US-Präsident Joe Biden ist sichtlich frustriert über die Fokussierung auf sein Alter. Mitte Dezember letzten Jahres soll er seinen Verbündeten Luft gemacht haben und gesagt haben: „Du denkst, ich weiß nicht, wie verdammt alt ich bin?“ Aber wenn sich die Aufmerksamkeit auf die Wahlen 2024 richtet, ist die Aussicht auf Biden – jetzt 80 Jahre alt –für eine weitere Amtszeit kandidieren die bis zu seinem 86. Lebensjahr dauern würde, bedeutet, dass dies ein Problem ist, das wahrscheinlich nicht verschwinden wird.
Und das zu Recht – Biden ist der älteste US-Präsident der Geschichte. Unter Berücksichtigung anderer prominenter US-Politiker wie Donald Trump (76) und des Mehrheitsführers im Senat, Chuck Schumer (72), ist das Alter der amerikanischen Politiker zu einem heiß diskutierten Thema geworden.
Aber es ist nicht nur ein Faktor in der Parteiführung. In der Legislaturperiode 2020-2022 war das durchschnittliche Mitglied des US-Repräsentantenhauses etwa 20 Jahre älter als der Durchschnittsbürger. Darüber hinaus das Alter der Mitglieder im Haus sind in den letzten vier Jahrzehnten gestiegen (siehe Abbildung 1).
Abbildung 1. Alter der Mitglieder des US-Repräsentantenhauses
Die Wähler scheinen zu denken, dass dies ein Problem ist. Eine Umfrage von CBS News vom September zeigt dies Amerikaner äußern Besorgnis über den Mangel an Jugend in der Politik. Fast 47 % geben an, dass mehr junge Leute die Politik besser machen würden. Außerdem ein Umfrage von Reuters/Ipsos, durchgeführt im November 2022 stellt fest, dass fast neun von zehn Amerikanern eine Grenze von 75 Jahren für das Amt des Präsidenten unterstützen.
In unserem neuen Buch Jugend ohne Vertretungthematisieren wir die Unterrepräsentation junger Erwachsener in Parlamenten und Kabinetten. Wir zeigen, dass junge Erwachsene – Personen unter 35 Jahren – unter Entscheidungsträgern eher selten sind. Weltweit sind Menschen zwischen 18 und 35 Jahren im Verhältnis zu ihrem Anteil an der Bevölkerung in den Parlamenten um den Faktor drei unterrepräsentiert (ihr Anteil an der Wählerschaft ist dreimal größer als unter den Gesetzgebern) und in den Kabinetten um den Faktor zehn unterrepräsentiert .
Die stilisierte Abbildung 2 unten veranschaulicht diese Diskrepanz. Wir fanden diese Muster in vielen Demokratien, einschließlich Japan und Indien, sowie in Nicht-Demokratien wie Ägypten.
Abbildung 2. Die Unterrepräsentation der Jugend in Parlamenten auf der ganzen Welt.
Wir haben die ehemalige neuseeländische Premierministerin Helen Clark interviewt. Ihre Ansichten fassen mehrere Aspekte dieser Herausforderung zusammen:
„Ich denke, das hohe Alter der Gesetzgeber ist ein Problem. Wir haben die weltweit größte Jugendgeneration aller Zeiten. Wenn also Entscheidungen von einer Alterskohorte getroffen werden, die Jahrzehnte darüber liegt und nicht auf ihre Perspektive eingestellt ist, denke ich, dass es eine ernsthafte Demokratisierung ist.“ Defizit. Ich war früher der Meinung, dass Leute mit einem gewissen Reifegrad und Hintergrund ins Parlament kommen müssen. Das glaube ich eigentlich nicht mehr. Ich denke, ein Parlament ist ein Ort, an dem junge Menschen mit frischen Perspektiven sein sollten. Und ich denke, unser politisches System sollte dem Rechnung tragen.“
Jugendthemen stehen nicht auf der Tagesordnung
Der Altersunterschied zwischen Führungspersönlichkeiten und Bürgern wirft grundlegende Fragen auf. Was erklärt die Unterrepräsentation von Jugendlichen in der Politik – und wie kann diese Situation geändert werden?
