Een eerdere versie van dit artikel verscheen vorige maand op NU.nl. Naar aanleiding van de aanval op Belgorod hebben we het bijgewerkt en opnieuw op onze voorpagina gezet.
Ruim een half jaar na de start van de oorlog vroeg NU.nl aan deskundigen André Gerrits en Hans van Koningsbrugge hoe stevig Poetin nog in het zadel zat als leider van Rusland. Heel stevig, was toen het antwoord. Weer een half jaar later wordt er nog altijd niet opzichtig aan zijn stoelpoten gezaagd.
„Poetin heeft zijn status als president gekoppeld aan de oorlog. Hij trekt deze oorlog naar zich toe en is dus ook verantwoordelijk voor de belabberde prestaties op het slagveld. Als het slecht gaat met de oorlog, gaat het slecht met zijn positie“, zegt Gerrits.
Rusland boekte de hele winter lang nauwelijks vooruitgang in Oekraïne. Het zou dus logisch zijn als het gemor over Poetins leiderschap zou zijn toegenomen. Maar daar ziet Gerrits nog weinig van terug bij de Russische politieke top.
„Het zou best kunnen dat Poetins positie verzwakt is, maar daar zijn nog geen openlijke signalen voor. We zien geen afwijkend gedrag of openlijke kritiek van hoge politici.“