoch sagten einige eine Lösung voraus, die noch bevorstand.
Außenminister Antony Blinken sagte am nächsten Tag: „Ich glaube nicht, dass wir den letzten Akt gesehen haben.“ Als Präsident Joe Biden im folgenden Monat nach Prigozhin gefragt wurde, sagte er: „Wenn ich er wäre, würde ich vorsichtig sein, was ich esse.“
Obwohl seine Streitkräfte zurücktraten, konnte Prigoschin kaum alles zurücknehmen, was er in Tiraden gegen die russische Militärführung gesagt hatte. Seine Breitseiten liefen Gefahr, in der russischen Öffentlichkeit Anklang zu finden, als er korrupte und inkompetente russische Eliten angriff, die einen schlecht geführten Krieg führten, ohne sich um das Leben einfacher Soldaten zu kümmern.
(END OPTIONAL TRIM.)
Zwei Monate lang fungierte Prigozhin als eine Art Geist. Er bewegte sich heimlich durch Russland. Er veröffentlichte keine öffentlichen Erklärungen mehr. Er verfiel wieder in den Schatten, aus dem er im Jahr zuvor hervorgetreten war.
Putin hat die ganze Zeit über öffentlich das Ansehen des Söldnerhäuptlings herabgestuft.
Der russische Präsident betonte, dass Wagner vom russischen Staat finanziert worden sei. Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass es das riesige Waffenarsenal der privaten Militäreinheit eingesammelt habe. Die russischen Behörden machten sich daran, das Geschäftsimperium des Tycoons zu zerschlagen.
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Fünf Tage nach der Meuterei fragte Putin bei einem Treffen mit Wagners oberster Führung im Kreml die Kommandeure, ob sie bereit wären, unter einem anderen Führer zu kämpfen, heißt es in einem Interview, das der russische Führer der Zeitung Kommersant gab. Putin behauptete, er habe gesehen, wie viele Köpfe zustimmend nickten, bevor Prigoschin, der vor den Kämpfern saß und ihre Gesichter nicht sehen konnte, ablehnte.
Rechtlich gesehen existiere Wagner gar nicht, sagte Putin der Zeitung und wies darauf hin, dass das russische Recht keine privaten Militärunternehmen zulasse.
(END OPTIONAL TRIM.)
Ende Juli tauchte Prigoschin in St. Petersburg auf, als dort ein Russland-Afrika-Gipfel stattfand. Es widerlegte einmal mehr die Vorstellung, dass er sich ins weißrussische Exil zurückziehen würde, und gab Anlass zu Spekulationen, dass er seinen Einfluss zumindest als Ansprechpartner des Kremls in Afrika behalten haben könnte.
Der Söldnermagnat versuchte, diese Idee in einem Video zu verbreiten, das er diese Woche veröffentlichte, sein erstes seit den Tagen der Meuterei.
Als er in militärischer Uniform an einem Ort auftauchte, an dem es seiner Aussage nach 50 Grad Celsius (122 Grad Fahrenheit) hatte, sagte er, dass Wagner-Kämpfer Such- und Aufklärungsaktivitäten durchführten, „um Russland auf allen Kontinenten größer und Afrika noch freier zu machen“.
Am folgenden Tag stürzte ein Privatjet mit Prigoschins Namen auf dem Passagiermanifest auf einem Feld in der Region Twer ab, als er von Moskau nach St. Petersburg flog.
Seit dem Absturz versprechen Wagner-nahe Telegram-Kanäle eine Stellungnahme der verbleibenden Anführer der Gruppe, die bei dem Absturz offenbar auch ihren Gründungskommandeur, Dmitri V. Utkin, verloren hat. Bis zum späten Donnerstag lag keine Stellungnahme vor.
Die russischen Militärführer, auf die Prigoschin bei seiner kurzlebigen Meuterei abzielte, Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu und Generalstabschef Waleri W. Gerassimow, sind in ihren Positionen geblieben. Putin lobt regelmäßig die russischen Streitkräfte dafür, dass sie eine ukrainische Gegenoffensive zurückgehalten haben.
In seinen Bemerkungen am Donnerstag unterstrich Putin den Beitrag der Wagner-Kämpfer zum russischen Krieg gegen die Ukraine, ein Versuch, sich an seine Mitglieder – von denen sich viele nach schweren Verlusten im Kampf ausgenutzt und ausgegrenzt fühlen – und ihre Unterstützer zu wenden.
Putin drückte auch sein „aufrichtiges Mitgefühl“ für die Familienangehörigen der Passagiere an Bord des Flugzeugs aus und sagte, eine Untersuchung werde dem Geschehen auf den Grund gehen.
„Es wird vollständig und abgeschlossen durchgeführt“, sagte Putin. „Daran besteht kein Zweifel.“
Zwei Monate später wird Prigozhin bei dem mysteriösen Absturz eines Privatjets auf einem Feld zwischen Moskau und St. Petersburg vermutlich ums Leben gekommen. Putin ist sicher im Kreml und lobt Prigoschin öffentlich als talentierten Menschen mit einem „komplizierten Schicksal“, der im Leben viele Fehler gemacht hat. Und die verbleibende Führung der Wagner-Gruppe ist entweder tot oder schweigt.
