Künstliche Intelligenz hat gezeigt, dass prähistorische Fußabdrücke, von denen angenommen wird, dass sie von einem bösartigen Dinosaurier-Raubtier stammen, tatsächlich von einem schüchternen Pflanzenfresser stammen.
In einer internationalen Zusammenarbeit verwendete der Paläontologe Dr. Anthony Romilio von der University of Queensland die KI-Mustererkennung, um die Fußabdrücke des Dinosaur Stampede National Monument, südwestlich von Winton in Zentral-Queensland, erneut zu analysieren.
„Große Dinosaurier-Fußabdrücke wurden erstmals in den 1970er Jahren an einer Spur namens Dinosaur Stampede National Monument entdeckt, und viele Jahre lang wurde angenommen, dass sie von einem räuberischen Dinosaurier hinterlassen wurden Australovenatormit fast zwei Meter langen Beinen“, sagte Dr. Romilio.
„Es wurde angenommen, dass die mysteriösen Spuren in der mittleren Kreidezeit vor etwa 93 Millionen Jahren hinterlassen wurden.
„Aber herauszufinden, welche Dino-Spezies genau die Fußabdrücke gemacht haben – insbesondere vor zig Millionen Jahren – kann eine ziemlich schwierige und verwirrende Angelegenheit sein.
„Vor allem, da diese großen Spuren von Tausenden winziger Dinosaurier-Fußabdrücke umgeben sind, was viele zu der Annahme veranlasst, dass dieses Raubtier einen Ansturm kleinerer Dinosaurier ausgelöst haben könnte.
„Um den Fall zu knacken, haben wir uns entschieden, ein KI-Programm namens Deep Convolutional Neural Networks einzusetzen.“
Es wurde mit 1.500 Dinosaurier-Fußabdrücken trainiert, die alle ursprünglich Theropoden oder Ornithopoden waren – die Gruppen von Dinosauriern, die für die Abdrücke des Dinosaur Stampede National Monument relevant sind.
Das Ergebnis war eindeutig: Die Spuren stammten von einem pflanzenfressenden Ornithopoden-Dinosaurier.
Dr. Jens Lallensack, Hauptautor der Liverpool John Moores University im Vereinigten Königreich, sagte, dass die Computerunterstützung von entscheidender Bedeutung sei, da das Team ursprünglich in einer Sackgasse steckte.
„Wir steckten ziemlich fest, also Gott sei Dank für die moderne Technologie“, sagte Dr. Lallensack.
„In unserem dreiköpfigen Forschungsteam war eine Person für Fleischfresser, eine Person unentschlossen und eine für Pflanzenfresser.
„Also – um unsere Wissenschaft wirklich zu überprüfen – haben wir beschlossen, uns zur Klärung an fünf Experten zu wenden und KI einzusetzen.
„Die KI war der klare Gewinner und übertraf mit einer Fehlerquote von rund 11 Prozent alle Experten mit großem Abstand.
„Als wir die KI auf den großen Spuren des Dinosaur Stampede National Monument einsetzten, wurden alle bis auf eine dieser Spuren zuverlässig als Spuren eines ornithopodischen Dinosauriers klassifiziert – unseres prähistorischen ‚Raubtiers‘.“
Das Team hofft, die Datenbank mit fossilen Dinosaurierspuren weiter ergänzen und weitere KI-Untersuchungen durchführen zu können.
Die Forschung ist veröffentlicht in der Journal of The Royal Society Interface und umfasst Kooperationen zwischen australischen, deutschen und britischen Forschern.
Eine Nachbildung der Dinosaurierspur ist im Queensland Museum in Brisbane ausgestellt, und die Spur kann in der Nähe südwestlich von Winton, Queensland, besichtigt werden.
Mehr Informationen:
Jens N. Lallensack et al, Ein maschineller Lernansatz zur Unterscheidung von Theropoden- und Ornithischian-Dinosaurierspuren, Journal of The Royal Society Interface (2022). DOI: 10.1098/rsif.2022.0588