Die Unterrepräsentation junger Erwachsener in Entscheidungsprozessen kann dazu führen, dass für sie wichtige Themen von der Tagesordnung rutschen – der Klimawandel ist dabei am offensichtlichsten. Und ihre relative Abwesenheit kann zu einem Teufelskreis der Entfremdung beitragen, der auch eine geringe Wahlbeteiligung und ein geringes politisches Interesse unter Jugendlichen mit sich bringt.
Eine der Sachen wir fanden war, dass junge Kandidaten im Vergleich zu älteren Kandidaten mit geringerer Wahrscheinlichkeit im Wahlprozess erfolgreich sind. Dies liegt zum Teil daran, dass sie oft in Rennen nominiert werden, bei denen sie geringe Gewinnchancen haben, oder auf niedrigen Platzierungen auf Parteilisten ausgewiesen werden. Aber während diese Nachteile für viele Parteien gelten, gibt es auch Unterschiede. Bei den mehr als 270 Parteien in den 52 von uns analysierten Ländern stellten wir fest, dass neu gegründete Parteien im Allgemeinen jüngere Abgeordnete haben. Aber wenn diese Parteien reifen, werden auch die Vertreter älter. Parteien mit jüngeren Führern haben tendenziell eine jüngere Gruppe in der Legislative.
Ein großes Hindernis für junge Kandidaten ist ihre mangelnde Erfahrung. Aber bei Auswahlverfahren, die Amtsinhaber begünstigen, bleibt allzu oft wenig Raum für parlamentarische Veränderungen. Darüber hinaus haben viele Versammlungen auf der ganzen Welt eine Kultur des Dienstalters, in der die Jugend darum kämpft, beachtet zu werden.
In den 100 von uns untersuchten Ländern fanden wir Auswirkungen von Vorschriften zum Mindestalter für Ämter. Viele Länder auf der ganzen Welt nur zulassen diejenigen über 21, 25 oder sogar 30 Jahren müssen kandidieren (zum Beispiel verlangt der US-Senat, dass Kandidaten mindestens 30 Jahre alt sind). Diese Regeln behindern die Jugend nicht nur rechtlich, sondern signalisieren auch, für wen Politik da ist. Wir haben auch festgestellt, dass Länder mit proportionaler Vertretung in ihren Wahlsystemen, einschließlich derjenigen in Skandinavien, einen höheren Anteil junger Erwachsener wählen.
Bei der Betrachtung von Schränken finden wir ähnliche Muster. Beispielsweise neigen jüngere Führungskräfte dazu, Kabinette jünger zu machen. Wir stellen auch einen Ansteckungseffekt fest, das heißt, ein junges Parlament löst ein junges Kabinett aus – und das unabhängig davon, ob Kabinettsmitglieder zu Abgeordneten gewählt werden müssen oder nicht.
Jugend fördern
Was können wir tun, um die Situation zu ändern? Amtszeitbeschränkungen könnten eine Möglichkeit sein, den Amtszeitvorteil zu durchbrechen und jungen Menschen die Möglichkeit zu geben, eine Nominierung einzufordern. Die Festlegung der Altersgrenze für die Kandidatur auf 18 Jahre würde es Jugendlichen ermöglichen, zu kandidieren und zu signalisieren, dass sie in der Politik willkommen sind. Auf organisatorischer Ebene müssen politische Parteien daran arbeiten, die Kultur des Dienstalters zu durchbrechen – Quoten könnten eine effiziente Option sein, wenn sie ernsthaft umgesetzt werden.
Junge Menschen werden mit den Gesetzen, die wir jetzt verabschieden, am längsten leben. Sie sollten die Möglichkeit haben, in den Entscheidungsprozess einbezogen zu werden.
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