Der srilankische Premierminister Mahinda Rajapaska ist am Montag nach monatelangen gewalttätigen Protesten zurückgetreten. Das Land ist mit seinen Auslandsschuldenzahlungen in Verzug geraten und hat den Treibstoff rationiert, während die Inflation in die Höhe schnellt und viele Sri Lanker in die Armut gestürzt hat. Laut mehreren Medienberichten reichte Rajapaska seinen Rücktritt an Präsident Gotabaya Rajapaksa, seinen jüngeren Bruder, ein. Der Rücktritt löste Rajapaskas Kabinett auf, das erst letzten Monat gebildet wurde, nachdem alle vorherigen Kabinettsmitglieder zurückgetreten waren. Sri Lanka wurde von mehr als zwei Monaten andauernder Proteste erschüttert, und diese Unruhen setzten sich am Montag fort. Kurz vor Rajapaskas Rücktritt kam es vor Regierungsgebäuden in der Hauptstadt Colombo zu Zusammenstößen zwischen regierungsfreundlichen und regierungsfeindlichen Demonstranten, und die Polizei setzte Tränengas und Wasserwerfer ein, um den Nahkampf aufzulösen. Hunderte bewaffnete Soldaten wurden in Colombo eingesetzt, um die Unruhen zu unterdrücken, und es wurde eine Ausgangssperre verhängt. Diese Ausgangssperre wurde jedoch weitgehend ignoriert, und bei den Zusammenstößen am Montag wurden mindestens 76 Menschen verletzt Zeiten Indiens gemeldet. Einem anderen Bericht von AFP zufolge wurde ein Abgeordneter von Rajapaskas Partei am Stadtrand von Colombo tot aufgefunden, nachdem er angeblich das Feuer auf Demonstranten eröffnet hatte, die sein Auto blockierten. Sri Lanka hat in den letzten Monaten einen Mangel an Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten erlebt, da die Inflation im April auf fast 30 % gestiegen ist. Die Kraftstoffrationierung wurde letzten Monat eingeführt, und zwar lange Warteschlangen für Grundnahrungsmittel wie Reis, Milchpulver und medizinische Versorgung wurden gemeldet. Die Regierung von Rajapaska kündigte im April an, die Zahlung ihrer Auslandsschulden einzustellen, wobei der Gouverneur der Zentralbank, Nandalal Weerasinghe, erklärte, dass das Land seine schwindenden Reserven stattdessen für den Import von Nahrungsmitteln und Treibstoffen verwenden müsse. Sri Lanka sollte in diesem Jahr etwa 7 Milliarden Dollar seiner Auslandsschulden bezahlen, aber Finanzminister Ali Sabry angekündigt letzte Woche, dass die Reserven des Landes auf unter 50 Millionen Dollar gefallen waren. Die finanzielle und humanitäre Krise wurde von der Regierung auf die Covid-19-Pandemie zurückgeführt, die die durch den Tourismus erzielten Einnahmen des Inselstaates beeinträchtigte. Allerdings haben hohe Staatsausgaben und Steuersenkungen auch die Staatskassen geleert, während Versuche, Auslandsanleihen durch vermehrtes Gelddrucken zu tilgen, zu einer explodierenden Inflation geführt haben. Ob Rajapaskas Rücktritt die geschädigten Bürger beruhigen wird, ist unklar. Die Gewerkschaften forderten am Montag eine Woche anhaltender Proteste, die in einem Marsch zum Parlament gipfelten, um den Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa zu fordern, berichtete AP.
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