Gaming war in den letzten zwei Jahren des Pandemielebens eine der beliebtesten Unterhaltungskategorien. Jetzt kündigt ein Gaming-Startup, das eine neue Art von Plattform aufbaut, von der es glaubt, dass sie ein – warten Sie mal – Spielveränderer in der Kategorie sein wird, etwas Finanzierung an, um auf dieser Welle der Aufmerksamkeit zu reiten.
PortalOne, das eine immersive Gaming-Plattform aufbaut, die sich selbst in mehr als einer Hinsicht als hybrid bezeichnet – sie mischt Spiele mit einem Spielshow-/Talkshow-Format und ist so konzipiert, dass sie auf verschiedenen Geräten von Mobilgeräten bis hin zu Konsolen und VR-Headsets funktioniert – ausgewählt 60 Millionen Dollar aufwärts. Das Startup – mit Sitz in Oslo, aber mit einer bedeutenden Präsenz auch in Los Angeles – plant, die Finanzierung zu verwenden, um seine Plattform und seinen Betrieb auf dem Weg zu seinem ersten kommerziellen Start weiter auszubauen: PortalOne Arcade, eine Reise in eine Retro-„Spielhalle“ mit mehreren Spiele.
PortalOne Arcade läuft seit letztem Jahr in einer geschlossenen Beta, und das Unternehmen führt eine Anmeldeliste für Interessenten, um es auszuprobieren, aber was das Team aufgebaut hat und seine Pläne für die Zukunft sind genug, um einige sehr anzuziehen große Namen.
Tiger Global führt diese Runde, eine Serie A, mit Scooter Brauns TQ Ventures, Temasek, Avenir Growth, Founders Fund an, Talis Capital, Connect Ventures, Animoca Brands, Access Industries und Coatue Management nehmen ebenfalls teil, zusammen mit „einer Reihe hochkarätiger Angel-Investoren“, sagte das Unternehmen. Diese Runde kommt etwa acht Monate, nachdem PortalOne eine Seed-Runde in Höhe von 15 Millionen US-Dollar aufgelegt hat, die sich auch durch ihre Größe und die Unterstützer auszeichnet. Dazu gehörte die Spieleikone Atari, die mit PortalOne zusammenarbeitet, um einige ihrer Marken und IPs in diesen Arcade-Start aufzunehmen.
Bård Anders Kasin, CEO von PortalOne, der das Startup zusammen mit seinem Bruder Stig Olav gegründet hat, sagte in einem Interview, dass das Unternehmen plant, PortalOne Arcade irgendwann später in diesem Jahr zu veröffentlichen, aber in der geschlossenen Beta hat das Startup jetzt etwa 200 Shows produziert. Er sagte, dies bestätige seine Überzeugung, dass die von ihm zusammengestellte Technologie – die modernstes Spieledesign, Live-Übertragung, Interaktivität und einen kostengünstigen Ansatz zur Erfassung und Verarbeitung von Videos in der Cloud vereint – skalierbar ist.
„Es ist eine sehr hohe Anzahl von Shows, wenn man die damit verbundene Komplexität bedenkt“, sagte er.
Stig hat einige Zeit in LA verbracht, um dort das Studio des Unternehmens aufzubauen, und es ist geplant, weitere davon in anderen Städten weltweit einzurichten.
PortalOne baut sein Geschäft inmitten eines perfekten Sturms aus.
Zunächst einmal war das Spielen, wie andere gestreamte Unterhaltung, ein Lebensretter für viele Verbraucher, die während der Pandemie darauf beschränkt waren, zu Hause zu bleiben. Das hat zu einem Rekordniveau an Interesse und Engagement für Spiele geführt, und das hat wiederum zu einer Vielzahl neuer Marktteilnehmer geführt (einschließlich einiger aus anderen Unterhaltungsbranchen wie Netflix).
Dies hat auch dazu geführt, dass die Kategorie derzeit zu den heißesten unter den Tech-Startups gehört, da die Investoren sich beeilen, Geld in die ihrer Meinung nach vielversprechendsten Akteure auf dem Gebiet zu stecken. Erst in den letzten Wochen gaben Yahaha und Spyke bekannt, dass sie 50 Millionen US-Dollar bzw. 55 Millionen US-Dollar gesammelt hatten – ohne dass einer von ihnen bisher tatsächlich etwas auf den Markt gebracht hatte. (Beide führen geschlossene Betas und andere Pilotprojekte durch, was an sich schon kostspielige Anstrengungen in diesem Bereich sind.) Unterdessen hat ein etablierteres, aber immer noch sehr junges (im vergangenen Jahr gegründetes) Startup namens Dream Games jetzt eine Papierbewertung von 2,75 $ erreicht Milliarden nach seiner Runde, die ebenfalls Anfang dieses Monats angekündigt wurde.
