Ann Trappers nutzte einen Schock in ihrer Heimat Belgien, um soziale Wunden in ganz Europa zu heilen.
Nachdem bei islamistischen Terroranschlägen in Brüssel im März 2016 35 Menschen – darunter drei Selbstmordattentäter – ums Leben kamen und mehr als 300 verletzt wurden, riefen Trappers und ihre Kollegen bei einer Nichtregierungsorganisation an Foyer versuchte, das Vertrauen und den Zusammenhalt der Gemeinschaft wiederherzustellen.
Keine Tabus
Sie nutzten das seit langem bestehende Jugendzentrum der NGO im religiös und ethnisch vielfältigen Viertel Molenbeek. Ihre Erfahrungen flossen in eine Forschungsinitiative zur Erforschung und Förderung religiöser Toleranz in acht europäischen Ländern ein.
„Eine unserer Maßnahmen zur Bekämpfung der Radikalisierung bestand darin, dafür zu sorgen, dass sie nicht zu einem Tabuthema wird“, sagte Trappers, Programmkoordinator bei Foyer. „Wir wollten, dass junge Menschen im Rahmen des Jugendzentrums frei und sicher darüber sprechen können.“
Die Besorgnis über die zunehmende Polarisierung in Europa hat das Thema auf die politische Agenda der EU gebracht.
Zum Aufgabengebiet des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, gehört der Dialog mit Kirchen sowie religiösen Vereinigungen und Gemeinschaften. Das Portfolio trägt den Titel „Promoting our European Way of Life“.
Die EU setzt sich auch für verschiedene Initiativen ein – darunter die Netzwerk zur Aufklärung über Radikalisierung– Ziel ist es, Gemeinschaften in Europa dabei zu helfen, harmonisch zusammenzuleben.
Das EU-Projekt, an dem Trappers beteiligt war, lief von Mai 2018 bis Oktober 2022 und hieß RETOPEA. Es brachte akademische Organisationen aus Belgien, Estland, Finnland, Deutschland, Polen und Spanien sowie den Nicht-EU-Ländern Nordmazedonien und dem Vereinigten Königreich zusammen.
Das Projekt untersuchte die Art und Weise, wie Religion im pädagogischen, beruflichen und sozialen Bereich betrachtet wird. Es wurde auch untersucht, wie sich im Laufe der Geschichte ein friedliches Zusammenleben der Religionen etabliert hat.
Vergangenheit und Gegenwart
Die Idee bestand darin, Erkenntnisse aus der Vergangenheit zu nutzen, um das Denken über religiöse Toleranz heute zu beeinflussen.
„Als Historiker bekommt man nicht oft die Gelegenheit, seine Arbeit relevant zu machen“, sagte Patrick Pasture, der RETOPEA koordinierte und Professor für Moderne und Gesellschaft an der Katholischen Universität Leuven in Belgien ist.
Das Projekt untersuchte mehr als 400 Primärquellenauszüge aus historischen Friedensverträgen, zeitgenössischen Nachrichtenberichten und kulturellen Schnipseln.
Auf der Grundlage dieser Materialien nahmen Jugendliche aus Foyer und anderen Jugendverbänden in jedem der teilnehmenden Länder an Workshops teil, um ihren eigenen Videoblog – oder „Vlog“ – über religiöse Toleranz und Zusammenleben zu erstellen.
Die Vlogs, verfügbar auf RETOPEA WebseiteDazu gehören Interviews mit Passanten, Zeichnungen und andere kreative Arbeiten.
Pasture sagte, der Akt der Zusammenarbeit habe den Fokus von den Unterschieden der Teilnehmer abgelenkt.
„Das Wichtigste wird immer sein, dass die Menschen lernen müssen zu reden – nicht sofort zu urteilen“, sagte er.
Weitersagen
Pasture war beeindruckt, wie viele Schüler sich der religiösen Überzeugungen ihrer Klassenkameraden nicht bewusst waren und wie offen sie für Gespräche über das Thema waren.
Er sagte, die meisten Teilnehmer seien verärgert über die Spaltung der gegenwärtigen Diskussionen über Religion und „hassten“ die zunehmende Polarisierung.
Etwa ein Jahr nach Abschluss von RETOPEA fließen die gesammelten Ergebnisse und Materialien in die Maßnahmen interreligiöser Organisationen, Regierungsbehörden und europäischer Lehrerverbände ein.
Das Projektteam wird regelmäßig zu Vorträgen bei Lehrworkshops und Seminaren in der EU und darüber hinaus eingeladen – von Österreich und Italien bis hin zu Jordanien und Wales.
Und die European Association of History Educators – die 1992 gegründet wurde, um nach dem Zusammenbruch des Kommunismus in Osteuropa Bildungsbrücken auf dem Kontinent zu bauen – stellt die RETOPEA-Materialien auf ihrer Website bereit.
Mittelweg
Ein anderes Forschungsprojekt befasste sich speziell mit dem Begriff der Toleranz – wie es sich für Menschen anfühlt, sich dazu zu drängen, „andere“ zu akzeptieren, und wie es sich anfühlt, „toleriert“ zu werden. Die Forschung stützte sich hauptsächlich auf Fragebögen und Online-Experimente.
„Menschen haben ihre eigenen Meinungen und ihre eigenen Überzeugungen, und wir können nicht einfach erwarten, dass sie sie aufgeben und alles als gleichwertig betrachten“, sagte Maykel Verkuyten, die die Initiative leitete und Professorin für interdisziplinäre Sozialwissenschaften an der Universität ist Utrecht in den Niederlanden.
Angerufen Hinein Für Intergroup Toleration lief das Projekt fünf Jahre lang bis September 2022.
Bei der Durchführung von Studien in den Niederlanden und in Deutschland waren Verkuyten und sein Team angenehm überrascht, dass eine klare Mehrheit der Menschen Toleranz als einen wichtigen gesellschaftlichen Wert ansah.
Er sagte, dass die meisten Befragten beispielsweise den beiden folgenden Aussagen zustimmten: „Ich akzeptiere es, wenn andere Menschen Dinge tun, die ich von ganzem Herzen missbillige“ und „Jeder darf so leben, wie er oder sie möchte, auch wenn es so ist.“ im Widerspruch zu dem, was ich für gut und richtig halte.
Allerdings stellte das Team auch fest, dass es weitaus einfacher ist, Menschen zu größerer Intoleranz zu bewegen, als sie toleranter zu machen.
Verkuyten wird von einem Interesse an der Mitte des gesamten Themas angetrieben – wo Raum für unterschiedliche Ansichten vorhanden ist, ohne den Wunsch, sie entweder zu zerstören oder zu feiern.
Er sagte, diese Zone müsse durch Staatsbürgerkundekurse, Menschenrechtsunterricht und andere Bildungsinitiativen gefördert werden, um zur Gesundheit von Demokratien und multikulturellen Gesellschaften beizutragen.
„Es liegt etwas dazwischen, sehr negativ zu sein, diskriminierend zu sein und alle Vielfalt vollständig zu berücksichtigen“, sagte Verkuyten. „Das ist wichtig für eine funktionierende liberale Demokratie und unverzichtbar für eine kulturell vielfältige Gesellschaft.“