Politische Wut in den sozialen Medien macht uns zynisch: Studie

Politische Wut und Zynismus nehmen in den Vereinigten Staaten und in vielen Demokratien weltweit zu, und beides wird mit der Exposition gegenüber politischen Angriffen in sozialen Medien in Verbindung gebracht, so eine neue University of Michigan Studie zeigt an.

Amerikaner nutzen soziale Medien, um Informationen und Nachrichten über Politik zu finden, aber viele der Inhalte, die sie in ihren Feeds sehen, sind feindselig, unhöflich und angreifend, sagte Hauptautor Ariel Hasell, Assistenzprofessor für Kommunikation und Medien und Mitglied des Center for Political Studies am UM Institut für Sozialforschung.

Hasell und Kollegen untersuchten, ob die Exposition gegenüber politischen Angriffen in sozialen Medien mit politischem Zynismus verbunden ist und wenn ja, ob Emotionen wie Wut und Angst dabei eine Rolle spielen.

Sie fanden heraus, dass Menschen, die mehr politischen Angriffen in sozialen Medien ausgesetzt waren, politisch zynischer waren und dass die wahrgenommene Exposition gegenüber diesen Angriffen mit mehr Wut über den Zustand der USA verbunden war, was wiederum mit einem höheren Maß an politischem Zynismus einherging.

Ihre Ergebnisse basieren auf einer Panelumfrage unter 1.800 amerikanischen Erwachsenen, die während der Wahl 2020 befragt wurden, und wurden kürzlich in der veröffentlicht Internationale Zeitschrift für Presse/Politik.

„Es ist wichtig zu verstehen, wie Gefühle des Zynismus entstehen, denn wir erleben, dass viele demokratische Regierungen mit Legitimitätskrisen konfrontiert sind“, sagte Hasell. „Unsere Ergebnisse liefern einige der ersten Beweise dafür, wie die Exposition gegenüber politischen Angriffen in sozialen Medien mit politischem Zynismus im Zusammenhang mit einer US-Präsidentschaftswahl zusammenhängen könnte.“

Zynismus in einer Demokratie

Hasell und Kollegen definieren politischen Zynismus als eine Haltung, die auf Misstrauen gegenüber den Beweggründen politischer Akteure beruht. Sie gehen über die gesunde Skepsis hinaus, sagen sie, denn sie beinhaltet eine umfassende Ablehnung von Menschen und Prozessen in der Demokratie und die zugrunde liegende Überzeugung, dass Politiker von korrupten, eigennützigen, persönlichen Interessen geleitet werden und nicht vom Dienst am Gemeinwohl.

„Zynismus kann eine rationale Reaktion auf tatsächliche Korruption und Vertrauensbrüche seitens der Machthaber sein“, sagte Audrey Halversen, Doktorandin in der Abteilung für Kommunikation und Medien. „Aber es gibt unter Demokratieforschern Anlass zur Sorge, da es das Potenzial hat, demokratische Prozesse zu delegitimieren, negative Einstellungen zu verstärken, die Interpretation politischer Informationen durch die Menschen zu verzerren und einige Bürger dazu zu bringen, sich aus der Politik zurückzuziehen.“

Pew-Forschungszentrum Umfragen zeigen, dass das Vertrauen der amerikanischen Öffentlichkeit in die Regierung den Tiefpunkt seit Jahrzehnten erreicht hat und dass die Wahrnehmung, dass Eigennutz und Korruption das Handeln der Regierung bestimmen, im gesamten politischen Spektrum zu Zynismus geführt hat. Die UM-Studie prüfte die Theorie, dass dieser Anstieg des Zynismus mit der politischen Nutzung sozialer Medien zusammenhängen könnte.

Einfluss der sozialen Medien

Politische Inhalte in sozialen Medien sind oft giftig, und wir können damit rechnen, dass die politische Feindseligkeit diesen Sommer und Herbst im Internet zunehmen wird, wenn wir uns den Präsidentschaftswahlen nähern, sagte Hasell.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass politische Angriffe, die von unabhängigen Akteuren (und nicht von Kandidaten) kommuniziert werden, einen besonderen Einfluss auf die Gestaltung politischer Überzeugungen haben können. Social-Media-Algorithmen belohnen und verstärken Angriffe genau deshalb, weil sie ansprechend sind. Studien zeigen, dass die Empörung dadurch stärker und sichtbarer wird und den Nutzern ein verzerrtes Bild davon vermittelt, was die Öffentlichkeit glaubt.

