Das chinesische Startup für autonome Fahrzeuge Pony.ai hat 100 Millionen US-Dollar von Neom, Saudi-Arabiens futuristischem Stadt- und Entwicklungsprojekt, erhalten. Im Rahmen der Vereinbarung planen die beiden die Gründung eines Joint Ventures zur Entwicklung, Herstellung und Bereitstellung autonomer Fahrzeuge und intelligenter Infrastruktur in Neom und Schlüsselmärkten in der Region Naher Osten und Nordafrika.
Der Deal mit Pony.ai erfolgt vor dem Hintergrund der zunehmenden Zusammenarbeit zwischen Saudi-Arabien und chinesischen Unternehmen, insbesondere im Hinblick auf technologische und wissenschaftliche Innovationen.
Der Zusammenschluss erfolgt einen Tag, nachdem Neom ebenfalls Pläne zur Gründung eines angekündigt hat 10-Milliarden-Dollar-JV mit dänischem Spediteur DSV.
Neom, das 500-Milliarden-Dollar-Projekt unter der Leitung von Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammed bin Salman, soll letztendlich neun Millionen Menschen beherbergen. Ziel der Entwicklung – Teil des Reformplans Vision 2030 des Prinzen – ist die Diversifizierung der Wirtschaft weg vom Öl.
„Diese Investition steht im Einklang mit den ehrgeizigen Plänen von NEOM, autonome Transportlösungen für die Region zu entwickeln“, sagte Majid Mufti, CEO des Neom Investment Fund, in einer Erklärung. „Die autonome Fahrtechnologie von Pony.ai ist bereits heute verfügbar und wir freuen uns, sie in naher Zukunft in NEOM nutzen zu können.“
Die Vereinbarung zwischen Neom und Pony.ai umfasst nach Angaben der Unternehmen die Einrichtung eines regionalen F&E- und Produktionshauptsitzes.
Pony.ai betreibt derzeit vollständig autonome Fahrzeuge in Peking und Guangzhou und verfügt über eine Lizenz zum Betrieb selbstfahrender Autos in diesen Städten sowie in Shanghai und Shenzhen.