Die Unterstützungserklärung des gesamten Kuip am Sonntag beim Eredivisie-Topspiel zwischen Feyenoord und PSV (2:2) hat die Trainer, Spieler und auch PSV-Pressesprecher Thijs Slegers selbst beeindruckt. Am Donnerstag gab er bekannt, dass er unheilbar krank ist. In der zwölften Minute applaudierten ihm die Fans der Klubs Rotterdam und Eindhoven.
„Ich fand, es war ein fantastischer Moment von beiden Fangruppen für eine Person, die es mehr als verdient hat. Es ist großartig, dass der Fußball das zeigt“, sagt Feyenoord-Trainer Arne Slot. „Es war schrecklich, die Nachricht zu hören. Es hat mich wie eine Bombe getroffen, auch weil ich Thijs kenne. Ganz zu schweigen davon, wie es für die Leute vom PSV ist. Und besonders für seine Familie.“
Die Unterstützungsbekundung war eine Initiative des Fanvereins von Feyenoord. Neben Applaus und Gesang wurden Banner für die 46-jährigen Slegers gezeigt, sowohl von Rotterdam-Fans als auch im Gästebereich mit PSV-Anhängern.
Slegers, der nicht im Stadion anwesend war, sagte Feyenoord, dass er die Unterstützung sehr zu schätzen weiß. „Er schickte eine Nachricht, um allen Menschen seine Dankbarkeit auszudrücken“, sagt Slot. „Und ich wünsche ihm und seiner Familie viel Kraft für die kommende Zeit.“
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„Wir alle lieben ihn“
Bei Slegers, seit 2015 PSV-Pressesprecher, wurde Ende 2020 Leukämie diagnostiziert. Nach einer Stammzelltransplantation und einem langen Genesungsprozess schien der Mann aus Brabant die Krankheit hinter sich lassen zu können, doch es folgten neue Probleme. „Die Abstoßungskrankheit, die mich seit Monaten plagt, ist nicht aufzuhalten“, schrieb Slegers in seinem Statement am Donnerstag. Slegers forderte in dieser Erklärung auf, Stammzellspender zu werden, damit andere Menschen überleben können.
„Thijs ist ein Krieger“, sagt PSV-Trainer Ruud van Nistelrooij, der sich sicher ist, dass der Pressesprecher die Ehrung genossen hat. „Es ist so besonders, dass er zu Spenden aufruft, obwohl er selbst nicht mehr zu retten ist. Wir alle lieben Thijs, das hat meine Mannschaft auch gegen Feyenoord gezeigt.“
Kapitän Luuk de Jong sagte wenige Minuten nach dem Spiel, der PSV hätte gerne für Slegers gewonnen. „Andererseits kann ich jetzt besser sagen, dass wir den Sieg in der Schlussphase abgegeben haben“, sagte De Jong. „Es ist schrecklich. Hoffentlich werden viele Menschen auf Thijs‘ Aufruf reagieren, Stammzellspender zu werden und Blut zu spenden. Denn das ist absolut notwendig.“