SHANGHAI: Ihr Tod bei einem Feuer löste Chinas größte Proteste seit Generationen aus, aber nur wenige Menschen schienen zu wissen, dass es sich um Opfer handelte Uiguren Familien, die durch das Vorgehen Pekings in Xinjiang auseinandergerissen wurden.
Am 24. November starben zehn Menschen bei einem Brand in einem Wohnblock Ürümqider Hauptstadt der nordwestlichen Region, mit vielen in ganz China, die eine zermürbende Covid-Sperre für das Scheitern der Rettungsbemühungen verantwortlich machen.
Die Nachricht löste lange schwelende Ressentiments über Pekings Gesundheitsbeschränkungen aus und löste weit verbreitete Demonstrationen aus, die dazu beitrugen, die Regierung dazu zu bringen, ihre strengen Coronavirus-Maßnahmen rückgängig zu machen.
Für die Demonstranten waren diejenigen, die im Feuer starben, Märtyrer von Null-Covid.
Aber AFP-Interviews mit Angehörigen der Opfer zeigen, dass sie der Meinung waren, dass das Feuer nur die jüngste Tragödie war, die ihre Gemeinde heimgesucht hat.
Abdulhafiz Maimaitiminein Uigure, der China 2016 verließ und heute in der Schweiz lebt, verlor seine Tante Qemernisahan Abdurahman und vier ihrer kleinen Kinder bei dem Feuer.
Ihr Mann und ihr Sohn wurden zusammen mit Maimaitimins Vater 2016 und 2017 von chinesischen Behörden festgenommen.
Maimaitimin und seine Familie glauben, dass sie in ein weitläufiges Netz von Haftanstalten gelockt wurden, in denen China beschuldigt wird, mehr als eine Million inhaftiert zu haben Uiguren und andere meist muslimische Minderheiten.
„Meine Tante wartete mehrere Jahre auf die Freilassung (ihrer Lieben), starb aber, ohne sie wiederzusehen“, sagte die 27-jährige Maimaitimin.
Nach Anschuldigungen Washingtons und anderer Völkermord, sagte ein Bericht der Vereinten Nationen im August, dass die Foltervorwürfe glaubwürdig seien und dass die Inhaftierungen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen könnten.
Peking sagt, die Einrichtungen seien freiwillige Berufsschulen, die darauf abzielen, extremistische Gedanken zu beseitigen.
Das hauptsächlich uigurische Gebiet von Urumqi, in dem das tödliche Feuer ausbrach, schien seit August unter strengen Covid-Bordsteinen zu stehen.
„Wenn der Mann und der Sohn meiner Tante dort gewesen wären, hätten sie vielleicht ihre Kraft einsetzen können, um sie zu retten“, sagte Maimaitimin. „Aber vielleicht auch nicht, da die Tür von außen verschlossen war.“
Andere Bewohner und Verwandte des Verstorbenen haben ähnliche Behauptungen aufgestellt und behauptet, dass Sperrbarrikaden die Notfallmaßnahmen verlangsamt hätten.
Die Behörden haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
Memmetli Abbas, ein in der Türkei lebender Uigure, sagte, seine Tochter und seine Enkelin seien nur entkommen, indem sie einen örtlichen Beamten alarmierten, der sie herausließ.
Aber das Paar wurde später „in Bezug auf das Feuer befragt“, sagte er gegenüber AFP. „Ich weiß nicht, wo sie sind.“
Abbas sagte, die Beschwerden seiner Familie gingen auch vor dem Brand zurück.
Sein ältester Sohn war seit 2017 im Gefängnis, nachdem er von einer Auslandsreise zurückgekehrt war, und sein Neffe wurde im selben Jahr in ein Lager gebracht, sagte er.
„Ich weiß nicht, warum er festgehalten wird. Aber ich glaube, er ist dort, weil er Uigure und Muslim ist“, sagte er.
Die Todesfälle lösten in Urumqi Wut aus und inspirierten Aktionen in anderen Städten.
Bemerkenswerterweise versammelten sich Demonstranten in Shanghai in der Wulumuqi Road – benannt nach Urumqi auf Mandarin – als die Kundgebungswelle am Wochenende des 26. und 27. November ihren Höhepunkt erreichte.
