WARSCHAU: Der russische Präsident Wladimir Putinder diese Woche für seine fünfte Amtszeit kandidiert, hat in den letzten zwei Jahrzehnten ein System der Unterdrückung im Inland und der Konfrontation mit dem Westen aufgebaut, das seine Wiederwahl mit ziemlicher Sicherheit garantieren wird.
Seitdem der bis dahin wenig bekannte KGB-Agent am Silvesterabend 1999 Präsident wurde, hat er seine Macht gefestigt, indem er die Oligarchen unter Kontrolle brachte, jede echte Opposition verbot und Russland in einen autoritären Staat verwandelte.
Sein produktivster Kritiker, Alexej Nawalnystarb letzten Monat unter mysteriösen Umständen in einer arktischen Gefängniskolonie.
Andere Gegner verbüßen lange Haftstrafen oder sind ins Exil geflohen.
Im Ausland hat der 71-jährige Putin die Bemühungen vorangetrieben, die Dominanz des Westens herauszufordern.
Nach seinem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 verschärfte sich sein Einfluss auf die Macht weiter, wobei öffentliche Meinungsverschiedenheiten gegen den Krieg durch Gerichtsverfahren und Inhaftierungen effektiv zum Schweigen gebracht wurden.
Seine Herrschaft läuft Gefahr, durch den Krieg in der Ukraine bestimmt zu werden, der viele Tausende Menschenleben gekostet und beispiellose westliche Sanktionen ausgelöst hat, die zu großen Spannungen in der russischen Wirtschaft geführt haben.
In den Tagen, nachdem er in den frühen Morgenstunden des 24. Februar 2022 Truppen in die Ukraine befohlen hatte, kam es zu großen Antikriegsprotesten.
Sie wurden schnell aufgehoben.
Doch Monate später kam es zu weiteren Demonstrationen, als die Regierung gezwungen war, eine Teilmobilisierung anzukündigen, nachdem es Russland in der Eröffnungsoffensive des Krieges nicht gelungen war, die ukrainische Regierung zu stürzen.
Die größte Herausforderung für Putins lange Herrschaft kam im Juni 2023, als Jewgeni Prigoschin, ein langjähriger Verbündeter und Chef der Wagner-Söldnergruppe, eine Meuterei ankündigte, um die militärische Führung Russlands zu stürzen.
Der blutige Aufstand drohte Putins selbst geschaffenes Bild eines strategischen Genies zu trüben – unangenehm für einen Herrscher, der sich gerne mit Peter dem Großen vergleicht, dem reformorientierten Kaiser, der die Grenzen Russlands erweiterte.
Doch in den letzten Monaten hat Putin seine dauerhafte Macht unter Beweis gestellt.
Der Widerstand im Inland schweigt weitgehend, die Wirtschaft wächst wieder, das russische Militär gewinnt in der Ostukraine an Boden und er hat seine Auslandsreisen wieder aufgenommen.
Putin begann als Geheimdienstoffizier, bevor er 1991, als die Sowjetunion auseinanderfiel, eine politische Karriere im Büro des Bürgermeisters seiner Heimatstadt Sankt Petersburg begann.
Boris Jelzin, Russlands erster Präsident, ernannte ihn 1998 zum Chef des FSB-Sicherheitsdienstes und im folgenden Jahr zum Premierminister.
Es war eine sorgfältig geplante Strategie, die in seiner Ernennung zum amtierenden Präsidenten gipfelte, als Jelzin zurücktrat.
Putin gewann seine erste Präsidentschaftswahl im März 2000 und eine zweite Amtszeit im Jahr 2004.
Sein Aufstieg weckte zunächst die Hoffnung, dass Russland sich reformieren und ein berechenbarer, demokratischer Partner des Westens auf der Weltbühne werden würde.
Putin erlangte Popularität, indem er einem Land Stabilität versprach, das immer noch unter einem Jahrzehnt der Demütigung und des wirtschaftlichen Chaos nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion litt.
Nach zwei Amtszeiten als Präsident wechselte Putin 2008 wieder zum Premierminister, um ein verfassungsmäßiges Verbot zu umgehen, mehr als zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten als Staatsoberhaupt zu bekleiden.
Aber er behielt die Zügel der Macht fest in der Hand und kehrte 2012 trotz prodemokratischer Proteste in Moskau in die Präsidentschaft zurück und gewann 2018 eine vierte Amtszeit.
Er ließ seinen schärfsten Rivalen, Alexei Nawalny, 2021 einsperren und hielt ihn drei Jahre lang im Gefängnis, bis er im Februar 2024 unter undurchsichtigen Umständen starb.
Nach Beginn der Feindseligkeiten in der Ukraine verschärfte sich das Vorgehen gegen Oppositionsbewegungen.
Tausende Russen wurden aufgrund neu verschärfter Zensurgesetze zu langen Gefängnisstrafen verurteilt.
