Ein Team aus Ingenieuren und Technikern bei Ball Aerospace, einem der Industriepartner des NASA-Weltraumteleskops Nancy Grace Roman, und dem Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, hat den Zusammenbau der riesigen Kamera des Raumfahrzeugs abgeschlossen. Dieses hochmoderne Instrument namens Wide Field Instrument (WFI) wird es Astronomen ermöglichen, den Kosmos von den Rändern unseres Sonnensystems bis zum Rand des beobachtbaren Universums zu erkunden.
„Die einjährigen Integrationsbemühungen gipfeln im ersten grundlegenden Leistungstest des Instruments, bei dem wir das Instrument einschalten, um sicherzustellen, dass es wie erwartet funktioniert“, sagte Mary Walker, Romans WFI-Instrumentenmanagerin bei Goddard. „Jetzt ist das Team bereit, das Instrument wichtigen Umwelttests zu unterziehen, um zu zeigen, dass es den harten Bedingungen beim Start und im Weltraum standhält.“
Das Ball-Team stellte vier Komponenten für das WFI bereit: die stabile optische Struktur, die Elementradbaugruppe, das Wärmemanagementsystem und den Mechanismus zur Ausrichtungskompensation. Das Goddard-Team stellte die kritischen optischen Elemente, das Brennebenensystem, das relative Kalibrierungssystem sowie die Steuerungs- und Datenverarbeitungselektronik des Instruments bereit.
Anschließend fügten Ingenieure beider Teams alle diese Bausteine in einem Reinraum in Boulder, Colorado, zusammen und integrierten die Komponenten mechanisch und elektrisch in einem System. Nun wird das Team vollständige Umwelttests unter weltraumähnlichen Bedingungen durchführen, bevor es das WFI im Sommer 2024 an Goddard liefert. Sobald es dort angekommen ist, wird es sich zur Integration und Erprobung mit anderen Observatoriumssystemen verbinden, da die Mission spätestens im Mai 2027 startbereit ist .
Die WFI ist eine 288-Megapixel-Infrarotkamera, die Roman die gleiche Winkelauflösung wie das Hubble-Weltraumteleskop bietet, jedoch mindestens das 100-fache des Hubble-Sichtfelds. Seine umfassenden kosmischen Untersuchungen werden Wissenschaftlern dabei helfen, neue und einzigartig detaillierte Informationen über Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken, Geheimnisse wie die dunkle Energie zu entschlüsseln und zu kartieren, wie Materie im Kosmos strukturiert und verteilt ist. Die umfassende, klare Sicht der Mission wird eine außergewöhnliche Ressource für eine Vielzahl weiterer Untersuchungen sein.
„Insgesamt übertrifft Romans Kamera die Leistungsanforderungen der Mission bei weitem, einschließlich der Betriebsfähigkeiten der Kameradetektoren“, sagte Julie McEnery, Romans Projektwissenschaftlerin bei Goddard. „Jetzt können wir untersuchen, wie viel besser Romans Umfragen sein werden und was wir mit den zusätzlichen wissenschaftlichen Reichtümern, die sie hervorbringen, machen können.“
Mehr Informationen:
Weitere Informationen zum römischen Weltraumteleskop finden Sie unter: roman.gsfc.nasa.gov oder www.nasa.gov/roman. Um eine interaktive Version des Teleskops virtuell zu besichtigen, besuchen Sie: https://roman.gsfc.nasa.gov/interactive/.