Populus, das in San Francisco ansässige Start-up für Transportdaten, begann, als die Manie gemeinsam genutzter Scooter Einzug hielt und Städte versuchten, einen Sinn dafür zu finden, wie die Infrastruktur von Flotten winziger Fahrzeuge genutzt wurde.
Nun Populus Mitbegründerin und CEO Regina Clewlow positioniert das Unternehmen, das Daten über Transportflotten sammelt und sie mit Städten teilt, um eine weitere heiße Gelegenheit zu nutzen: Bordsteine und Staus.
Populus reitet weiter auf der Mikromobilitätswelle und expandiert in andere Bereiche wie kommerzielle Flotten, Hagelfahrzeuge und andere neue Mobilitätsformen wie autonome Fahrzeuge. Sein Software-as-a-Service-Produkt, das inzwischen von mehr als 100 Städten in den USA und Israel genutzt wird, sammelt Daten zu geteilten Flotten wie Scootern, E-Bikes und Carsharing. Diese Daten werden dann mit Städten geteilt, um Planern und Regulierungsbehörden dabei zu helfen, zu verstehen und zu verwalten, wie Straßen genutzt werden. Städte können die Populus-API auch verwenden, um Informationen wie Einschränkungen für motorisierte Fahrzeuge, bevorzugte Rollerparkplätze und Informationen zu Radwegen mit Kartenplattformen und anderen Drittanbietern auszutauschen.
Clewlow behauptet, dass die nächste große und aktuelle Wachstumschance in der Curb-Management-Funktion von Populus liegt, die Städten Daten darüber liefert, wie Bordsteine verwendet werden, damit sie dynamische Preise festlegen und Staus beseitigen können. Diese Gelegenheit wird durch die steigende Nachfrage nach Lieferungen am selben und am nächsten Tag vorangetrieben.
Das Unternehmen wird eine frische Injektion von 11 Millionen US-Dollar Risikokapital aus einer Serie-A-Runde verwenden, um sein bestehendes Produkt sowie seine Curb-Management-Software zu skalieren. Das Geld werde auch für wichtige strategische Neueinstellungen verwendet, sagte Clewlow und merkte an, dass Populus hofft, seine derzeitige Mitarbeiterzahl von 25 Mitarbeitern im nächsten Jahr zu verdoppeln.
Die Runde wurde gemeinsam von Zero Infinity Partners und Climatic mit Beteiligung von Comcast Ventures und FootPrint Coalition Ventures von Robert Downey Jr. geleitet.
Die Curb-Management-Software von Populus „ermöglicht es Städten, alles, was sich bewegt, besser zu verwalten, von kommerziellen Liefervorgängen bis hin zur Zukunft autonomer Fahrzeuge“, sagte Clewlow gegenüber Tech. „Städte können über unsere Plattform Daten von Flottenbetreibern erhalten, damit sie wissen, wo die größte Nachfrage besteht, und dann können sie neue Parkrichtlinien erstellen und diese auch über unsere Plattform durchsetzen.“
Die Daten sind besonders relevant für Städte, die versuchen, Emissionen zu reduzieren und die Luftqualität zu verbessern. Während viele Lieferunternehmen Flotten von E-Cargo-Bikes oder autonomen Gehwegrobotern testen, werden die meisten Lieferungen heute noch von gasbetriebenen Lastwagen und Lieferwagen durchgeführt, die in städtischen Gebieten einen großen Beitrag zu Auspuffemissionen leisten.
Laut Populus kann seine Curb-Management-Software Flottenbetreiber dazu bringen, in Gebieten zu parken, die Konflikte reduzieren. Gleichzeitig können intelligentere Richtlinien, die durch die Bordsteindaten von Populus unterstützt werden, Lieferunternehmen dazu anregen, kleinere, kohlenstoffeffizientere Transportmittel zu verwenden.
Künftig möchte sich Populus auf Staugebühren in Städten konzentrieren wie New York implementieren das Fahren in den Innenstädten zu entmutigen.
„Es gibt keinen Grund, warum unsere Plattform nicht verwendet werden könnte, um Fahrzeuge zu verwalten, die immer stärker vernetzt sind, in eine Zone einfahren und diese verlassen und Preise für die Nutzung dieser Zonen berechnen“, sagte Clewlow.
Während Populus hauptsächlich in Nordamerika ansässig ist, hat das Startup Tel Aviv erreicht und verfolgt eine Reihe von Pilotprojekten in europäischen Großstädten mit Blick auf Expansion.