Jewgeni Prigoschin, Besitzer der Privatarmee aus Gefängnisrekruten und anderen Söldnern, die in einigen der tödlichsten Schlachten gekämpft haben Russlands Invasion aus der Ukraine, entging der Strafverfolgung wegen seines gescheiterten bewaffneten Aufstands gegen den Kreml und kam am Dienstag in Weißrussland an.
Das Exil des 62-jährigen Besitzers des Wagner-Gruppe war Teil eines Deals, der die kurzlebige Meuterei in Russland beendete. Präsident Alexander Lukaschenko bestätigte, dass Prigozhin in Weißrussland sei, und sagte, er und einige seiner Truppen seien willkommen, auf eigene Kosten „für einige Zeit“ zu bleiben.
Prigoschin wurde seit Samstag nicht mehr gesehen, als er in der südlichen Stadt Rostow aus einem Fahrzeug den Gratulanten zuwinkte. Am Montag gab er eine trotzige Audio-Erklärung ab. Und am Dienstagmorgen flog nach Angaben von FlightRadar24 ein Privatjet, von dem angenommen wurde, dass er ihm gehörte, von Rostow zu einem Luftwaffenstützpunkt südwestlich der weißrussischen Hauptstadt Minsk.
Unterdessen sagte Moskau, dass Vorbereitungen für die Übergabe der schweren Waffen von Wagners Truppen, die laut Prigoschin 25.000 Mann zählten, an das russische Militär im Gange seien. Prigoschin hatte gesagt, dass solche Schritte unternommen würden, bevor am 1. Juli die Frist für die Unterzeichnung von Verträgen mit dem russischen Militärkommando durch seine Kämpfer abgelaufen sei – was er ablehnte.
Die russischen Behörden teilten am Dienstag außerdem mit, dass sie die strafrechtliche Untersuchung des Aufstands eingestellt hätten und keine Anklage wegen bewaffneten Aufstands gegen Prigoschin oder seine Anhänger erheben würden.
Dennoch schien der russische Präsident Wladimir Putin den Grundstein für die Anklage wegen finanziellen Fehlverhaltens gegen eine angeschlossene Organisation gelegt zu haben, die Prigozhin besitzt. Putin erzählte einer Militärversammlung, dass Prigozhins Concord-Gruppe 80 Milliarden Rubel (941 Millionen US-Dollar) durch einen Vertrag über die Versorgung des Militärs mit Nahrungsmitteln verdient habe und dass Wagner im vergangenen Jahr über 86 Milliarden Rubel (über 1 Milliarde US-Dollar) für Löhne und zusätzliche Posten erhalten habe .
„Ich hoffe, dass sie dabei nichts oder nicht so viel gestohlen haben“, sagte Putin und fügte hinzu, dass die Behörden den Vertrag von Concord genau prüfen würden.
Prigozhin verfügt seit Jahren über lukrative Catering-Verträge mit der russischen Regierung. Die Polizei, die am Samstag sein Büro in St. Petersburg durchsuchte, sagte, sie habe 4 Milliarden Rubel (48 Millionen US-Dollar) in Lastwagen draußen gefunden, wie der Wagner-Chef Medienberichten zufolge bestätigte. Er sagte, das Geld sei dazu gedacht, die Familien der Soldaten zu bezahlen.
Prigoschin und seine Kämpfer stoppten die Revolte am Samstag, weniger als 24 Stunden nach ihrem Beginn und kurz nachdem Putin im nationalen Fernsehen gesprochen hatte und die Anführer der Rebellion, deren Namen er nicht nannte, als Verräter brandmarkte.
Der Vorwurf der Anstiftung zu einer bewaffneten Meuterei hätte mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet werden können. Prigoschins Entkommen vor der Strafverfolgung steht in krassem Gegensatz zu Moskaus Umgang mit seinen Kritikern, einschließlich derjenigen, die in Russland Proteste gegen die Regierung veranstalteten, wo viele Oppositionelle mit langen Haftstrafen in notorisch harten Strafkolonien bestraft wurden.
Lukaschenko sagte, einige der Wagner-Kämpfer seien jetzt in der Region Luhansk in der Ostukraine, die Russland im vergangenen September illegal annektierte.
Die Reihe atemberaubender Ereignisse der letzten Tage stellt die bislang größte Bedrohung für Putins Machtergreifung inmitten des 16 Monate andauernden Krieges in der Ukraine dar, und er erkannte die Bedrohung am Dienstag erneut an, als er sagte, dass die Folge ein Bürgerkrieg hätte sein können.