Zweitens passt PortalOne genau in den Zeitgeist. „Metaverse“ ist einer der geworden lebhaft Schlagworte des Augenblicks, und während es gefährlich nahe daran ist, überstrapaziert und bedeutungslos gemacht zu werden (oder ist das bereits passiert?), weckt es im Moment großes Interesse bei größeren und kleineren Unternehmen, die überlegen, wie und ob sie dazu passen können dieses neue Reich.
PortalOne scheint fast maßgeschneidert zu sein, um eine Lücke im Metaverse zu schließen: Eines der großen Probleme mit VR und AR (zwei der Vorläuferkonzepte und Branchenbemühungen von Metaverse) war ein entschiedener Mangel an überzeugenden Inhalten, zusammen mit anderen Hürden, die Hardware und mehr betreffen. Mit seinem „Hybrid“-Mantra positioniert sich PortalOne als äußerst flexibel und kann auf jeder Plattform verwendet werden, die einem Benutzer zur Verfügung steht.
Und sein Fokus darauf, sowohl Lean-Back-Unterhaltung (Rundfunk) gemischt mit fesselndem Gameplay zu schaffen, als auch viele bekannte Gaming-Marken neben völlig neuen Titeln zu nutzen, ist eine Mischung, die wiederum möglicherweise bereit ist, unterschiedliche Demografien und unterschiedliche Benutzer anzusprechen , und die unterschiedlichen Gemütszustände, die Verbraucher möglicherweise haben, wenn sie sich ihrem Bildschirm zuwenden.
Bard erzählt mir, dass das Startup mit einer ziemlich breiten Palette von Unternehmen in den Gaming- und sozialen Ökosystemen gesprochen hat – von diesen Betriebsplattformen über Konsolenriesen und diejenigen, die Inhalte veröffentlichen, bis hin zu Unternehmen, die Technologien entwickeln, um alles möglich zu machen. Aber um es klar zu sagen, das Unternehmen konzentriert sich zumindest vorerst sehr darauf, eine Art eigenen ummauerten Garten zu bauen, die Spielhalle, in der die Leute spielen werden. Das heißt, selbst wenn oder wenn PortalOne eine Erfahrung erstellt, die im Metaversum eines anderen (oder prosaischer einer Konsole eines Drittanbieters) verwendet werden soll, wird es daran festhalten, Menschen in seine eigene „Metaversum“-Welt zu bringen.
Ein Teil davon liegt daran, wie PortalOne seine Plattform aufgebaut hat.
„Eines der großen Probleme, die wir schon früh gelöst haben, war, wie wir dies skalieren können“, sagte Bard, „in der Lage zu sein, die Menge an Inhalten, die wir können, auf einer modularen und effizienten Plattform zu produzieren. Es ist ein kosteneffizienter Durchbruch: Die Produktion unserer Hybridspiele liegt weit unter den Industriestandards.“ Der modulare Ansatz hat sowohl damit zu tun, wie Videos und Spiele erfasst werden, als auch damit, wie PortalOne Komponenten über verschiedene Spiele hinweg wiederverwendet (mit all diesen Komponenten in der Cloud). „Das ist Teil unserer Geheimzutat.“
Diese Sauce ist etwas, von dem die Investoren glauben, dass es dem Geschmack des Massenmarktes entsprechen wird.
„Wir glauben, dass PortalOne ein innovatives Erlebnis an der Schnittstelle von Spielen und Unterhaltung aufbaut. Wir freuen uns, die Kasin-Brüder und ihr talentiertes Team beim weiteren Aufbau und Wachstum des Unternehmens zu unterstützen!“ sagte Evan Feinberg, Partner von Tiger Global, in einer Erklärung.
„PortalOne baut eine Plattform auf, die die beliebtesten Formen der Unterhaltung zu einem nahtlosen Erlebnis zusammenführt, das jede Kategorie von Künstlern ansprechen wird“, fügte Scooter Braun hinzu. „Dies ist der nächste Ort in der Welt des immersiven Spielens mit unbegrenzten Inhaltsmöglichkeiten.“