Stille Mahnwachen, Solidaritätsaufrufe und Anti-Lockdown-Slogans weiteten sich zu Forderungen nach Redefreiheit und sogar zum Rücktritt von Präsident Xi Jinping aus.
„Wir sind alle Xinjiang-Leute!“ skandierten Demonstranten in Peking.
Aber das Bewusstsein für den ethnischen Hintergrund der Opfer blieb in einem Land, in dem die Regierung die Presse streng kontrolliert und soziale Medien zensiert, begrenzt.
Die Proteste wurden laut Experten weitgehend durch die Frustration über Null-Covid angeheizt und nicht durch die Solidarität mit den Uiguren als solchen.
„Es ist eher ein Versuch zu vermeiden, dass ihnen (eine Katastrophe) als nächstes passiert, als ein Versuch, … Empathie oder Verständnis für Uiguren zu zeigen“, sagte David Tobin, ein Xinjiang-Stipendiat an der britischen Universität Sheffield.
Die Demonstrationen schienen die „rassistische Dimension“ der Gesundheitsbeschränkungen in Xinjiang nicht anzusprechen, fügte er hinzu.
Er nannte eine verstärkte Sicherheitspräsenz, strengere Maßnahmen und einen Mangel an lebenswichtigen Vorräten in uigurischen Gebieten unter Null-Covid als Beispiele für die dort angewandten noch strengeren Taktiken.
In der Zwischenzeit hielt jahrelange Verfolgung Bürger ethnischer Minderheiten davon ab, sich den Protesten anzuschließen, sagte der in der Türkei ansässige uigurische Aktivist Jevlan Shirmemmet.
„Warum haben Ihrer Meinung nach keine Uiguren an den Demonstrationen in Urumtschi teilgenommen?“ er hat gefragt.
„Weil sie nicht raus können. Sie haben entweder zu viel Angst oder … sie werden als Terroristen gebrandmarkt, wenn sie es tun.“
Proteste im Ausland haben Uiguren Raum geschaffen, um chinesische Staatsangehörige über das Vorgehen zu informieren.
Ein Teilnehmer einer New Yorker Mahnwache sagte, er kenne die ethnische Zugehörigkeit der Opfer zunächst überhaupt nicht, da er die Einschränkung der Meinungsfreiheit durch die chinesische Regierung für seinen Mangel an Informationen verantwortlich mache.
„Ich habe ihre Geschichten gehört und neige dazu, ihnen zu glauben. Aber ich kann sie nicht überprüfen“, sagte er.
„Und ich fühle mich super hilflos, weil ich nicht das Gefühl habe, dass wir möglicherweise einen Weg finden können, ihnen zu helfen.“
Als sich im vergangenen Monat Hunderte in London versammelten, entrollte die Aktivistin Rahima Mahmut eine Flagge, die mit der Unabhängigkeit von Xinjiang in Verbindung gebracht wurde.
Während einige Teilnehmer aus Chinas Mehrheitshan-Ethnie – viele von ihnen Studenten an britischen Universitäten – sich ärgerten, schienen viele empfänglich dafür zu sein, mehr zu hören, sagte sie.
Viele Demonstranten „wussten wirklich nicht, dass diese Opfer Uiguren waren … oder was mit den Uiguren passiert“, sagte sie gegenüber AFP.
„Trotzdem ist diese Art von Einheit und Tapferkeit ein kleiner Schritt, um mehr zu lernen und mehr zu fordern.“
Aber eine uigurische Teilnehmerin einer anderen Kundgebung, die sagte, dass einige ihrer Familienangehörigen inhaftiert seien, war skeptisch.
Sie sagte, die Proteste seien „zu wenig zu spät“ und könnten sogar eine Gegenreaktion gegen ihre Gemeinde provozieren.
„Für uns hat alles 2017 begonnen“, sagte sie und bezog sich auf das Jahr, in dem Peking sein Vorgehen gegen die Uiguren intensivierte.