In seinen Ansprachen in dieser Woche versuchte Putin, Stabilität zu vermitteln und Autorität zu demonstrieren.
Bei einer Zeremonie im Kreml am Dienstag ging der Präsident die mit roten Teppichen ausgelegten Treppen des Facettenpalastes aus weißem Stein aus dem 15. Jahrhundert hinunter, um sich an Soldaten und Polizeibeamte zu wenden und ihnen für ihre Maßnahmen zur Abwendung des Aufstands zu danken.
In einer weiteren Show des Business-as-usual zeigten russische Medien Verteidigungsminister Schoigu in seiner Militäruniform, wie er den besuchenden kubanischen Verteidigungsminister in einer pompösen Zeremonie begrüßte. Prigoschin sagte, sein Ziel sei es gewesen, Schoigu und andere Militärführer zu stürzen, und nicht einen Putsch gegen Putin.
Lukaschenko, der Weißrussland seit 29 Jahren mit eiserner Hand regiert und dabei auf russische Subventionen und Unterstützung angewiesen ist, stellte den Aufstand als die jüngste Entwicklung im Konflikt zwischen Prigoschin und Schoigu dar. Während sich die Meuterei abspielte, sagte er, habe er die belarussischen Streitkräfte auf Kampfbereitschaft gebracht und Putin aufgefordert, nicht voreilig zu reagieren, damit der Konflikt nicht außer Kontrolle gerät.
Er sagte, er habe Prigoschin gesagt, er würde „wie ein Käfer zerquetscht werden“, wenn er versuchen würde, Moskau anzugreifen, und warnte, dass der Kreml seinen Forderungen niemals nachkommen würde.
Wie Putin stellte der belarussische Staatschef den Krieg in der Ukraine als existenzielle Bedrohung dar und sagte: „Wenn Russland zusammenbricht, werden wir alle unter den Trümmern umkommen.“
Kremlsprecher Dmitri Peskow wollte keine Einzelheiten zum Kreml-Deal mit Prigoschin preisgeben und sagte lediglich, Putin habe „gewisse Garantien“ gegeben, um ein „Worst-Case-Szenario“ zu vermeiden.
Auf die Frage, warum die Rebellen ohne ernsthaften Widerstand bis auf etwa 200 Kilometer an Moskau herankommen durften, antwortete der Chef der Nationalgarde Wiktor Solotow gegenüber Reportern: „Wir haben unsere Kräfte auf eine Faust näher an Moskau konzentriert. Wenn wir sie verteilen.“ dünn, sie wären wie ein Messer durch Butter gekommen.“
Solotow, ein ehemaliger Leibwächter Putins, sagte auch, dass die Nationalgarde keine Kampfpanzer und andere schwere Waffen habe und diese nun besorgen würde.
Laut russischen Nachrichtenberichten schossen die Söldner auf ihrem Vormarsch auf Moskau mindestens sechs russische Hubschrauber und ein militärisches Kommunikationsflugzeug ab und töteten dabei mindestens ein Dutzend Flieger. Das Verteidigungsministerium veröffentlichte keine Angaben zu den Opfern, aber Putin erwähnte sie am Dienstag und ehrte sie mit einer Schweigeminute.
„Piloten, unsere Kampfkameraden, starben, als sie der Meuterei entgegentraten“, sagte er. „Sie haben nicht gezögert und die Befehle und ihre Militärpflicht mit Würde erfüllt.“
Einige russische Kriegsblogger und patriotische Aktivisten äußerten ihre Empörung darüber, dass Prigoschin und seine Truppen nicht für die Tötung der Flieger bestraft würden.
Prigozhin drückte in seiner Erklärung am Montag sein Bedauern über die Todesfälle aus, sagte jedoch, dass die Wagner-Truppen geschossen hätten, weil die Flugzeuge sie bombardiert hätten.
In seiner Fernsehansprache am Montagabend sagte Putin, dass die Organisatoren der Rebellion der ukrainischen Regierung und ihren Verbündeten in die Hände gespielt hätten. Er lobte jedoch die einfachen Meuterer, die „kein brudermörderisches Blutvergießen begingen und am Abgrund stehen blieben“.
