WASHINGTON: Zwei Jahrzehnte lang hat Wladimir Putin Rivalen als rücksichtslos und impulsiv empfunden. Aber sein Verhalten, eine Invasion in der Ukraine anzuordnen – und jetzt Russlands Nuklearstreitkräfte in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen – lässt einige im Westen in Frage stellen, ob der russische Präsident gefährlich instabil geworden ist.
In den letzten Tagen hat Putin im Fernsehen über die Ukraine gefaselt, Verschwörungstheorien über Neonazismus und westliche Aggression wiederholt, seinen eigenen Auslandsgeheimdienstchef vor laufender Kamera von der anderen Seite einer Kremlhalle mit hoher Kuppel, in der er allein saß, beschimpft. Jetzt, da die Sanktionen des Westens Russlands ohnehin schon angeschlagene Wirtschaft zu lähmen drohen, hat Putin einen höheren Bereitschaftszustand für Atomwaffen angeordnet, indem er die Sanktionen und das, was er „aggressive Äußerungen gegen unser Land“ nannte, dafür verantwortlich macht.
Die Ungewissheit über sein Denken fügt Russlands Krieg gegen die Ukraine einen Joker hinzu. Westliche Beamte müssen Putin konfrontieren, da sie sich auch fragen, ob er die katastrophalen Folgen versteht oder sich um sie kümmert – oder ob er vielleicht absichtlich den lang gehegten Verdacht gegen ihn ausnutzt.
Ein Berater des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der am Montag mit Putin sprach, sagte, der russische Staatschef habe Macron „ohne Irritation, sehr klinisch und sehr entschlossen“ geantwortet.
„Wir sehen, dass bei Präsident Putins Gemütszustand die Gefahr einer Eskalation besteht“, fügte der Adjutant hinzu, der gemäß der Praxis der französischen Präsidentschaft bei sensiblen Gesprächen anonym sprach. „Es besteht die Gefahr der Manipulation durch Präsident Putin, um zu rechtfertigen, was nicht zu rechtfertigen ist.“
Ausländische Führer haben lange versucht, in Putins Kopf einzudringen, und haben sich schon einmal geirrt. Und Putin zeigt in dieser Krise viele der gleichen Eigenschaften, die er gezeigt hat, seit er Russlands Führer geworden ist. Putin hat Invasionen von Nachbarn geleitet, Verschwörungstheorien und völlige Unwahrheiten aufgedeckt und kühne Operationen wie die Einmischung in die letzten beiden US-Präsidentschaftswahlen angeordnet.
Er traf im Alleingang wegweisende Entscheidungen wie die Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014, konsultierte nur seinen engen inneren Kreis von KGB-Veteranen und ließ alle anderen im Dunkeln. Er ist seit langem von Leutnants umgeben, die ihre Karriere nur ungern riskieren, indem sie zur Vorsicht mahnen, geschweige denn negative Meinungen äußern.
Er hat auch über einen Atomkrieg gesprochen und einmal darüber nachgedacht, dass ein solcher Konflikt damit enden würde, dass die Russen „als Märtyrer in den Himmel kommen“.
Experten sagen, Putin könnte das Gespenst eines Atomkonflikts nutzen, um die wachsende Unterstützung für die Verteidigung der Ukraine zu brechen und Zugeständnisse zu erzwingen. Seine jüngsten Kommentare deuten auch darauf hin, dass die Sanktionen wirken.
„Wir müssen wissen, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass wir ihn erreichen“, sagte Jim Townsend, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister und Senior Fellow am Center for a New American Security. „Das müssen wir einfach berücksichtigen. Wir müssen cool bleiben.“
Beamte in den USA waren durch einen 5.000 Wörter umfassenden Aufsatz alarmiert, der im Juli unter Putins Namen veröffentlicht wurde und in dem behauptet wurde, Russen und Ukrainer seien ein Volk, und ausländische Komplotte für jede Spaltung verantwortlich gemacht wurden. Ein Beamter der Biden-Regierung, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um das interne Denken der US-Regierung zu erörtern, sagte, die Geheimdienste seien besorgt, Putin operiere von „einem emotionalen Ort“ aus und sei von lang schwelenden Beschwerden getrieben.
