Witze über die heterosexuellen Freunde bisexueller Frauen, die an Pride-Veranstaltungen teilnehmen, könnten genauso gut auf eine Hozier Konzert, basierend auf den Besuchern und der mitreißenden Rede für Inklusion und Toleranz, die er während seiner Zugabe am Dienstagabend in Forest Hills, Queens, hielt. Bei der Show, an der Der AV-ClubLGBTQ+-Rechte standen eindeutig im Vordergrund; an einer Stelle befestigte der Sänger eine Pride-Flagge an seinem Mikrofonständer. Aber Hozier (auf Tour für sein 2023er Album Unwirkliches Ausgraben und die 2024 Unerhört EP) nutzte das Thema als Ausgangspunkt für einen fast akademischen Vortrag über die Geschichte der Protestbewegungen in den Vereinigten Staaten und ihren Einfluss auf ähnliche Bewegungen in Irland und auf der ganzen Welt. Der Vortrag endete mit einem Aufruf zur Beendigung des Völkermords in Palästina.
Hozier verbrachte den Abend in New York damit, die Menge in seinen Bann zu ziehen, ihre Aufmerksamkeit und Begeisterung im Laufe des Abends zu fesseln, um mit seinen Schlussworten die größtmögliche Wirkung zu erzielen. Überraschenderweise begann er die Show mit „Too Sweet“, seinem neuesten Hit, für den er sich anschließend bei seinen Fans bedankte, weil sie die erster Nummer-Eins-Song seiner Karriere. Er war auch der erste Künstler überhaupt, der vier aufeinanderfolgende ausverkaufte Shows im historischen Forest Hills Stadium in New York hatte. Das ausverkaufte Publikum bei seiner ersten Show genoss offensichtlich die Erkennungslieder („Jackie & Wilson“, „Francesca“), aber die Beziehung zwischen Künstler und Publikum festigte sich wirklich, als Hozier auf eine kleinere Bühne ging, um bei Sonnenuntergang ein perfekt getimtes „Cherry Wine“-Solo zu spielen, gefolgt von einer Abenddämmerungsdarbietung von „De Selby (Part 1)“. (Wie der Songwriter erklärte, lässt sich der irisch-gälische Text teilweise mit „Du kommst zu mir wie der Einbruch der Nacht“ übersetzen.) Es sollte erwähnt werden, dass Hozier ein kraftvoller Sänger mit beeindruckender Bandbreite ist; während des gesamten Sets klang sein Live-Gesang genau wie auf seinen Platten, abgesehen von den Momenten, in denen er größer und mutiger wurde.
Es wurde viel über den Verfall der Konzertetikette in der Zeit nach COVID gesprochen, aber diese Sommershow im Freien war ein Beispiel für ein wirklich positives Gemeinschaftserlebnis. Zu sehen, wie die Menge dem Musiker von einer Bühne zur nächsten folgt wie Motten dem Licht oder wie die Taschenlampen oben auf den Sitzen aufflackern, ist ein Bonus, wenn man einen großartigen Künstler sieht. Sogar die häufigen Beschwerden über das Filmen mit Handys schienen überhaupt kein Problem zu sein. Es war eher so, als würde man eine Gruppe von Menschen sehen, die alle gleichzeitig ein Foto von einem großartigen Sonnenuntergang oder dem Vollmond machen – es ist ein menschlicher Instinkt, zu versuchen, etwas Schönes und Besonderes einzufangen, auch wenn es ziemlich gewöhnlich ist. Egal, ob es während der nächsten drei Nächte in Forest Hills oder im Laufe des restlichen Jahres passiert, während Hozier seine Tour fortsetzt, einen Chor von über 10.000 Menschen zu hören, die liebevoll zu „Kirschwein„“ ist einzigartig großartig und sollte nicht verpasst werden.
In diesem Gemeinschaftsgeist beendete Hozier ein ausgelassenes Set – er nannte mehrmals die Namen seiner Bandmitglieder und dankte ihnen sowie einem Großteil der Crew (und ließ sogar alle Happy Birthday für den Leiter seiner Lichtcrew singen) – und trat für eine kraftvolle und politische Zugabe wieder auf. Er verfolgte den roten Faden vom Kampf für Frauenrechte über LGBTQ+-Rechte bis hin zum Kampf zur Beendigung der Apartheid in Südafrika und predigte, dass viele Bürgerrechtsbewegungen den Widerstand der Weltgemeinschaft erforderten. Die lange Rede erreichte ihren Höhepunkt, als er verurteilte die Gewalt in Rafah und forderte ein Ende des Völkermords an den Palästinensern.
„Egal woher Sie kommen – ob Sie Palästinenser oder israelischer Staatsbürger sind, Sie möchten, dass jeder in Frieden und Sicherheit lebt. Und das würde bedeuten, ein Palästina ohne Besatzung zu sehen, ein Palästina ohne Gewalt und ein Palästina, das frei ist, sinnvolle Selbstbestimmung und Staatlichkeit anzustreben“, sagte Hozier und ermutigte die Menge, sich in dieser Angelegenheit an ihre Vertreter zu wenden. „Wie ich sagte, komme ich aus Irland, Irland hat seine eigene Geschichte mit Besatzung, Jahrhunderte und Jahrhunderte. Und es waren zwei Gemeinschaften, die zusammenkamen und sagten: ‚Wissen Sie was, Frieden ist besser‘ und nach einer politischen Lösung suchten, einer langfristigen politischen, friedlichen Lösung. Und das war ein Friedensabkommen, an dessen Vermittlung auch Amerika beteiligt war, und es war ein großer Teil der amerikanischen Staatsbürgerschaft, und die amerikanische Regierung war an der Vermittlung dieses Friedensabkommens beteiligt, und deshalb bin ich in einem friedlichen Irland aufgewachsen.“
Dies war alles ein Prolog zum Ödland, Baby! Track „Nina Cried Power“, auf dem auf dieser Platte die Sängerin und Aktivistin Mavis Staples zu hören ist. Hozier sagte, Staples, die mit ihrer Familienband The Staple Singers zu einer Stimme der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung wurde, sei ein Beispiel für das Zitat des irischen Revolutionärs James Connelly, dass „keine Revolution ohne ihren poetischen Ausdruck jemals vollständig war“. Bevor er den Abend mit seinem eigenen poetischen Ausdruck beendete, hinterließ er der Menge einen Aufruf zu „einer Revolution der Liebe, einer Revolution des ehrlichen menschlichen Zeugnisses, einer Revolution der Freundlichkeit und radikalen Inklusion, die wir alle, glaube ich, lieber in dieser Welt sehen würden.“