Jede Saison werden ein oder zwei Neulinge aus dem Samstagnacht Live Besetzung, aber zumindest Punkie Johnson – die 2020 zur Show kam – durfte zu ihren eigenen Bedingungen gehen. Es war eine „große Entscheidung“, sagt sie auf der Fliege an der Wand Podcast, aber ein „neutraler“. Wie sie schon sagte, gibt es kein böses Blut und keine abgebrochenen Brücken; tatsächlich pflegt sie ein großartiges Verhältnis zu Chef Lorne Michaels. Aber letztendlich hatte sie das Gefühl, dass die Show einfach nicht zu ihr passte.
„Im Februar der letzten Staffel dachte ich, nee, ich bin fertig“, erzählt Johnson den Podcast-Moderatoren David Spade und Dana Carvey. „In der Staffel davor habe ich das in Frage gestellt und mit meinem Team gesprochen, so nach dem Motto: ‚Ich weiß nicht wirklich, ob ich in diesen Job gehöre, also sollte ich vielleicht aufhören.‘ Ich habe es ihnen super, super spät gesagt, gleich nachdem ich erfahren hatte, dass ich zurückgehen kann. Sie sagten: ‚Punkie, du brauchst einen Plan, du kannst deinen Job nicht einfach kündigen!‘“ Sie fügt hinzu, dass sie nicht in der Welt der Sketch-Comedy groß geworden ist, und bemerkt, dass die „Show für einen anderen Typ Mensch ist“: „Ich bin verrückt, unkonventioneller, ich bin überall. Das [show] ist eine Struktur.“
Johnson, der einen Cameo-Auftritt in dem ohnehin schon sehr lustigen Unterteile letztes Jahr, wird nun an anderen Projekten arbeiten – darunter ein Comedy-Special, das mit Lorne Michaels produziert wurde. Obwohl sie ihn „verrückt machte“, indem sie Streiche spielte und mit ihm rumspielennennt sie Michaels als einen ihrer größten Unterstützer. „Ich habe Lorne eine SMS geschrieben, in der es hieß: ‚Schau, du weißt, dass ich dich liebe, ich weiß alles zu schätzen‘“, sagt sie. „Es gibt nur vier Männer in diesem Geschäft, die an mich geglaubt und mir den Weg geebnet haben, und Lorne ist einer von ihnen.“
Es ist schade, dass Johnson nicht bis zur historischen 50. Staffel durchgehalten hat, aber sie ist ganz klar auf dem richtigen Weg in der Comedy-Welt. „Meine Beziehung zur Show ist immer noch stark, wir haben nur beide verstanden, dass das nicht mein Ding ist“, sagt sie.