In jüngerer Zeit traf sich Macron mit Putin und führte vor der Invasion mehrere lange Telefonate. Ein hochrangiger Beamter in Macrons Büro sagte letzte Woche, Putin sei „nicht mehr derselbe“, sei „steifer, isolierter“ geworden und habe sich in seinem Kern in die jetzt laufende Herangehensweise eingemischt.
Während eines fünfstündigen Abendessens zwischen den beiden Führern verbrachte Putin mehr Zeit damit, über die NATO-Erweiterung und die Revolution von 2014 in der Ukraine zu schimpfen, als über die unmittelbare Krise zu diskutieren.
Putins vermeintliche Selbstisolierung wurde in jüngsten offiziellen Sitzungen hervorgehoben, die vom Staatsfernsehen übertragen wurden. Am anderen Ende eines langen Tisches stand er ausländischen Führern und engsten Helfern gegenüber. Kein russischer Beamter, der sprach, äußerte eine abweichende Meinung.
„Er hatte nicht so viele Leute, die direkten Input zu ihm hatten“, sagte Senator Mark Warner, ein Demokrat aus Virginia, der den Vorsitz im Geheimdienstausschuss des Senats innehat. „Deshalb sind wir besorgt, dass dieses isolierte Individuum größenwahnsinnig geworden ist, in Bezug auf seine Vorstellung, die einzige historische Figur zu sein, die das alte Russland wieder aufbauen oder die Vorstellung von der sowjetischen Sphäre neu erschaffen kann.“
Putin setzt sich seit langem dafür ein, verlorenen Ruhm zurückzugewinnen, Dissens zu unterdrücken und Nachbarn im Einflussbereich Moskaus zu halten. 2005 nannte er den Zusammenbruch der Sowjetunion „die größte geopolitische Katastrophe des Jahrhunderts“. Russland hat einen Krieg mit Georgien geführt, die ukrainische Krim annektiert, Separatisten in der Ostukraine unterstützt und Anfang dieses Jahres kurzzeitig Truppen eingesetzt, um die Proteste in Kasachstan zu unterdrücken.
Seine öffentlichen Entlassungen der ukrainischen Souveränität liegen viele Jahre zurück. 2008 soll er Präsident George W. Bush gesagt haben: „George, Sie müssen verstehen, dass die Ukraine nicht einmal ein Land ist.“
Ein Jahr zuvor zeigte er seine Wut auf die USA und die NATO in einer entscheidenden Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz, in der er die Expansion des Bündnisses nach Osten sprengte und die amerikanische Militärintervention im Ausland angriff. Die USA steckten damals im Irak-Krieg, der auf der Grundlage falscher Behauptungen begonnen wurde, der Irak habe Atomwaffenfähigkeiten.
„Die Vereinigten Staaten haben ihre nationalen Grenzen in jeder Hinsicht überschritten“, sagte Putin damals. „Dies zeigt sich in der wirtschaftlichen, politischen, kulturellen und Bildungspolitik, die es anderen Nationen auferlegt.“
Der Abgeordnete Chris Stewart, ein Republikaner aus Utah, der im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses sitzt, sagte, er habe vor der Invasion in der Ukraine keine Beweise dafür gesehen, dass Putin sich irrational verhalten habe, und er stellte fest, dass andere Weltführer in der Geschichte von Außenstehenden als irrational abgetan wurden . Putin habe „eine unglaubliche Risikobereitschaft, wenn es um die Ukraine geht“.
Vor zwei Jahren billigte Putin die neueste Version einer russischen nuklearen Abschreckungspolitik, die den Einsatz von Atomwaffen als Reaktion auf einen nuklearen Angriff oder eine Aggression mit konventionellen Waffen erlaubt, die „die Existenz des Staates bedroht“.
Putins Mitarbeiter Dmitri Medwedew, der als Platzhalterpräsident fungierte, als Putin aufgrund von Amtszeitbeschränkungen auf den Sitz des Premierministers wechselte, sagte 2019, dass ein Schritt des Westens, Russland vom SWIFT-Finanzsystem abzuschneiden, einer effektiven Kriegserklärung gleichkäme _ ein Signal, dass der Kreml westliche Sanktionen möglicherweise als Bedrohung auf Augenhöhe mit militärischer Aggression betrachtet. Zu den in den letzten Tagen angekündigten Sanktionen gehört die Streichung wichtiger russischer Banken aus SWIFT. Seitdem ist der Rubel abgestürzt.