Der Westen verhängte Sanktionen, die Russland faktisch vom globalen Bankensystem abschotten, was die Belagerungsmentalität der russischen Führung noch verstärkte.
Im Oktober 2023 warf Putin Europa vor, einen „neuen Eisernen Vorhang“ zu schaffen, und sagte, Russland baue „eine neue Welt“ auf, die nicht auf westlicher Hegemonie basieren würde.
Er hat auch zunehmend eine innenpolitische Agenda des Nationalismus und Sozialkonservatismus vorangetrieben, darunter zuletzt Gesetze gegen die russische LGBTQ-Gemeinschaft.
Nach dem Einmarsch in die Ukraine ist der russische Machthaber unter den westlichen Staats- und Regierungschefs eine unerwünscht gewordene Person und hat versucht, nach Osten zu schwenken und Indien und China mit gesteigerten Energieexporten zu umwerben.
Nach einem Rückgang im Jahr 2022 begann die russische Wirtschaft im vergangenen Jahr trotz hoher Inflation, einer Abschwächung des Rubels und einem drastischen Anstieg der Verteidigungsausgaben wieder zu wachsen.
Der Krieg verfehlte sein ursprüngliches Ziel, die ukrainische Regierung zu stürzen, und Russland musste durch die entschlossene Verteidigung der viel kleineren ukrainischen Armee eine Reihe demütigender Rückschläge hinnehmen.
Da der Konflikt jedoch bereits im dritten Jahr andauert, spricht Putin mit zunehmender Zuversicht über die Aussichten Russlands auf dem Schlachtfeld – ein Thema, das er viele Monate lang gemieden hat.
Die russischen Streitkräfte haben eine vielgepriesene ukrainische Gegenoffensive erfolgreich abgewehrt und es gibt zunehmend Zweifel, ob Kiew angesichts der Verzögerungen bei dringend benötigten westlichen Militärlieferungen die Front halten kann.
Die Auseinandersetzungen in Washington führten in den letzten Monaten dazu, dass Militärhilfe für die Ukraine in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar aufgehalten wurde, was zu alarmierenden Warnungen der US-Regierung führte.
Im Februar eroberten russische Streitkräfte die ehemalige ukrainische Festung Awdijiwka und bescherten Moskau damit den ersten großen Gebietsgewinn seit über einem Jahr der Kämpfe um die Stadt.
Der Kremlchef schlug in seiner Rede zur Lage der Nation fast zwei Wochen später einen trotzigen Ton an und versprach, dass seine Truppen bis zum Ende kämpfen würden.
„Sie werden nicht nachgeben, nicht scheitern und nicht verraten“, sagte Putin.
Seitdem der bis dahin wenig bekannte KGB-Agent am Silvesterabend 1999 Präsident wurde, hat er seine Macht gefestigt, indem er die Oligarchen unter Kontrolle brachte, jede echte Opposition verbot und Russland in einen autoritären Staat verwandelte.
Sein produktivster Kritiker, Alexej Nawalnystarb letzten Monat unter mysteriösen Umständen in einer arktischen Gefängniskolonie.
Andere Gegner verbüßen lange Haftstrafen oder sind ins Exil geflohen.
Im Ausland hat der 71-jährige Putin die Bemühungen vorangetrieben, die Dominanz des Westens herauszufordern.
Nach seinem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 verschärfte sich sein Einfluss auf die Macht weiter, wobei öffentliche Meinungsverschiedenheiten gegen den Krieg durch Gerichtsverfahren und Inhaftierungen effektiv zum Schweigen gebracht wurden.
Seine Herrschaft läuft Gefahr, durch den Krieg in der Ukraine bestimmt zu werden, der viele Tausende Menschenleben gekostet und beispiellose westliche Sanktionen ausgelöst hat, die zu großen Spannungen in der russischen Wirtschaft geführt haben.
In den Tagen, nachdem er in den frühen Morgenstunden des 24. Februar 2022 Truppen in die Ukraine befohlen hatte, kam es zu großen Antikriegsprotesten.
Sie wurden schnell aufgehoben.
Doch Monate später kam es zu weiteren Demonstrationen, als die Regierung gezwungen war, eine Teilmobilisierung anzukündigen, nachdem es Russland in der Eröffnungsoffensive des Krieges nicht gelungen war, die ukrainische Regierung zu stürzen.
Die größte Herausforderung für Putins lange Herrschaft kam im Juni 2023, als Jewgeni Prigoschin, ein langjähriger Verbündeter und Chef der Wagner-Söldnergruppe, eine Meuterei ankündigte, um die militärische Führung Russlands zu stürzen.
Der blutige Aufstand drohte Putins selbst geschaffenes Bild eines strategischen Genies zu trüben – unangenehm für einen Herrscher, der sich gerne mit Peter dem Großen vergleicht, dem reformorientierten Kaiser, der die Grenzen Russlands erweiterte.