Eine in Washington ansässige Denkfabrik sagte, dies sei „wahrscheinlich ein Versuch, die Wagner-Kämpfer in der Ukraine zu halten“, wo Moskau „ausgebildete und effektive Arbeitskräfte“ benötige, da es mit einer ukrainischen Gegenoffensive konfrontiert sei.
Das Institute for the Study of War sagte auch, dass der Bruch zwischen Putin und Prigozhin wahrscheinlich irreparabel sei und dass es eine Falle sein könnte, dem Wagner-Chef und seinen Getreuen Weißrussland als scheinbar sicheren Hafen zur Verfügung zu stellen.
Putin hat Prigoschins Kämpfern die Wahl geboten, sich entweder unter russisches Militärkommando zu stellen, den Dienst zu verlassen oder nach Weißrussland zu gehen.
Lukaschenko sagte, es gebe keinen Grund, Wagners Präsenz in seinem Land zu befürchten, obwohl in Russland von Wagner rekrutierte Sträflinge der Gewaltverbrechen verdächtigt würden. Die Wagner-Truppen verfügten über „unbezahlbares“ militärisches Wissen und Erfahrung, die sie mit Weißrussland teilen könnten, sagte er.
Aber die im Exil lebende belarussische Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja, die Lukaschenko bei einer Wahl im Jahr 2020 herausgefordert hatte, die weithin als betrügerisch galt und Massenproteste auslöste, sagte, Wagner-Truppen würden das Land und seine Nachbarn bedrohen.
„Die Weißrussen heißen den Kriegsverbrecher Prigoschin nicht willkommen“, sagte sie gegenüber The Associated Press. „Wenn Wagner auf unserem Territorium Militärstützpunkte errichtet, stellt das eine neue Bedrohung für unsere Souveränität und unsere Nachbarn dar.“
Während sich die Aufmerksamkeit auf die Folgen des russischen Aufstands konzentrierte, forderte der Krieg in der Ukraine weiterhin seinen menschlichen Tribut, was die US-Botschafterin in der Ukraine Bridget Brink als „schreckliche Szenen eines weiteren brutalen Angriffs“ bezeichnete.
Russische Streitkräfte griffen Kramatorsk und ein nahegelegenes Dorf in der östlichen Region Donezk der Ukraine mit Raketen an, töteten drei Menschen, darunter ein Kind, und verletzten weitere zwei Dutzend weitere, weitere lagen unter Bauschutt, wie Behörden berichteten.
Das Exil des 62-jährigen Besitzers des Wagner-Gruppe war Teil eines Deals, der die kurzlebige Meuterei in Russland beendete. Präsident Alexander Lukaschenko bestätigte, dass Prigozhin in Weißrussland sei, und sagte, er und einige seiner Truppen seien willkommen, auf eigene Kosten „für einige Zeit“ zu bleiben.
Prigoschin wurde seit Samstag nicht mehr gesehen, als er in der südlichen Stadt Rostow aus einem Fahrzeug den Gratulanten zuwinkte. Am Montag gab er eine trotzige Audio-Erklärung ab. Und am Dienstagmorgen flog nach Angaben von FlightRadar24 ein Privatjet, von dem angenommen wurde, dass er ihm gehörte, von Rostow zu einem Luftwaffenstützpunkt südwestlich der weißrussischen Hauptstadt Minsk.
Unterdessen sagte Moskau, dass Vorbereitungen für die Übergabe der schweren Waffen von Wagners Truppen, die laut Prigoschin 25.000 Mann zählten, an das russische Militär im Gange seien. Prigoschin hatte gesagt, dass solche Schritte unternommen würden, bevor am 1. Juli die Frist für die Unterzeichnung von Verträgen mit dem russischen Militärkommando durch seine Kämpfer abgelaufen sei – was er ablehnte.
Die russischen Behörden teilten am Dienstag außerdem mit, dass sie die strafrechtliche Untersuchung des Aufstands eingestellt hätten und keine Anklage wegen bewaffneten Aufstands gegen Prigoschin oder seine Anhänger erheben würden.
Dennoch schien der russische Präsident Wladimir Putin den Grundstein für die Anklage wegen finanziellen Fehlverhaltens gegen eine angeschlossene Organisation gelegt zu haben, die Prigozhin besitzt. Putin erzählte einer Militärversammlung, dass Prigozhins Concord-Gruppe 80 Milliarden Rubel (941 Millionen US-Dollar) durch einen Vertrag über die Versorgung des Militärs mit Nahrungsmitteln verdient habe und dass Wagner im vergangenen Jahr über 86 Milliarden Rubel (über 1 Milliarde US-Dollar) für Löhne und zusätzliche Posten erhalten habe .