Im Jahr 2018 sagte Putin einem Publikum, dass Russland in einem Atomkonflikt nicht zuerst zuschlagen würde, sondern theoretisierte über Vergeltungsmaßnahmen gegen einen bevorstehenden feindlichen Angriff, und fügte mit einem Grinsen hinzu: „Wir würden Opfer von Aggressionen sein und als Märtyrer in den Himmel kommen. Und sie wird einfach sterben und nicht einmal Zeit haben, Buße zu tun.“
James M. Acton, Co-Direktor des Nuclear Policy Program bei der Carnegie Endowment for International Peace, sagte, er glaube nicht, dass ein Atomkrieg unmittelbar bevorstehe, aber es gebe ein echtes Potenzial für eine Eskalation. Eine andere Möglichkeit war, dass Putin in der Ukraine immer brutalere nichtnukleare Taktiken anwenden würde.
Acton schlug vor, eine „Abfahrt“ zu finden, die Putin einen scheinbaren Sieg ermöglichen könnte. 1962, während der Kuba-Krise, stimmten die USA heimlich zu, im Austausch für den Rückzug der Sowjets aus Kuba Atomraketen aus der Türkei abzuziehen.
Aber, fügte Acton hinzu: „Mir ist nicht ganz klar, ob er in seinem eigenen Kopf weiß, wie eine Ausfahrt jetzt aussieht.“
Jeffrey Lewis, Experte für Nuklearpolitik am Middlebury Institute of International Studies, sagte, er sei nicht sofort besorgt über eine nukleare Eskalation. Aber eine Gefahr beim Senden öffentlicher Signale über Atomwaffen bestehe darin, dass sie schwer zu interpretieren seien, sagte Lewis, so wie die Welt jetzt versucht, Putins neueste Schritte und Absichten zu verstehen.
„Er ist isoliert und trifft schlechte Entscheidungen und verliert“, sagte Lewis. „Und das ist gefährlich.“
In den letzten Tagen hat Putin im Fernsehen über die Ukraine gefaselt, Verschwörungstheorien über Neonazismus und westliche Aggression wiederholt, seinen eigenen Auslandsgeheimdienstchef vor laufender Kamera von der anderen Seite einer Kremlhalle mit hoher Kuppel, in der er allein saß, beschimpft. Jetzt, da die Sanktionen des Westens Russlands ohnehin schon angeschlagene Wirtschaft zu lähmen drohen, hat Putin einen höheren Bereitschaftszustand für Atomwaffen angeordnet, indem er die Sanktionen und das, was er „aggressive Äußerungen gegen unser Land“ nannte, dafür verantwortlich macht.
Die Ungewissheit über sein Denken fügt Russlands Krieg gegen die Ukraine einen Joker hinzu. Westliche Beamte müssen Putin konfrontieren, da sie sich auch fragen, ob er die katastrophalen Folgen versteht oder sich um sie kümmert – oder ob er vielleicht absichtlich den lang gehegten Verdacht gegen ihn ausnutzt.
Ein Berater des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der am Montag mit Putin sprach, sagte, der russische Staatschef habe Macron „ohne Irritation, sehr klinisch und sehr entschlossen“ geantwortet.
„Wir sehen, dass bei Präsident Putins Gemütszustand die Gefahr einer Eskalation besteht“, fügte der Adjutant hinzu, der gemäß der Praxis der französischen Präsidentschaft bei sensiblen Gesprächen anonym sprach. „Es besteht die Gefahr der Manipulation durch Präsident Putin, um zu rechtfertigen, was nicht zu rechtfertigen ist.“
Ausländische Führer haben lange versucht, in Putins Kopf einzudringen, und haben sich schon einmal geirrt. Und Putin zeigt in dieser Krise viele der gleichen Eigenschaften, die er gezeigt hat, seit er Russlands Führer geworden ist. Putin hat Invasionen von Nachbarn geleitet, Verschwörungstheorien und völlige Unwahrheiten aufgedeckt und kühne Operationen wie die Einmischung in die letzten beiden US-Präsidentschaftswahlen angeordnet.