„Ich habe einmal in den sozialen Medien geschrieben: ‚Es ist fünf Jahre her‘, und ein nicht-uigurischer Freund kommentierte: ‚Warum? Covid ist erst seit drei Jahren hier.‘ Ich war so wütend.“
Am 24. November starben zehn Menschen bei einem Brand in einem Wohnblock Ürümqider Hauptstadt der nordwestlichen Region, mit vielen in ganz China, die eine zermürbende Covid-Sperre für das Scheitern der Rettungsbemühungen verantwortlich machen.
Die Nachricht löste lange schwelende Ressentiments über Pekings Gesundheitsbeschränkungen aus und löste weit verbreitete Demonstrationen aus, die dazu beitrugen, die Regierung dazu zu bringen, ihre strengen Coronavirus-Maßnahmen rückgängig zu machen.
Für die Demonstranten waren diejenigen, die im Feuer starben, Märtyrer von Null-Covid.
Aber AFP-Interviews mit Angehörigen der Opfer zeigen, dass sie der Meinung waren, dass das Feuer nur die jüngste Tragödie war, die ihre Gemeinde heimgesucht hat.
Abdulhafiz Maimaitiminein Uigure, der China 2016 verließ und heute in der Schweiz lebt, verlor seine Tante Qemernisahan Abdurahman und vier ihrer kleinen Kinder bei dem Feuer.
Ihr Mann und ihr Sohn wurden zusammen mit Maimaitimins Vater 2016 und 2017 von chinesischen Behörden festgenommen.
Maimaitimin und seine Familie glauben, dass sie in ein weitläufiges Netz von Haftanstalten gelockt wurden, in denen China beschuldigt wird, mehr als eine Million inhaftiert zu haben Uiguren und andere meist muslimische Minderheiten.
„Meine Tante wartete mehrere Jahre auf die Freilassung (ihrer Lieben), starb aber, ohne sie wiederzusehen“, sagte die 27-jährige Maimaitimin.
Nach Anschuldigungen Washingtons und anderer Völkermord, sagte ein Bericht der Vereinten Nationen im August, dass die Foltervorwürfe glaubwürdig seien und dass die Inhaftierungen Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen könnten.
Peking sagt, die Einrichtungen seien freiwillige Berufsschulen, die darauf abzielen, extremistische Gedanken zu beseitigen.
Das hauptsächlich uigurische Gebiet von Urumqi, in dem das tödliche Feuer ausbrach, schien seit August unter strengen Covid-Bordsteinen zu stehen.
„Wenn der Mann und der Sohn meiner Tante dort gewesen wären, hätten sie vielleicht ihre Kraft einsetzen können, um sie zu retten“, sagte Maimaitimin. „Aber vielleicht auch nicht, da die Tür von außen verschlossen war.“
Andere Bewohner und Verwandte des Verstorbenen haben ähnliche Behauptungen aufgestellt und behauptet, dass Sperrbarrikaden die Notfallmaßnahmen verlangsamt hätten.
Die Behörden haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
Memmetli Abbas, ein in der Türkei lebender Uigure, sagte, seine Tochter und seine Enkelin seien nur entkommen, indem sie einen örtlichen Beamten alarmierten, der sie herausließ.
Aber das Paar wurde später „in Bezug auf das Feuer befragt“, sagte er gegenüber AFP. „Ich weiß nicht, wo sie sind.“
Abbas sagte, die Beschwerden seiner Familie gingen auch vor dem Brand zurück.
Sein ältester Sohn war seit 2017 im Gefängnis, nachdem er von einer Auslandsreise zurückgekehrt war, und sein Neffe wurde im selben Jahr in ein Lager gebracht, sagte er.
„Ich weiß nicht, warum er festgehalten wird. Aber ich glaube, er ist dort, weil er Uigure und Muslim ist“, sagte er.
Die Todesfälle lösten in Urumqi Wut aus und inspirierten Aktionen in anderen Städten.
Bemerkenswerterweise versammelten sich Demonstranten in Shanghai in der Wulumuqi Road – benannt nach Urumqi auf Mandarin – als die Kundgebungswelle am Wochenende des 26. und 27. November ihren Höhepunkt erreichte.
