Das autonome Fahrzeug-Startup Pony.ai hat in Guangzhou die Genehmigung erhalten, 100 Robotaxis als traditionelle Taxis zu betreiben. Die Lizenz, die es Pony ermöglicht, Gebühren für Fahrten in seinen autonomen Fahrzeugen zu erheben, bedeutet einen weiteren Schritt auf dem Weg zur Kommerzialisierung von autonomen Ride-Hail-Fahrzeugen in China.
WeRide, einer der Konkurrenten von Pony in China, hat eine Partnerschaftsdienst mit Guangzhous staatlich unterstützter Taxigruppe Baiyun seit 2019, was dem Unternehmen einen Early-Mover-Vorteil auf dem Weg zur Kommerzialisierung verschafft hat. Dies jedoch ist gesagt zu sein das erste Mal China hat eine Taxilizenz für eine autonome Mitfahrflotte eingeführt, ohne mit einem traditionellen Taxiunternehmen zusammenarbeiten zu müssen. Die Lizenz unterwirft auch die Flotten von Pony den gleichen Regeln, die traditionelle von Menschen betriebene Taxis regeln.
„Die Einbeziehung autonomer Fahrzeuge in die einheitliche und standardisierte Verwaltung von Taxis beweist, dass sowohl die Regierungspolitik als auch die Öffentlichkeit Robotaxis zunehmend als eine Form des täglichen Transports akzeptieren und das Fahrerlebnis und die technische Stabilität des Robotaxi von Pony.ai anerkennen“, sagte Tiancheng Lou , Mitbegründer und Chief Technology Officer von Pony.ai, in einer Erklärung.
Pony, das letzten Monat eine nicht bekannt gegebene Erhöhung ankündigte brachte die Unternehmensbewertung auf 8,5 Milliarden US-Dollarwird im Mai im Nansha-Distrikt von Guangzhou, einer 800 Quadratkilometer großen Hafenregion in der Mitte, mit der Erhebung von Fahrpreisen beginnen Landes technologiegetriebene Greater Bay Area. Passagiere können zwischen 8:30 Uhr und 22:30 Uhr eine Fahrt anhalten und über die PonyPilot+ App bezahlen, wobei die Fahrpreise laut Pony auf „Standard-Taxipreisen in Guangzhou“ basieren.
Das Unternehmen antwortete nicht auf Anfragen nach Informationen darüber, welche Art von Fahrzeugen in seiner Flotte enthalten sein werden, aber Fotos, die Pony mit Tech teilte, zeigen einen Lexus, der mit der Sensorsuite von Pony ausgestattet ist.
Jede Fahrt wird zunächst einen Fahrer für menschliche Sicherheit auf dem Vordersitz haben, obwohl Pony seine Absicht bekundet hat, den Fahrer „über den kurzen bis mittleren Zeitrahmen“ zu entfernen. Das ist ein ehrgeiziges Ziel, denn keine Stadtregierung in China hat es offiziell erlaubt, dass unbemannte Robotaxis Fahrgäste herumchauffieren. Selbst wenn Pony in der Lage sein sollte, den Fahrer zu entfernen, ist es schwer vorstellbar, dass ein solcher Dienst kurzfristig in der geschäftigen Innenstadt von Guangzhou betrieben werden darf.
Pony sagte, es beabsichtige, den Umfang und Umfang seines Dienstes schrittweise auf andere Stadtteile auszudehnen, gab jedoch nicht an, wann.
„Um sich für die Lizenz zu qualifizieren, musste Pony.ai strenge Sicherheits- und andere facettenreiche Fahrzeugqualifizierungstests bestehen, die von nationalen Prüfinstituten festgelegt wurden, wie z. B. mindestens 24 Monate [autonomous driving (AD)] Tests in China und/oder anderen Ländern, mindestens 1 Million Kilometer Testkilometer, mindestens 200.000 Kilometer AD-Tests innerhalb des ausgewiesenen Testgebiets von Guangzhou und keine Beteiligung an Verkehrsunfällen mit aktiver Haftung“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
In Kalifornien, wo Pony seine fahrerlosen Fähigkeiten testete, musste das Unternehmen kürzlich einen Rückruf seiner Software für autonomes Fahren veranlassen nach drei Unfällen im Oktober, die dazu führten, dass das kalifornische Kraftfahrzeugministerium die Betriebserlaubnis des Unternehmens aussetzte.
Guangzhou ist nicht die erste Stadt, in der Pony Kosten für Robotaxis erhebt. Das Unternehmen, zusammen mit dem autonomen Fahrdienst von Baidu, erhielt eine Genehmigung in Peking letzten November, um Passagiere innerhalb einer kleinen vorstädtischen Pilotzone zu belasten.
Pony testet autonome Fahrzeuge auch in Shanghai und Shenzhen sowie in Fremont und Irvine in Kalifornien. Das Unternehmen sagte, es habe bis Mitte April mehr als 700.000 Fahrten absolviert, obwohl es wahrscheinlich ist, dass die meisten dieser Fahrten in China stattfanden.
Wenn die Kommerzialisierung in Guangzhou und Peking erfolgreich ist, beabsichtigt Pony, seine kommerzialisierte Robotaxi-Präsenz im nächsten Jahr auf zwei weitere chinesische Großstädte auszudehnen, wobei eine weitere Expansion für 2024 und 2025 geplant ist, sagte das Unternehmen. Pony antwortete nicht auf Anfragen nach weiteren Erläuterungen oder ob es eine Einsatzgenehmigung in Kalifornien beantragt hat.
Das Unternehmen hatte im vergangenen Jahr beabsichtigt, durch eine SPAC-Fusion in New York an die Börse zu gehen, aber diese Pläne waren es angeblich auf Eis gelegt, nachdem das Unternehmen von der chinesischen Regierung keine Zusicherung erhalten hatte, dass es nicht zum Ziel eines harten Vorgehens gegen chinesische Technologieunternehmen werden würde.