Doch in den letzten Monaten hat Putin seine dauerhafte Macht unter Beweis gestellt.
Der Widerstand im Inland schweigt weitgehend, die Wirtschaft wächst wieder, das russische Militär gewinnt in der Ostukraine an Boden und er hat seine Auslandsreisen wieder aufgenommen.
Putin begann als Geheimdienstoffizier, bevor er 1991, als die Sowjetunion auseinanderfiel, eine politische Karriere im Büro des Bürgermeisters seiner Heimatstadt Sankt Petersburg begann.
Boris Jelzin, Russlands erster Präsident, ernannte ihn 1998 zum Chef des FSB-Sicherheitsdienstes und im folgenden Jahr zum Premierminister.
Es war eine sorgfältig geplante Strategie, die in seiner Ernennung zum amtierenden Präsidenten gipfelte, als Jelzin zurücktrat.
Putin gewann seine erste Präsidentschaftswahl im März 2000 und eine zweite Amtszeit im Jahr 2004.
Sein Aufstieg weckte zunächst die Hoffnung, dass Russland sich reformieren und ein berechenbarer, demokratischer Partner des Westens auf der Weltbühne werden würde.
Putin erlangte Popularität, indem er einem Land Stabilität versprach, das immer noch unter einem Jahrzehnt der Demütigung und des wirtschaftlichen Chaos nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion litt.
Nach zwei Amtszeiten als Präsident wechselte Putin 2008 wieder zum Premierminister, um ein verfassungsmäßiges Verbot zu umgehen, mehr als zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten als Staatsoberhaupt zu bekleiden.
Aber er behielt die Zügel der Macht fest in der Hand und kehrte 2012 trotz prodemokratischer Proteste in Moskau in die Präsidentschaft zurück und gewann 2018 eine vierte Amtszeit.
Er ließ seinen schärfsten Rivalen, Alexei Nawalny, 2021 einsperren und hielt ihn drei Jahre lang im Gefängnis, bis er im Februar 2024 unter undurchsichtigen Umständen starb.
Nach Beginn der Feindseligkeiten in der Ukraine verschärfte sich das Vorgehen gegen Oppositionsbewegungen.
Tausende Russen wurden aufgrund neu verschärfter Zensurgesetze zu langen Gefängnisstrafen verurteilt.
Der Westen verhängte Sanktionen, die Russland faktisch vom globalen Bankensystem abschotten, was die Belagerungsmentalität der russischen Führung noch verstärkte.
Im Oktober 2023 warf Putin Europa vor, einen „neuen Eisernen Vorhang“ zu schaffen, und sagte, Russland baue „eine neue Welt“ auf, die nicht auf westlicher Hegemonie basieren würde.
Er hat auch zunehmend eine innenpolitische Agenda des Nationalismus und Sozialkonservatismus vorangetrieben, darunter zuletzt Gesetze gegen die russische LGBTQ-Gemeinschaft.
Nach dem Einmarsch in die Ukraine ist der russische Machthaber unter den westlichen Staats- und Regierungschefs eine unerwünscht gewordene Person und hat versucht, nach Osten zu schwenken und Indien und China mit gesteigerten Energieexporten zu umwerben.
Nach einem Rückgang im Jahr 2022 begann die russische Wirtschaft im vergangenen Jahr trotz hoher Inflation, einer Abschwächung des Rubels und einem drastischen Anstieg der Verteidigungsausgaben wieder zu wachsen.
Der Krieg verfehlte sein ursprüngliches Ziel, die ukrainische Regierung zu stürzen, und Russland musste durch die entschlossene Verteidigung der viel kleineren ukrainischen Armee eine Reihe demütigender Rückschläge hinnehmen.
Da der Konflikt jedoch bereits im dritten Jahr andauert, spricht Putin mit zunehmender Zuversicht über die Aussichten Russlands auf dem Schlachtfeld – ein Thema, das er viele Monate lang gemieden hat.
Die russischen Streitkräfte haben eine vielgepriesene ukrainische Gegenoffensive erfolgreich abgewehrt und es gibt zunehmend Zweifel, ob Kiew angesichts der Verzögerungen bei dringend benötigten westlichen Militärlieferungen die Front halten kann.
Die Auseinandersetzungen in Washington führten in den letzten Monaten dazu, dass Militärhilfe für die Ukraine in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar aufgehalten wurde, was zu alarmierenden Warnungen der US-Regierung führte.
Im Februar eroberten russische Streitkräfte die ehemalige ukrainische Festung Awdijiwka und bescherten Moskau damit den ersten großen Gebietsgewinn seit über einem Jahr der Kämpfe um die Stadt.
Der Kremlchef schlug in seiner Rede zur Lage der Nation fast zwei Wochen später einen trotzigen Ton an und versprach, dass seine Truppen bis zum Ende kämpfen würden.
„Sie werden nicht nachgeben, nicht scheitern und nicht verraten“, sagte Putin.