„Wenn Ihre Hauptnachrichtenquelle soziale Medien sind, ist es wahrscheinlicher, dass Sie die Politik als feindselig und wütend wahrnehmen“, sagte Hasell. „Und jenseits der Gefühle, die politische Angriffe hervorrufen, ist es wichtig, wie Menschen die Temperatur ‚öffentlicher Emotionen‘ wahrnehmen und interpretieren, denn dies kann sich auf die Einschätzung des Wohlergehens des Landes und seiner Fähigkeit, Probleme zu lösen und Ziele zu erreichen, auswirken.“

In der Panelbefragung der UM-Studie wurden die Teilnehmer zu ihrer Nutzung sozialer Medien befragt und ob sie in sozialen Medien politischen Angriffen gegen Trump und Republikaner oder gegen Biden und Demokraten ausgesetzt waren. Es umfasste eine Reihe von Fragen zur Messung des politischen Zynismus unter den Befragten und fragte nach ihren Gefühlen gegenüber dem Zustand der USA als Land.

Wut und Angst

Die öffentliche Wut auf die amerikanische Politik hat im letzten Jahrzehnt einen enormen Höhepunkt erreicht, und Daten zeigen, dass sie unter den amerikanischen Wählern vor der ersten Präsidentschaftswahl seit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar zunimmt.

Eine Umfrage von NBC/Wall Street Journal aus dem Jahr 2019 ergab, dass fast sieben von zehn Amerikanern angaben, wütend auf das politische Establishment zu sein. Eine Umfrage des Public Religion Research Institute aus dem Jahr 2023 ergab, dass etwa ein Viertel der Amerikaner zustimmt, dass „wahre amerikanische Patrioten möglicherweise zu Gewalt greifen müssen, um unser Land zu retten“. Dies ist ein Anstieg gegenüber 15 % im Jahr 2021.

Angst ist eine weitere negative Emotion, die durch Unsicherheit, Risikoaversion und Drohungen hervorgerufen werden kann, insbesondere wenn diese vage oder unbekannt sind oder als außerhalb der eigenen Kontrolle liegend empfunden werden, sagten die Forscher. Politische Panikmache und Toxizität in den sozialen Medien können die Angst während einer Präsidentschaftswahl verstärken, indem sie Unsicherheit über den politischen Ausgang schaffen und ein allgemeines Gefühl politischer Feindseligkeit hervorrufen, das außerhalb der Kontrolle des Einzelnen liegt.

„Negative Emotionen sind nicht unbedingt schlecht für die Demokratie“, sagte Hasell. „Emotionen wie Angst und Wut können Menschen dazu bringen, zur Wahl zu gehen, Interessenvertreter zu werden und Menschen dazu zu bringen, tiefer nach politischen Informationen zu suchen und darüber nachzudenken. Aber unerbittliche Negativität über den Zustand eines „gefährdeten“ Landes kann die Menschen auch frustrieren, verärgern und verärgern unmotiviert. Wut kann unsere Fähigkeit beeinträchtigen, die Dinge so zu sehen, wie sie sind, und maßvolle Entscheidungen zu treffen, die in einer Demokratie wichtig sind.“

Ein „besorgniserregender“ Zyklus

Die Studie fand Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber politischen Angriffen in sozialen Medien zu Angst, Wut und politischem Zynismus beiträgt, dass Wut jedoch die Emotion ist, die mit Zynismus zusammenhängt.

„Je mehr Menschen sich für Nachrichten und Informationen an soziale Medien wenden, desto wahrscheinlicher werden sie immer häufiger politischen Angriffen ausgesetzt sein, was den politischen Zynismus weiter fördern könnte“, sagte Hasell. „Das ist besorgniserregend, weil Zynismus es den Menschen erschweren kann, politische Informationen zu verstehen. Er kann Menschen auf den Weg der Apathie und des Desinteresses oder zu Randparteien und antidemokratischen Formen der Beteiligung führen.“

Können Bürger, die soziale Medien nutzen, etwas tun, um dieses Muster zu durchbrechen?

„Eine einfache Möglichkeit, Wut und Zynismus zu vermeiden, besteht darin, sich auf einen nicht feindseligen, zivilen Dialog zu konzentrieren“, sagte Hasell. „Wenn Sie in Ihren sozialen Medien viel Feindseligkeit feststellen, können Sie darüber nachdenken, Menschen, die diese Art von Feindseligkeit schüren, erneut zu kuratieren und ihnen nicht mehr zu folgen. Wir sind nicht der Meinung, dass die Nutzung sozialer Medien an sich die Menschen wütend und zynisch macht. es hängt davon ab, wie wir uns entscheiden, es zu nutzen.“