„Ich hoffe, dass sie dabei nichts oder nicht so viel gestohlen haben“, sagte Putin und fügte hinzu, dass die Behörden den Vertrag von Concord genau prüfen würden.
Prigozhin verfügt seit Jahren über lukrative Catering-Verträge mit der russischen Regierung. Die Polizei, die am Samstag sein Büro in St. Petersburg durchsuchte, sagte, sie habe 4 Milliarden Rubel (48 Millionen US-Dollar) in Lastwagen draußen gefunden, wie der Wagner-Chef Medienberichten zufolge bestätigte. Er sagte, das Geld sei dazu gedacht, die Familien der Soldaten zu bezahlen.
Prigoschin und seine Kämpfer stoppten die Revolte am Samstag, weniger als 24 Stunden nach ihrem Beginn und kurz nachdem Putin im nationalen Fernsehen gesprochen hatte und die Anführer der Rebellion, deren Namen er nicht nannte, als Verräter brandmarkte.
Der Vorwurf der Anstiftung zu einer bewaffneten Meuterei hätte mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet werden können. Prigoschins Entkommen vor der Strafverfolgung steht in krassem Gegensatz zu Moskaus Umgang mit seinen Kritikern, einschließlich derjenigen, die in Russland Proteste gegen die Regierung veranstalteten, wo viele Oppositionelle mit langen Haftstrafen in notorisch harten Strafkolonien bestraft wurden.
Lukaschenko sagte, einige der Wagner-Kämpfer seien jetzt in der Region Luhansk in der Ostukraine, die Russland im vergangenen September illegal annektierte.
Die Reihe atemberaubender Ereignisse der letzten Tage stellt die bislang größte Bedrohung für Putins Machtergreifung inmitten des 16 Monate andauernden Krieges in der Ukraine dar, und er erkannte die Bedrohung am Dienstag erneut an, als er sagte, dass die Folge ein Bürgerkrieg hätte sein können.
In seinen Ansprachen in dieser Woche versuchte Putin, Stabilität zu vermitteln und Autorität zu demonstrieren.
Bei einer Zeremonie im Kreml am Dienstag ging der Präsident die mit roten Teppichen ausgelegten Treppen des Facettenpalastes aus weißem Stein aus dem 15. Jahrhundert hinunter, um sich an Soldaten und Polizeibeamte zu wenden und ihnen für ihre Maßnahmen zur Abwendung des Aufstands zu danken.
In einer weiteren Show des Business-as-usual zeigten russische Medien Verteidigungsminister Schoigu in seiner Militäruniform, wie er den besuchenden kubanischen Verteidigungsminister in einer pompösen Zeremonie begrüßte. Prigoschin sagte, sein Ziel sei es gewesen, Schoigu und andere Militärführer zu stürzen, und nicht einen Putsch gegen Putin.
Lukaschenko, der Weißrussland seit 29 Jahren mit eiserner Hand regiert und dabei auf russische Subventionen und Unterstützung angewiesen ist, stellte den Aufstand als die jüngste Entwicklung im Konflikt zwischen Prigoschin und Schoigu dar. Während sich die Meuterei abspielte, sagte er, habe er die belarussischen Streitkräfte auf Kampfbereitschaft gebracht und Putin aufgefordert, nicht voreilig zu reagieren, damit der Konflikt nicht außer Kontrolle gerät.
Er sagte, er habe Prigoschin gesagt, er würde „wie ein Käfer zerquetscht werden“, wenn er versuchen würde, Moskau anzugreifen, und warnte, dass der Kreml seinen Forderungen niemals nachkommen würde.
Wie Putin stellte der belarussische Staatschef den Krieg in der Ukraine als existenzielle Bedrohung dar und sagte: „Wenn Russland zusammenbricht, werden wir alle unter den Trümmern umkommen.“
Kremlsprecher Dmitri Peskow wollte keine Einzelheiten zum Kreml-Deal mit Prigoschin preisgeben und sagte lediglich, Putin habe „gewisse Garantien“ gegeben, um ein „Worst-Case-Szenario“ zu vermeiden.
