Portugal hat am Mittwoch seine EU-Partner um Unterstützung bei der Bekämpfung eines Waldbrands auf der Atlantikinsel Madeira gebeten, der seit einer Woche wütet und einen zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Wald bedroht.
Das Land werde in Kürze den EU-Katastrophenschutzmechanismus aktivieren, um die Brandbekämpfungsbemühungen mit zwei Löschflugzeugen vom Typ Canadair zu verstärken, teilte eine Regierungsquelle der Nachrichtenagentur Lusa mit.
Der Regierungschef der Region, Miguel Albuquerque, sagte, dass zusätzlich zu den 76 Feuerwehrleuten und Erste-Hilfe-Spezialisten, die seit Ausbruch der Waldbrände am Mittwoch letzter Woche bereits entsandt worden waren, 60 weitere Feuerwehrleute und Erste-Hilfe-Spezialisten vom portugiesischen Festland eingetroffen seien.
Das Feuer habe bis Dienstag 4.392 Hektar Land verbrannt, teilte das Copernicus-Observatorium der Europäischen Union auf der Social-Media-Plattform X mit. In den letzten 24 Stunden seien mehr als 950 Hektar Land verbrannt.
Der regionale Katastrophenschutzchef Antonio Nunes sagte dem öffentlich-rechtlichen Fernsehsender RTP, die Flammen hätten einen Teil des Laurissilva-Waldes erreicht, des größten noch existierenden Lorbeerwaldes, der auf der UNESCO-Welterbeliste steht. Er sagte, der Schaden sei nicht erheblich.
Mehr als 100 Feuerwehrleute bekämpften den Brand an zwei Hauptfronten auf der Insel, die zu dieser Zeit traditionell voller Sommertouristen ist, teilte der Zivilschutz in einer Erklärung mit.
Heftige Winde, die die Flammen angefacht haben, haben auch den Betrieb auf dem Hauptflughafen der Insel in Funchal gestört. Die Flughafenleitung erklärte jedoch, dass der Betrieb diese Woche normal lief.
Das Feuer brach im Bezirk Ribeira Brava aus und breitete sich auf die nahegelegenen Bezirke Camara de Lobos und Ponta do Sol im südlichen Teil der Insel aus.
Um einer Rauchvergiftung vorzubeugen, mussten rund 200 Menschen ihre Häuser verlassen, die meisten sind jedoch inzwischen zurückgekehrt.
Die Behörden erklärten, es sei kein Haus zerstört worden und es seien auch keine Verletzten gemeldet worden, doch einige Feuerwehrleute hätten Erschöpfungserscheinungen gezeigt.
Im vergangenen Jahr gingen bei einem Waldbrand Tausende Hektar Vegetation verloren und bei einem Waldbrand im Jahr 2016 nahe der Hauptstadt Funchal kamen mindestens drei Menschen ums Leben.
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