Rund 1.5000 Feuerwehrleute kämpften am Sonntag nach einer verheerenden Hitzewelle gegen mehrere Waldbrände und mehrere Buschbrände in Zentral- und Nordportugal, was die Regierung dazu veranlasste, einen „Notfallzustand“ zu verhängen.
Die Brände brennen seit Donnerstag in mehreren Gebieten und zerstörten mindestens zwei Häuser, da Berichten zufolge am Freitag und Samstag fast 250 Brände ausgebrochen waren.
Die Flammen folgen einer intensiven Hitzewelle in Portugal, mit Temperaturen, die diese Woche über 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit) erreichen und in den kommenden Tagen voraussichtlich steigen werden.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel mit extremeren und häufigeren Wetterereignissen verbunden ist, einschließlich Hitzewellen und Waldbränden.
Die portugiesische Regierung hat einen nationalen „Notstandszustand“ erlassen, als die letzten Brände am Sonntag wüteten, was das Rettungspersonal in Alarmbereitschaft versetzt. Es ist über dem Alarmzustand, aber unter dem Katastrophen- und Ausnahmezustand.
Die Katastrophenschutzbehörde sagte, dass in den Gemeinden Ourem, Pombal und Carrazeda de Ansiaes etwa 1.500 Feuerwehrleute gegen die Flammen kämpften.
Im Weiler Travessa de Almogadel in Zentralportugal stellte die Rentnerin Donzilia Marques erleichtert fest, dass ihr Haus unbeschädigt war, als sie am Sonntag nach der Evakuierung in der Nacht zuvor zurückkehrte.
„Das Feuer traf 50 Meter vom letzten Haus im Dorf entfernt ein … dort oben brannte alles“, sagte der 76-Jährige der Nachrichtenagentur und zeigte auf die Hügel zwischen seinem Zuhause und der Stadt Freixianda.
Mehr als 700 Soldaten wurden am Sonntag in das Gebiet entsandt, nachdem die Brände etwa 1.500 Hektar (3.700 Acres) Vegetation zerstört hatten, schätzte die Zivilschutzbehörde.
Die Brände haben ein Dutzend Feuerwehrleute und etwa 20 Zivilisten verletzt, aber die meisten wurden vor Ort wegen Atemproblemen oder Erschöpfung behandelt.
Premierminister Antonio Costa sagte eine geplante Reise nach Mosambik ab, um die Brände in seiner Heimat zu verfolgen.
Die Regierung hat die Europäische Union aufgefordert, ihren gemeinsamen Katastrophenschutzmechanismus zu aktivieren, der Portugal den Zugang zu zwei in Spanien stationierten Wasserbomberflugzeugen ermöglichen wird.
„Wir stehen in meteorologischer Hinsicht vor einer nahezu beispiellosen Situation“, sagte der nationale Kommandeur des Katastrophenschutzes, Andre Fernandes, am Samstag.
Portugal hat in diesem Jahr bereits extremes Wetter erlebt, mit einer extremen Dürre, die im Juni rund 28 Prozent des Landesgebiets betraf, verglichen mit nur einem Prozent im Mai.
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