Der russische Präsident Wladimir Putin hat die olympischen und paralympischen Stars seines Landes nicht vergessen und wird trotz der Verzögerung seit den Winterspielen in Peking ein Treffen mit ihnen abhalten, so Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
„Lass uns nicht vorgreifen, wir werden dich zu gegebener Zeit informieren [about a meeting]“, Peskow erzählte Reporter am Montag, als sie nach dem Anlass gefragt wurden.
„Ich kann nur sagen, dass dieses Treffen bisher nicht stattgefunden hat, aber das bedeutet nicht, dass der Präsident vergessen hat, er wird definitiv ein solches Treffen abhalten.“
Putin hat die russischen Olympioniken und Paralympionisten traditionell bei einer besonderen Zeremonie im Kreml gefeiert, obwohl die Situation in diesem Jahr offensichtlich durch den Beginn des Militärfeldzugs in der Ukraine kompliziert wurde.
Die Olympischen Winterspiele in Peking – an deren Eröffnungszeremonie Putin nach einem Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping teilnahm – sind am 20. Februar zu Ende gegangen.
Moskaus Offensive gegen die Ukraine begann vier Tage später und führte dazu, dass russische und weißrussische Athleten nur einen Tag vor Beginn der Veranstaltung am 4. März von den Paralympics in Peking ausgeschlossen wurden.
Stattdessen nahmen russische und belarussische Paralympianer an einem alternativen Wettbewerb mit dem Titel „We are Together. Sport“, von Russland organisiert und im sibirischen Sportort Chanty-Mansijsk abgehalten.
Putin hat versprochen, sich mit Russlands olympischen Helden und Paralympianern zu treffen, die die Spiele in Peking verpasst haben.
Russische Skifunktionäre schlugen letzten Monat vor, dass das Treffen am 6. April stattfinden könnte, obwohl dieses Datum ohne offizielle Neuigkeiten kam und ging.
Nach den Äußerungen des Kremls vom Montag will Putin aber weiterhin den sportlichen Erfolg seiner Nation feiern.
Russische Athleten, die als Russisches Olympisches Komitee (ROC) antreten, verließen die Winterspiele 2022 in Peking mit 32 Medaillen und lagen in der Gesamtwertung nur hinter Norwegen.
Darunter waren sechs Goldmedaillen, von denen drei von Langlaufstar Alexander Bolshunov gewonnen wurden. Goldmedaillen-Freude gab es auch für Russland im Eiskunstlauf-Mannschaftswettbewerb, während Anna Shcherbakova den Titel im Einzel-Eiskunstlauf der Damen gewann. Auch Russlands 4x5km-Langlaufstaffel der Frauen stand in China ganz oben auf dem Podium.
Nach dem Start der russischen Militärkampagne in der Ukraine gab das IOC am 28. Februar eine Empfehlung für Verbände aller Sportarten heraus, keine russischen und weißrussischen Athleten zu Turnieren einzuladen.
Dieser Schritt wurde seitdem von einer Vielzahl von Verbänden befolgt, führte jedoch zu Vorwürfen der „Politisierung“ des Sports und der Diskriminierung von Russen.
Putin beschuldigte das IOC im vergangenen Monat, olympische Ideale „mit Füßen zu treten“, indem es umfassende Sanktionen gegen russische und weißrussische Athleten verhängte.
Die aktuelle Situation hat sich auch auf die Preise ausgewirkt, die russische Medaillengewinner für ihre Leistungen in Peking erhalten.
Schwierigkeiten bei der Lieferung ausländischer Autos wie BMWs – eine traditionelle Belohnung für russische Stars – bedeutet, dass stattdessen Geldpreise an einige Sportler vergeben werden.