Das autonome Fahrunternehmen Pony.ai und Toyota geben bekannt, dass sie mit dem Ziel zusammenarbeiten, eines Tages eine Reihe „vollständig fahrerloser Robotertaxis“ auf den Markt zu bringen.
Die beiden Unternehmen beabsichtigen, ihre Partnerschaft noch in diesem Jahr mit rund zu starten 139 Millionen Dollar in Kapital von GAC Toyota Motor Co. – einem Joint Venture zwischen Toyota China und GAC, einem chinesischen Staatsautohersteller.
Die Investition folgt auf den Schritt von Toyota, im Jahr 2020 etwa 400 Millionen US-Dollar in Pony zu pumpen. Für die Zukunft gibt Toyota bekannt, dass es Pony eine unbestimmte Anzahl seiner Elektrofahrzeuge geben wird, während Pony sie mit Technologie für autonomes Fahren und der „Robotaxi-Netzwerkplattform“ des Unternehmens ausstatten wird .“
Ohne Kontext mögen 139 Millionen US-Dollar viel klingen, aber Pony hat seit seiner Gründung im Jahr 2016 mehr als eine Milliarde US-Dollar eingesammelt. Während der gesamten Lebenszeit des selbstfahrenden Entwicklers lief es wohl nicht reibungslos.
Im Jahr 2021 hat Pony begonnen Testen fahrerloser Fahrzeuge in Kalifornien nur um seine Erlaubnis zu sehen sechs Monate später suspendiert. Im selben Jahr schien das Unternehmen seine Ambitionen im Bereich autonomer Lkw einzuschränken, als es seine Forschungs- und Entwicklungsteams konsolidierte ein paar Führungskräfte entlassen. Im nächsten Jahr, Pony hat seine Software für autonomes Fahren zurückgerufen und verklagte zwei ehemalige Mitarbeiter, weil sie angeblich Geschäftsgeheimnisse gestohlen hatten, als sie das Unternehmen verließen, um ein Startup namens „ Qingtian-LKW. Doch ungefähr zur gleichen Zeit, Pony angeblich 8,5 Milliarden Dollar wert (Und das ist das letzte Mal, dass wir bisher von seiner Bewertung gehört haben).
Pony ist mit seinen Prüfungen nicht allein. Die gesamte autonome Fahrzeugindustrie, einst ein Liebling der VC-Welt, hat eine Konsolidierung durchgemacht, die dazu geführt hat, dass zahlreiche Start-ups, insbesondere in den Vereinigten Staaten, verkümmerten und verschwanden. Die wenigen, die noch übrig sind – eine kleine Gruppe gut finanzierter Unternehmen, die entweder börsennotiert sind oder sich im Besitz großer Konzerne befinden – beginnen, ihre kommerziellen Aktivitäten auszuweiten, wenn auch langsamer als vielleicht ursprünglich prognostiziert.