Amerikanische und andere westliche Beamte sagten, ihre führende Theorie sei, dass das Flugzeug durch eine Explosion zum Absturz gebracht wurde, und mehrere sagten unter der Bedingung der Anonymität, sie glaubten, Putin habe die Zerstörung des Flugzeugs angeordnet.
Im Russland Putins können sich Schicksale schnell ändern, in einem System, in dem existentielle Beleidigungen des Führers weder vergeben noch vergessen werden. Seit mehr als zwei Jahrzehnten wurden Personen, die eine Bedrohung für den russischen Führer darstellten, regelmäßig ins Exil geschickt, inhaftiert oder starben und wurden schnell ihrer Macht beraubt.
Das Muster begann in den frühesten Tagen des russischen Führers, als Boris A. Berezovsky, ein Oligarch, der Einfluss auf Putins Aufstieg hatte, mit ihm in Konflikt geriet und floh, nachdem er jahrelang als Staatsfeind behandelt worden war, bevor er 2013 in Großbritannien unter unklaren Umständen starb. Michail B. Chodorkowski, ein weiterer Oligarch, der sich nicht an die Regeln hielt, verbrachte mehr als ein Jahrzehnt im Gefängnis.
Ehemalige Mitglieder des russischen Sicherheitsdienstes, die als Verräter gelten, haben die schlimmsten Schicksale erlebt. Alexander W. Litwinenko, ein ehemaliger Spion, der Putin öffentlich beschuldigte, Russland wie ein Verbrechersyndikat zu führen, wurde 2006 mit einem seltenen radioaktiven Isotop tödlich vergiftet. Sergej W. Skripalder ehemalige Geheimdienstoffizier und Doppelagent der Briten, wurde von Putin als „Drecksack“ und „Verräter“ verspottet, nachdem er 2018 ein Attentat mit einem tödlichen Nervengift nur knapp überlebt hatte.
Auch diejenigen, die Putin politisch bedrohen, haben gelitten. Der Oppositionsaktivist Boris Y. Nemtsov wurde 2015 auf einer Brücke in der Nähe des Kremls erschossen. Der Pro-Demokratie-Aktivist Alexej Nawalny bleibt in Russland im Gefängnis, nachdem er 2020 eine Vergiftung mit einem Nervengift überlebt hatte, das dem bei Skripal eingesetzten ähnelt.
Obwohl Prigoschins sterbliche Überreste nicht offiziell identifiziert wurden, sagte Putin, er sei von Ermittlern informiert worden, und „erste Daten“ deuteten darauf hin, dass sich Mitglieder der Wagner-Gruppe an Bord des abgestürzten Flugzeugs befunden hätten.
Was auch immer passiert ist, seit Putin am 24. Juni eine Ansprache hielt, in der er ihn des „Verrats“ beschuldigte, verfolgten Fragen zu Prigoschins Schicksal jede seiner Bewegungen.
Die Wortwahl war unverkennbar und stammte von einem autoritären Führer, der durch den KGB auftrat und Verrat einst als unverzeihliche Tat bezeichnete.
Alexander Baunovein leitender Wissenschaftler am Carnegie Russia Eurasia Center, schrieb am Donnerstag, dass das Wort „Verräter“, wenn der Anführer in einem solchen System ausspricht, Konsequenzen haben muss.
„Andernfalls besteht die Gefahr, dass ein System, das auf informellen, konzeptionellen Prinzipien und Praktiken und nicht auf Institutionen basiert, unkontrollierbar wird“, sagte Baunov. „Das Fehlen klarer Anzeichen für die Bestrafung Prigoschins“ und die Tatsache, dass er sich innerhalb Russlands scheinbar frei bewegte, „wurden zunehmend als Zeichen der Hilflosigkeit und Schwäche im System interpretiert.“
Die Wagner-Meuterei, die laut Prigoschin darauf abzielte, die militärische Führung Moskaus, nicht aber den Präsidenten zu stürzen, stellte eine der größten Bedrohungen für Putins 23-jährige Herrschaft dar.
„Das ist ein Messer in den Rücken unseres Landes und unseres Volkes“, sagte Putin damals und wies darauf hin, dass „überhöhte Ambitionen und persönliche Interessen“ zu „Verrat“ geführt hätten.
Putin weigerte sich, den Tycoon namentlich zu nennen, wie es bei denen, die er als Feinde ansieht, üblich ist. Der russische Führer versprach harte Strafen.
Die Reaktion war also kollektive Verwirrung, als der Kreml Stunden später eine Vereinbarung zur Beendigung der Meuterei ankündigte, wonach Prigoschins Wagner-Söldner Strafmaßnahmen entgehen würden und Prigoschin ohne Strafverfolgung nach Weißrussland abreisen würde.
Einige Kremlologen vermuteten, dass Prigoschin entkam, weil er für den Kreml zu nützlich war, in Afrika und möglicherweise erneut in der Ukraine, wo seine Truppen in einem seltenen russischen Sieg die Kontrolle über die Stadt Bachmut erlangten. Andere sagten, seine Kämpfer seien zu schwer bewaffnet und stellten eine zu große unmittelbare Bedrohung dar, als dass sie sofort neutralisiert werden könnten.
