Jen, eine Studentin, die ich zu Beginn meiner Karriere unterrichtete, stand ihren Mitschülern akademisch um Längen voraus. Ich erfuhr, dass sie als Ingenieurin begonnen hatte, dann aber zur Psychologie wechselte. Ich war überrascht und neugierig.
Hatte sie mit schwierigen Klassen zu kämpfen? Nein. Tatsächlich war Jens Begabung für Mathematik so stark, dass sie als Ingenieurin eingestellt worden war. In ihrem ersten Jahr waren ihre Ingenieurklassen voller Gesichter anderer Frauen. Aber als sie voranschritt, gab es immer weniger Frauen in ihren Klassen – bis sie eines Tages feststellte, dass sie die einzige Frau in einer großen Vorlesungsklasse von Männern war.
Jen begann sich zu fragen, ob sie dazugehörte. Dann begann sie sich zu fragen, ob es ihr wichtig genug war, um in der Technik zu bleiben. Ihr Streben zu verstehen, was sie fühlte, brachte sie zu meinem Psychologiekurs.
Jens Erfahrung im Ingenieurwesen zeigt, dass menschliches Verhalten von einigen grundlegenden sozialen Bedürfnissen bestimmt wird. Der Schlüssel unter ihnen ist die dazugehören müssendas müssen sich kompetent fühlen und die Bedürfnis nach Sinn oder Zweck. Diese drei Motivationen beeinflussen, ob Menschen sich einer Reihe sozialer Situationen, einschließlich akademischer, nähern oder sie vermeiden.
Was Jen in der Technik erlebt hat, nennt man Bedrohung der sozialen Identität— negative Emotionen, die in Situationen geweckt werden, in denen Einzelpersonen das Gefühl haben, dass ihre geschätzte Identität an den Rand gedrängt oder ignoriert wird. Es weckt Zweifel an der Zugehörigkeit und erschöpft Interesse, Vertrauen und Motivation. Langfristig kann die Bedrohung der sozialen Identität dazu führen, dass sich Einzelpersonen ganz von Aktivitäten zurückziehen.
Ich bin ein Sozialpsychologe und Gründer der Institut für Diversity Sciences an der University of Massachusetts, Amherst. In den letzten zwei Jahrzehnten konzentrierte sich meine Forschung auf evidenzbasierte Lösungen: Wie schaffen wir Lern- und Arbeitsumgebungen, die das Zugehörigkeitsgefühl junger Menschen erfüllen, Selbstvertrauen fördern und ihre akademischen und beruflichen Aktivitäten mit Sinn und Zweck verbinden? Ich interessiere mich besonders für die Erfahrungen von Mädchen und Frauen, farbigen Studentinnen und College-Studenten der Arbeiterklasse.
Verbindung zur realen Welt
Mit meinem Team habe ich Interventionen in Klassenzimmern, Laboren und Wohnheimen entworfen und getestet, um zu sehen, ob sie junge Menschen vor Bedrohungen der sozialen Identität in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik – oder MINT-Umgebungen – schützen. Meine Arbeit zeigt, dass, so wie ein Impfstoff den Körper vor einem Virus schützen und impfen kann, Merkmale von Lernumgebungen können als „soziale Impfstoffe“ wirken die den Geist vor schädlichen Stereotypen schützen und impfen.
In einer Studie haben wir festgestellt, dass, wenn Lehrer die soziale Relevanz von Mathematik hervorheben und sie mit sozialem Wohl verbinden, es macht einen großen Unterschied für die Schüler. Wir haben fast 3.000 Jugendliche in der achten Klasse Algebra begleitet und ihre Fortschritte ein Schuljahr lang verfolgt. Einige Lehrer in unserer Studie veranschaulichten abstrakte Konzepte anhand von sozial bedeutsamen Beispielen. Beispielsweise wurde der exponentielle Verfall mit der Wertminderung von Autos oder der Verdünnung von Medikamenten im Blutkreislauf erklärt. Andere lehrten solche Konzepte nur unter Verwendung abstrakter Gleichungen.
Wir stellten fest, dass die Schüler begeistert und motiviert waren, wenn sie abstrakte Mathematik auf sozial bedeutsame Probleme anwenden konnten. Sie bekamen bessere Noten, gaben an, dass ihnen Mathe persönlich wichtig sei und nahmen aktiver am Unterricht teil. Wir fanden auch heraus, dass Schüler, die in kleinen kollaborativen Peer-Gruppen arbeiteten, bessere Noten am Ende des Jahres erhielten als diejenigen, die alleine arbeiteten. Diese Vorteile waren besonders auffällig für Kids of Color.
Die Bedeutung von Vorbildern
Ein weiterer kostengünstiger, aber wirkungsvoller „sozialer Impfstoff“ besteht darin, junge Menschen, die an einem MINT-Hochschulprogramm teilnehmen, einem ein paar Jahre älteren Kommilitonen vorzustellen, der ihre Identität teilt.
