Polizeiführer stehen vor Herausforderungen, wenn sie versuchen, den Interessengruppen der Gemeinschaft entgegenzukommen

Polizeireformbewegungen konzentrieren sich häufig auf die Verbesserung der Beziehungen zwischen Polizei und Öffentlichkeit. Diese Beziehungen stehen im Mittelpunkt der bürgernahen Polizeiarbeit und der Verfahrensgerechtigkeit, zwei bedeutenden Reformbemühungen der Polizeiarbeit weltweit in den letzten drei Jahrzehnten. In einem neuen Artikel untersuchen Forscher die mit diesen Bemühungen verbundenen Probleme, insbesondere Einschränkungen der Kommunikation, und heben die Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen Polizei und Gemeinde hervor.

Der Artikelvon Forschern der Arizona State University (ASU) und der University of California, Santa Barbara (UCSB), ist veröffentlicht in Psychologie, öffentliche Ordnung und Recht.

„Reformbewegungen, die versuchen, die Beziehungen zwischen Polizei und Öffentlichkeit zu verbessern, stützen sich zum Teil darauf, die Kommunikation der Polizei mit der Öffentlichkeit zu verbessern“, erklärt Edward R. Maguire, Professor für Kriminologie und Strafjustiz an der ASU und Hauptautor des Artikels. „Aber den Zwängen, mit denen Polizeiführer möglicherweise konfrontiert sind, wurde wenig Aufmerksamkeit geschenkt.“

Die Änderung des Stils und Inhalts der polizeilichen Kommunikation, um das Vertrauen zu stärken und Spannungen und Konflikte abzubauen, steht im Einklang mit der Theorie der Kommunikationsakkommodation (CAT). Die Theorie befasst sich mit der Art und Weise, wie Einzelpersonen und Gruppen in ihrer verbalen und nonverbalen Kommunikation einander entgegenkommen (oder nicht), sowie mit den Konsequenzen dieser Anpassungsentscheidungen und Verhaltensweisen. CAT versucht zu erklären und vorherzusagen, wann, wie und warum Einzelpersonen Interaktionsanpassungen mit anderen vornehmen, sowie die Schlussfolgerungen, Zuschreibungen, Bewertungen und Reaktionen der Empfänger auf diese Anpassungen (oder deren Fehlen).

Wenn Polizeiführer Kommunikationsanpassungen in gruppenübergreifenden Umgebungen (z. B. mit der Öffentlichkeit) nutzen, kann die Entscheidung, einer Gruppe entgegenzukommen, eine andere Gruppe entfremden, was ein Beispiel für ein Anpassungsdilemma ist. Basierend auf der Untersuchung der Kommunikation zwischen Gruppen untersuchen die Autoren die Herausforderungen, mit denen Polizeiführer häufig konfrontiert sind, wenn sie versuchen, interne und externe Interessengruppen unterzubringen.

„Kommunikationsanpassungen sind nicht einfach. Man muss über genügend Einfühlungsvermögen und emotionale Intelligenz verfügen, um genau zu erkennen, welche Arten von Anpassungen andere möglicherweise wünschen oder benötigen“, bemerkt Shawn Hill, ein Doktorand der Kommunikationswissenschaften an der UCSB und Polizeikommandant, der mit- hat den Artikel verfasst. „In Umgebungen zwischen Gruppen, die von Misstrauen, Spannungen und Konflikten geprägt sind, ist die Anpassung an die Kommunikation sogar noch schwieriger. Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Anpassung an die Kommunikation zwischen Gruppen dazu beitragen kann, Vertrauen aufzubauen und Spannungen und Konflikte zu lindern.“

Die Autoren liefern Beispiele von Strafverfolgungsbehörden, die auf herausfordernde und turbulente gruppenübergreifende Probleme reagierten, darunter als ein New Yorker Polizeichef aus Solidarität mit den Demonstranten von Black Lives Matters kniete; als sich der Präsident der International Association of Chiefs of Police bei Minderheiten für rassistische Ungerechtigkeit entschuldigte und als ein Polizeichef aus Milwaukee Beamte verteidigte, die nach dem Tod von George Floyd chemische Kampfstoffe gegen Demonstranten einsetzten. Anschließend analysieren die Autoren die Beispiele durch die Linse von CAT.

In jedem Beispiel führten die Entscheidungen der Polizeiführer, einer Gruppe entgegenzukommen, zu Kritik seitens einer anderen Gruppe, ein häufiges Muster, das aus Anpassungsdilemmas in gruppenübergreifenden Situationen resultiert. Polizeichefs stecken bei dem Versuch, diese Probleme in den Griff zu bekommen, manchmal in der Mitte, sagen die Autoren. Zu den Vorschlägen der Autoren gehört, dass Polizeiführer in solchen Situationen die beteiligten Gruppendynamiken verstehen, Gruppen wissentlich und gezielt von Fall zu Fall und im Kontext berücksichtigen und die Gründe für die von ihnen vertretenen Positionen erläutern sollten.

„Wir brauchen mehr Forschung, um diese Dilemmata klarer zu verstehen“, fügt Howard Giles, Professor für Kommunikation an der UCSB, Mitautor des Artikels und Entwickler von CAT hinzu. „Dies wird es Wissenschaftlern ermöglichen, weiterhin eine Evidenzbasis aufzubauen, die für die Bewältigung akkommodierender Dilemmata nützlich ist, und zwar auf eine Weise, die die Beziehungen verbessert und Vertrauen zwischen Polizeiführern und den Gemeinden, denen sie dienen, aufbaut.“