Stille Mahnwachen, Solidaritätsaufrufe und Anti-Lockdown-Slogans weiteten sich zu Forderungen nach Redefreiheit und sogar zum Rücktritt von Präsident Xi Jinping aus.
„Wir sind alle Xinjiang-Leute!“ skandierten Demonstranten in Peking.
Aber das Bewusstsein für den ethnischen Hintergrund der Opfer blieb in einem Land, in dem die Regierung die Presse streng kontrolliert und soziale Medien zensiert, begrenzt.
Die Proteste wurden laut Experten weitgehend durch die Frustration über Null-Covid angeheizt und nicht durch die Solidarität mit den Uiguren als solchen.
„Es ist eher ein Versuch zu vermeiden, dass ihnen (eine Katastrophe) als nächstes passiert, als ein Versuch, … Empathie oder Verständnis für Uiguren zu zeigen“, sagte David Tobin, ein Xinjiang-Stipendiat an der britischen Universität Sheffield.
Die Demonstrationen schienen die „rassistische Dimension“ der Gesundheitsbeschränkungen in Xinjiang nicht anzusprechen, fügte er hinzu.
Er nannte eine verstärkte Sicherheitspräsenz, strengere Maßnahmen und einen Mangel an lebenswichtigen Vorräten in uigurischen Gebieten unter Null-Covid als Beispiele für die dort angewandten noch strengeren Taktiken.
In der Zwischenzeit hielt jahrelange Verfolgung Bürger ethnischer Minderheiten davon ab, sich den Protesten anzuschließen, sagte der in der Türkei ansässige uigurische Aktivist Jevlan Shirmemmet.
„Warum haben Ihrer Meinung nach keine Uiguren an den Demonstrationen in Urumtschi teilgenommen?“ er hat gefragt.
„Weil sie nicht raus können. Sie haben entweder zu viel Angst oder … sie werden als Terroristen gebrandmarkt, wenn sie es tun.“
Proteste im Ausland haben Uiguren Raum geschaffen, um chinesische Staatsangehörige über das Vorgehen zu informieren.
Ein Teilnehmer einer New Yorker Mahnwache sagte, er kenne die ethnische Zugehörigkeit der Opfer zunächst überhaupt nicht, da er die Einschränkung der Meinungsfreiheit durch die chinesische Regierung für seinen Mangel an Informationen verantwortlich mache.
„Ich habe ihre Geschichten gehört und neige dazu, ihnen zu glauben. Aber ich kann sie nicht überprüfen“, sagte er.
„Und ich fühle mich super hilflos, weil ich nicht das Gefühl habe, dass wir möglicherweise einen Weg finden können, ihnen zu helfen.“
Als sich im vergangenen Monat Hunderte in London versammelten, entrollte die Aktivistin Rahima Mahmut eine Flagge, die mit der Unabhängigkeit von Xinjiang in Verbindung gebracht wurde.
Während einige Teilnehmer aus Chinas Mehrheitshan-Ethnie – viele von ihnen Studenten an britischen Universitäten – sich ärgerten, schienen viele empfänglich dafür zu sein, mehr zu hören, sagte sie.
Viele Demonstranten „wussten wirklich nicht, dass diese Opfer Uiguren waren … oder was mit den Uiguren passiert“, sagte sie gegenüber AFP.
„Trotzdem ist diese Art von Einheit und Tapferkeit ein kleiner Schritt, um mehr zu lernen und mehr zu fordern.“
Aber eine uigurische Teilnehmerin einer anderen Kundgebung, die sagte, dass einige ihrer Familienangehörigen inhaftiert seien, war skeptisch.
Sie sagte, die Proteste seien „zu wenig zu spät“ und könnten sogar eine Gegenreaktion gegen ihre Gemeinde provozieren.
„Für uns hat alles 2017 begonnen“, sagte sie und bezog sich auf das Jahr, in dem Peking sein Vorgehen gegen die Uiguren intensivierte.
„Ich habe einmal in den sozialen Medien geschrieben: ‚Es ist fünf Jahre her‘, und ein nicht-uigurischer Freund kommentierte: ‚Warum? Covid ist erst seit drei Jahren hier.‘ Ich war so wütend.“