Wir führten ein Feldexperiment durch, bei dem 150 an Ingenieurwissenschaften interessierte Frauen im ersten Jahr nach dem Zufallsprinzip einem weiblichen Peer-Mentor, einem männlichen Peer-Mentor oder keinem Mentor zugewiesen wurden. Mentoring-Beziehungen waren auf das erste Studienjahr der Mentees beschränkt. Die akademischen Erfahrungen der Mentees wurden jedes Jahr bis zum College-Abschluss und ein Jahr nach dem Abschluss gemessen.
Wir haben festgestellt, dass a einjährige Mentoring-Beziehung mit einer weiblichen Peer-Mentorin Das emotionale Wohlbefinden der Studentinnen im ersten Jahr, das Zugehörigkeitsgefühl zum Ingenieurwesen, das Selbstvertrauen, die Motivation, weiterzumachen, und das Streben nach einem postgradualen Ingenieurstudium wurden erhalten. Frauen mit männlichen Mentoren oder ohne Mentoren zeigten bei den meisten dieser Kennzahlen einen Rückgang. Frauen, die weibliche Peer-Mentorinnen hatten, waren deutlich häufiger einen MINT-Bachelor absolvieren im Vergleich zu denen, die männliche Peer-Mentoren oder keine Mentoren hatten. Eine Folgestudie, die derzeit überprüft wird, zeigt, dass diese Vorteile vier Jahre nach Ende der Mentoring-Intervention anhielten.
Eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten
College-Studenten der ersten Generation sind die Wahrscheinlichkeit, dass sie das College verlassen, doppelt so hoch ohne Bachelorabschluss als Studierende, deren Eltern einen Hochschulabschluss haben. Mein Team und ich haben einen Cocktail aus Zutaten kombiniert, um einen starken sozialen Impfstoff zum Schutz dieser Gruppe junger Menschen zu schaffen. Die Teilnehmer wurden aus drei ankommenden Klassen von Erstsemesterstudenten an der University of Massachusetts ausgewählt, die sich für Biologie interessierten. Alle gehörten der Arbeiterklasse an, und die Mehrheit waren farbige Studenten.
Berechtigte Studenten wurden eingeladen, sich bei einer Living-Learning-Community zu bewerben. Aus dem Bewerberpool wählten wir nach dem Zufallsprinzip 86 Studenten aus, um „BioPioneers“ zu werden, während die verbleibenden 63 Studenten unsere Kontrollgruppe ohne Intervention bildeten.
Die BioPioneer-Teilnehmer lebten zusammen im selben Internat. Sie belegten als Gruppe eine Einführung in Biologie und ein Seminar. Die Teilnehmer der Nicht-Interventionsgruppe nahmen an einer Einführung in die Biologie in einer großen Vorlesung mit der allgemeinen Studentenschaft teil. Derselbe Dozent unterrichtete beide Kurse – Kursinhalt, Unterrichtsstil, Aufgaben und Benotungssystem waren für BioPioneers und die Gruppe ohne Intervention identisch.
Wir haben authentische Beziehungen zwischen BioPioneers und Fakultätslehrern und akademischen Beratern vermittelt. Wir haben BioPioneers auch zwei Jahre vor ihnen Zugang zu studentischen Mentoren im selben Studiengang gewährt.
Die Ergebnisse zeigten, dass BioPioneers-Schüler ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl zur Biologie entwickelten als Schüler der Gruppe ohne Intervention. Sie waren zuversichtlicher in Bezug auf ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten, weniger ängstlich und motivierter, durchzuhalten. Auch in Biologie erhielten sie bessere Noten als die Gruppe ohne Intervention.
Ein Jahr nach Ende des Programms blieben 85 % der BioPioneers-Teilnehmer Hauptfächer der Biowissenschaften, verglichen mit 66 % der Studenten in der Gruppe ohne Intervention. Wir haben BioPioneers auch mit einer Gruppe von 94 ausgezeichneten Studenten verglichen, hauptsächlich aus Familien der Mittelschicht und der oberen Mittelschicht, die in einer anderen lebenden Lerngemeinschaft waren. Wir haben festgestellt, dass BioPioneers die Leistungslücke zwischen Studenten der ersten Generation geschlossen hat und Studenten in Bezug auf Zugehörigkeit, Selbstvertrauen und Verbleib in Biologie-Hauptfächern ehrt. Wir bereiten derzeit die Einreichung unserer Ergebnisse bei einem Peer-Review-Journal vor.
In 25 Jahren Forschung habe ich begonnen, ein Muster zu erkennen. Wenn Erzieher Verbinden Sie Wissenschaft und Technik mit sozialem Wohl, Beziehungen aufbauen und Gemeinschaften erstellen die bewusst Menschen anziehen, die normalerweise unsichtbar sind, ziehen und fördern wir automatisch die Talente von Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Perspektiven.
Meiner Ansicht nach ist dies nicht nur moralisch richtig, sondern die Forschung zeigt dies auch Unterschiedliche Sichtweisen beleben die Problemlösung, den Einfluss persönlicher Vorurteile reduzieren und wissenschaftliche Entdeckungen mit größerem Einfluss fördern.
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