Er traf im Alleingang wegweisende Entscheidungen wie die Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014, konsultierte nur seinen engen inneren Kreis von KGB-Veteranen und ließ alle anderen im Dunkeln. Er ist seit langem von Leutnants umgeben, die ihre Karriere nur ungern riskieren, indem sie zur Vorsicht mahnen, geschweige denn negative Meinungen äußern.
Er hat auch über einen Atomkrieg gesprochen und einmal darüber nachgedacht, dass ein solcher Konflikt damit enden würde, dass die Russen „als Märtyrer in den Himmel kommen“.
Experten sagen, Putin könnte das Gespenst eines Atomkonflikts nutzen, um die wachsende Unterstützung für die Verteidigung der Ukraine zu brechen und Zugeständnisse zu erzwingen. Seine jüngsten Kommentare deuten auch darauf hin, dass die Sanktionen wirken.
„Wir müssen wissen, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass wir ihn erreichen“, sagte Jim Townsend, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister und Senior Fellow am Center for a New American Security. „Das müssen wir einfach berücksichtigen. Wir müssen cool bleiben.“
Beamte in den USA waren durch einen 5.000 Wörter umfassenden Aufsatz alarmiert, der im Juli unter Putins Namen veröffentlicht wurde und in dem behauptet wurde, Russen und Ukrainer seien ein Volk, und ausländische Komplotte für jede Spaltung verantwortlich gemacht wurden. Ein Beamter der Biden-Regierung, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um das interne Denken der US-Regierung zu erörtern, sagte, die Geheimdienste seien besorgt, Putin operiere von „einem emotionalen Ort“ aus und sei von lang schwelenden Beschwerden getrieben.
In jüngerer Zeit traf sich Macron mit Putin und führte vor der Invasion mehrere lange Telefonate. Ein hochrangiger Beamter in Macrons Büro sagte letzte Woche, Putin sei „nicht mehr derselbe“, sei „steifer, isolierter“ geworden und habe sich in seinem Kern in die jetzt laufende Herangehensweise eingemischt.
Während eines fünfstündigen Abendessens zwischen den beiden Führern verbrachte Putin mehr Zeit damit, über die NATO-Erweiterung und die Revolution von 2014 in der Ukraine zu schimpfen, als über die unmittelbare Krise zu diskutieren.
Putins vermeintliche Selbstisolierung wurde in jüngsten offiziellen Sitzungen hervorgehoben, die vom Staatsfernsehen übertragen wurden. Am anderen Ende eines langen Tisches stand er ausländischen Führern und engsten Helfern gegenüber. Kein russischer Beamter, der sprach, äußerte eine abweichende Meinung.
„Er hatte nicht so viele Leute, die direkten Input zu ihm hatten“, sagte Senator Mark Warner, ein Demokrat aus Virginia, der den Vorsitz im Geheimdienstausschuss des Senats innehat. „Deshalb sind wir besorgt, dass dieses isolierte Individuum größenwahnsinnig geworden ist, in Bezug auf seine Vorstellung, die einzige historische Figur zu sein, die das alte Russland wieder aufbauen oder die Vorstellung von der sowjetischen Sphäre neu erschaffen kann.“
Putin setzt sich seit langem dafür ein, verlorenen Ruhm zurückzugewinnen, Dissens zu unterdrücken und Nachbarn im Einflussbereich Moskaus zu halten. 2005 nannte er den Zusammenbruch der Sowjetunion „die größte geopolitische Katastrophe des Jahrhunderts“. Russland hat einen Krieg mit Georgien geführt, die ukrainische Krim annektiert, Separatisten in der Ostukraine unterstützt und Anfang dieses Jahres kurzzeitig Truppen eingesetzt, um die Proteste in Kasachstan zu unterdrücken.
