Mehr als 90 % der illegalen Wildtierprodukte werden über Schifffahrtsrouten um die Welt transportiert, aber weniger als 2 % aller Schiffscontainer werden physisch kontrolliert.
„Die Jagd auf Wildtiere zur Befriedigung der Nachfrage nach dem illegalen Wildtierhandel hat viele Arten an den Rand des Aussterbens gebracht“, sagte Georgia Moloney von der School of Animal and Veterinary Sciences der University of Adelaide, die das 3D-gedruckte Gerät entworfen hat .
„Der Handel gefährdet nicht nur die Artenvielfalt und den Artenschutz, sondern stellt auch ein Problem für die öffentliche Gesundheit dar, da der direkte Kontakt zwischen Wildtieren und Menschen die Entstehung und Ausbreitung von Zoonosen und neuartigen Infektionskrankheiten ermöglicht.“
Das Gerät, das sich derzeit in der Prototypenphase befindet, hat auch das Interesse der breiteren Forschungsgemeinschaft geweckt: Moloney produzierte ein Video, in dem sie ihr Projekt erläuterte, das beim Visualize Your Thesis-Wettbewerb der University of Adelaide 2023 den ersten Platz belegte.
„Unser Gerät wird an der Lüftungsöffnung eines Schiffscontainers befestigt und saugt Luft daraus ab. Dabei werden Proben erfasst, die dann analysiert werden können, um das Vorhandensein von Wildtierprodukten festzustellen“, sagte Moloney.
Um einen zielgerichteten Ansatz für den Probenentnahmeprozess sicherzustellen, hofft Moloney außerdem, einen Algorithmus zu entwickeln, der Schiffscontainer und Routen identifiziert, bei denen das größte Risiko besteht, von illegalen Wildtierhändlern ausgebeutet zu werden.
„Die Kombination aus Algorithmus und Erkennungstool wird den Zoll- und Hafenbehörden mehr Sicherheit geben, eine umfassende Untersuchung einzuleiten, wenn ein Container wahrscheinlich illegale Wildtierprodukte enthält, und so bei der Bereitstellung von Beweisen für die Strafverfolgung bei Bedarf helfen“, sagte Moloney.
Obwohl sich das Projekt noch in einem frühen Stadium befindet, hat Moloney eine Partnerschaft mit dem globalen Versand- und Logistikunternehmen CMA CGM geschlossen, um bei der Entwicklung des Erkennungsgeräts zu helfen.
„Die Zusammenarbeit mit CMA CGM verschafft uns in diesem Bereich einen enormen Vorteil. Durch die Zusammenarbeit mit der Reederei selbst können wir auf deren Daten und Ressourcen zugreifen und so ein Erkennungstool effektiver entwerfen und implementieren“, sagte Moloney.
Sie wird ihr Erklärvideo nun in die nächste Phase von „Visualize Your Thesis“ mitnehmen – dem internationalen Wettbewerb, der von der University of Melbourne veranstaltet wird – wo sie gegen Vertreter von mehr als 20 Universitäten antreten wird.
Die Teilnehmer von „Visualize Your Thesis“ werden danach beurteilt, wie gut ihr einminütiges Video ihr Konzept erklärt, welche visuelle Wirkung das Video hat und wie viele Aufrufe es zwischen dem 2. und 6. Oktober 2023 erhält.
Für Moloney ist der Wettbewerb eine Möglichkeit, die dringend benötigte Aufmerksamkeit auf das wichtige Thema des illegalen Wildtierhandels zu lenken.
„Ich interessiere mich seit jeher besonders für den Tierschutz und den illegalen Handel mit Wildtieren, seit ich schon in jungen Jahren davon erfahren habe, und es liegt mir sehr am Herzen, die Beweggründe hinter dem illegalen Handel mit Wildtieren und die Auswirkungen, die er auf die Arten hat, zu verstehen.“ Populationen und die Umwelt“, sagte Moloney.
„Ich hoffe, dass mein Beitrag das Bewusstsein für das Ausmaß und die Folgen des illegalen Wildtierhandels schärfen wird, der zweifellos ein ernstes Problem ist, das weitere Untersuchungen erfordert.“