(BEGINNEN SIE MIT DER OPTIONALEN VERKLEIDUNG.)
Dennoch sagten einige eine Lösung voraus, die noch bevorstand.
Außenminister Antony Blinken sagte am nächsten Tag: „Ich glaube nicht, dass wir den letzten Akt gesehen haben.“ Als Präsident Joe Biden im folgenden Monat nach Prigozhin gefragt wurde, sagte er: „Wenn ich er wäre, würde ich vorsichtig sein, was ich esse.“
Obwohl seine Streitkräfte zurücktraten, konnte Prigoschin kaum alles zurücknehmen, was er in Tiraden gegen die russische Militärführung gesagt hatte. Seine Breitseiten liefen Gefahr, in der russischen Öffentlichkeit Anklang zu finden, als er korrupte und inkompetente russische Eliten angriff, die einen schlecht geführten Krieg führten, ohne sich um das Leben einfacher Soldaten zu kümmern.
(END OPTIONAL TRIM.)
Zwei Monate lang fungierte Prigozhin als eine Art Geist. Er bewegte sich heimlich durch Russland. Er veröffentlichte keine öffentlichen Erklärungen mehr. Er verfiel wieder in den Schatten, aus dem er im Jahr zuvor hervorgetreten war.
Putin hat die ganze Zeit über öffentlich das Ansehen des Söldnerhäuptlings herabgestuft.
Der russische Präsident betonte, dass Wagner vom russischen Staat finanziert worden sei. Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, dass es das riesige Waffenarsenal der privaten Militäreinheit eingesammelt habe. Die russischen Behörden machten sich daran, das Geschäftsimperium des Tycoons zu zerschlagen.
(BEGINNEN SIE MIT DER OPTIONALEN VERKLEIDUNG.)
Fünf Tage nach der Meuterei fragte Putin bei einem Treffen mit Wagners oberster Führung im Kreml die Kommandeure, ob sie bereit wären, unter einem anderen Führer zu kämpfen, heißt es in einem Interview, das der russische Führer der Zeitung Kommersant gab. Putin behauptete, er habe gesehen, wie viele Köpfe zustimmend nickten, bevor Prigoschin, der vor den Kämpfern saß und ihre Gesichter nicht sehen konnte, ablehnte.
Rechtlich gesehen existiere Wagner gar nicht, sagte Putin der Zeitung und wies darauf hin, dass das russische Recht keine privaten Militärunternehmen zulasse.
(END OPTIONAL TRIM.)
Ende Juli tauchte Prigoschin in St. Petersburg auf, als dort ein Russland-Afrika-Gipfel stattfand. Es widerlegte einmal mehr die Vorstellung, dass er sich ins weißrussische Exil zurückziehen würde, und gab Anlass zu Spekulationen, dass er seinen Einfluss zumindest als Ansprechpartner des Kremls in Afrika behalten haben könnte.
Der Söldnermagnat versuchte, diese Idee in einem Video zu verbreiten, das er diese Woche veröffentlichte, sein erstes seit den Tagen der Meuterei.
Als er in militärischer Uniform an einem Ort auftauchte, an dem es seiner Aussage nach 50 Grad Celsius (122 Grad Fahrenheit) hatte, sagte er, dass Wagner-Kämpfer Such- und Aufklärungsaktivitäten durchführten, „um Russland auf allen Kontinenten größer und Afrika noch freier zu machen“.
Am folgenden Tag stürzte ein Privatjet mit Prigoschins Namen auf dem Passagiermanifest auf einem Feld in der Region Twer ab, als er von Moskau nach St. Petersburg flog.
Seit dem Absturz versprechen Wagner-nahe Telegram-Kanäle eine Stellungnahme der verbleibenden Anführer der Gruppe, die bei dem Absturz offenbar auch ihren Gründungskommandeur, Dmitri V. Utkin, verloren hat. Bis zum späten Donnerstag lag keine Stellungnahme vor.
Die russischen Militärführer, auf die Prigoschin bei seiner kurzlebigen Meuterei abzielte, Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu und Generalstabschef Waleri W. Gerassimow, sind in ihren Positionen geblieben. Putin lobt regelmäßig die russischen Streitkräfte dafür, dass sie eine ukrainische Gegenoffensive zurückgehalten haben.
In seinen Bemerkungen am Donnerstag unterstrich Putin den Beitrag der Wagner-Kämpfer zum russischen Krieg gegen die Ukraine, ein Versuch, sich an seine Mitglieder – von denen sich viele nach schweren Verlusten im Kampf ausgenutzt und ausgegrenzt fühlen – und ihre Unterstützer zu wenden.
Putin drückte auch sein „aufrichtiges Mitgefühl“ für die Familienangehörigen der Passagiere an Bord des Flugzeugs aus und sagte, eine Untersuchung werde dem Geschehen auf den Grund gehen.
„Es wird vollständig und abgeschlossen durchgeführt“, sagte Putin. „Daran besteht kein Zweifel.“