Seine öffentlichen Entlassungen der ukrainischen Souveränität liegen viele Jahre zurück. 2008 soll er Präsident George W. Bush gesagt haben: „George, Sie müssen verstehen, dass die Ukraine nicht einmal ein Land ist.“
Ein Jahr zuvor zeigte er seine Wut auf die USA und die NATO in einer entscheidenden Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz, in der er die Expansion des Bündnisses nach Osten sprengte und die amerikanische Militärintervention im Ausland angriff. Die USA steckten damals im Irak-Krieg, der auf der Grundlage falscher Behauptungen begonnen wurde, der Irak habe Atomwaffenfähigkeiten.
„Die Vereinigten Staaten haben ihre nationalen Grenzen in jeder Hinsicht überschritten“, sagte Putin damals. „Dies zeigt sich in der wirtschaftlichen, politischen, kulturellen und Bildungspolitik, die es anderen Nationen auferlegt.“
Der Abgeordnete Chris Stewart, ein Republikaner aus Utah, der im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses sitzt, sagte, er habe vor der Invasion in der Ukraine keine Beweise dafür gesehen, dass Putin sich irrational verhalten habe, und er stellte fest, dass andere Weltführer in der Geschichte von Außenstehenden als irrational abgetan wurden . Putin habe „eine unglaubliche Risikobereitschaft, wenn es um die Ukraine geht“.
Vor zwei Jahren billigte Putin die neueste Version einer russischen nuklearen Abschreckungspolitik, die den Einsatz von Atomwaffen als Reaktion auf einen nuklearen Angriff oder eine Aggression mit konventionellen Waffen erlaubt, die „die Existenz des Staates bedroht“.
Putins Mitarbeiter Dmitri Medwedew, der als Platzhalterpräsident fungierte, als Putin aufgrund von Amtszeitbeschränkungen auf den Sitz des Premierministers wechselte, sagte 2019, dass ein Schritt des Westens, Russland vom SWIFT-Finanzsystem abzuschneiden, einer effektiven Kriegserklärung gleichkäme _ ein Signal, dass der Kreml westliche Sanktionen möglicherweise als Bedrohung auf Augenhöhe mit militärischer Aggression betrachtet. Zu den in den letzten Tagen angekündigten Sanktionen gehört die Streichung wichtiger russischer Banken aus SWIFT. Seitdem ist der Rubel abgestürzt.
Im Jahr 2018 sagte Putin einem Publikum, dass Russland in einem Atomkonflikt nicht zuerst zuschlagen würde, sondern theoretisierte über Vergeltungsmaßnahmen gegen einen bevorstehenden feindlichen Angriff, und fügte mit einem Grinsen hinzu: „Wir würden Opfer von Aggressionen sein und als Märtyrer in den Himmel kommen. Und sie wird einfach sterben und nicht einmal Zeit haben, Buße zu tun.“
James M. Acton, Co-Direktor des Nuclear Policy Program bei der Carnegie Endowment for International Peace, sagte, er glaube nicht, dass ein Atomkrieg unmittelbar bevorstehe, aber es gebe ein echtes Potenzial für eine Eskalation. Eine andere Möglichkeit war, dass Putin in der Ukraine immer brutalere nichtnukleare Taktiken anwenden würde.
Acton schlug vor, eine „Abfahrt“ zu finden, die Putin einen scheinbaren Sieg ermöglichen könnte. 1962, während der Kuba-Krise, stimmten die USA heimlich zu, im Austausch für den Rückzug der Sowjets aus Kuba Atomraketen aus der Türkei abzuziehen.
Aber, fügte Acton hinzu: „Mir ist nicht ganz klar, ob er in seinem eigenen Kopf weiß, wie eine Ausfahrt jetzt aussieht.“
Jeffrey Lewis, Experte für Nuklearpolitik am Middlebury Institute of International Studies, sagte, er sei nicht sofort besorgt über eine nukleare Eskalation. Aber eine Gefahr beim Senden öffentlicher Signale über Atomwaffen bestehe darin, dass sie schwer zu interpretieren seien, sagte Lewis, so wie die Welt jetzt versucht, Putins neueste Schritte und Absichten zu verstehen.
„Er ist isoliert und trifft schlechte Entscheidungen und verliert“, sagte Lewis. „Und das ist gefährlich.“