Auf die Frage, warum die Rebellen ohne ernsthaften Widerstand bis auf etwa 200 Kilometer an Moskau herankommen durften, antwortete der Chef der Nationalgarde Wiktor Solotow gegenüber Reportern: „Wir haben unsere Kräfte auf eine Faust näher an Moskau konzentriert. Wenn wir sie verteilen.“ dünn, sie wären wie ein Messer durch Butter gekommen.“
Solotow, ein ehemaliger Leibwächter Putins, sagte auch, dass die Nationalgarde keine Kampfpanzer und andere schwere Waffen habe und diese nun besorgen würde.
Laut russischen Nachrichtenberichten schossen die Söldner auf ihrem Vormarsch auf Moskau mindestens sechs russische Hubschrauber und ein militärisches Kommunikationsflugzeug ab und töteten dabei mindestens ein Dutzend Flieger. Das Verteidigungsministerium veröffentlichte keine Angaben zu den Opfern, aber Putin erwähnte sie am Dienstag und ehrte sie mit einer Schweigeminute.
„Piloten, unsere Kampfkameraden, starben, als sie der Meuterei entgegentraten“, sagte er. „Sie haben nicht gezögert und die Befehle und ihre Militärpflicht mit Würde erfüllt.“
Einige russische Kriegsblogger und patriotische Aktivisten äußerten ihre Empörung darüber, dass Prigoschin und seine Truppen nicht für die Tötung der Flieger bestraft würden.
Prigozhin drückte in seiner Erklärung am Montag sein Bedauern über die Todesfälle aus, sagte jedoch, dass die Wagner-Truppen geschossen hätten, weil die Flugzeuge sie bombardiert hätten.
In seiner Fernsehansprache am Montagabend sagte Putin, dass die Organisatoren der Rebellion der ukrainischen Regierung und ihren Verbündeten in die Hände gespielt hätten. Er lobte jedoch die einfachen Meuterer, die „kein brudermörderisches Blutvergießen begingen und am Abgrund stehen blieben“.
Eine in Washington ansässige Denkfabrik sagte, dies sei „wahrscheinlich ein Versuch, die Wagner-Kämpfer in der Ukraine zu halten“, wo Moskau „ausgebildete und effektive Arbeitskräfte“ benötige, da es mit einer ukrainischen Gegenoffensive konfrontiert sei.
Das Institute for the Study of War sagte auch, dass der Bruch zwischen Putin und Prigozhin wahrscheinlich irreparabel sei und dass es eine Falle sein könnte, dem Wagner-Chef und seinen Getreuen Weißrussland als scheinbar sicheren Hafen zur Verfügung zu stellen.
Putin hat Prigoschins Kämpfern die Wahl geboten, sich entweder unter russisches Militärkommando zu stellen, den Dienst zu verlassen oder nach Weißrussland zu gehen.
Lukaschenko sagte, es gebe keinen Grund, Wagners Präsenz in seinem Land zu befürchten, obwohl in Russland von Wagner rekrutierte Sträflinge der Gewaltverbrechen verdächtigt würden. Die Wagner-Truppen verfügten über „unbezahlbares“ militärisches Wissen und Erfahrung, die sie mit Weißrussland teilen könnten, sagte er.
Aber die im Exil lebende belarussische Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja, die Lukaschenko bei einer Wahl im Jahr 2020 herausgefordert hatte, die weithin als betrügerisch galt und Massenproteste auslöste, sagte, Wagner-Truppen würden das Land und seine Nachbarn bedrohen.
„Die Weißrussen heißen den Kriegsverbrecher Prigoschin nicht willkommen“, sagte sie gegenüber The Associated Press. „Wenn Wagner auf unserem Territorium Militärstützpunkte errichtet, stellt das eine neue Bedrohung für unsere Souveränität und unsere Nachbarn dar.“
Während sich die Aufmerksamkeit auf die Folgen des russischen Aufstands konzentrierte, forderte der Krieg in der Ukraine weiterhin seinen menschlichen Tribut, was die US-Botschafterin in der Ukraine Bridget Brink als „schreckliche Szenen eines weiteren brutalen Angriffs“ bezeichnete.
Russische Streitkräfte griffen Kramatorsk und ein nahegelegenes Dorf in der östlichen Region Donezk der Ukraine mit Raketen an, töteten drei Menschen, darunter ein Kind, und verletzten weitere zwei Dutzend weitere, weitere lagen unter Bauschutt, wie Behörden berichteten.