Polens einziger Kosmonaut, General Miroslaw Hermaszewski, der 1978 in einem sowjetischen Raumschiff die Erde umkreiste, ist gestorben. Er war 81.
Der Tod des pensionierten Luftwaffenpiloten wurde am Montag von seinem Schwiegersohn, dem Europaabgeordneten Ryszard Czarnecki, via Twitter bekannt gegeben. Später teilte er polnischen Medien mit, Hermaszewski sei in einem Krankenhaus in Warschau an den Folgen einer Operation gestorben, die er am Morgen erlitten habe.
„Im Namen der Familie bestätige ich die sehr traurige Nachricht über den Tod von General Miroslaw Hermaszewski“, twitterte Czarnecki und nannte ihn einen „großartigen Piloten, guten Ehemann und Vater und vielgeliebten Großvater“.
Hermaszewski wurde dank seiner Reise ins All zum Nationalhelden. Im Juni und Juli 1978 umkreisten Hermaszewski und der sowjetische Kosmonaut Pjotr Klimuk neun Tage lang die Erde im Raumschiff Sojus 30, das an der orbitalen Raumstation Saljut 6 andockte. 126 Mal umrundeten sie die Erde.
In einem Interview mit der polnischen Zeitung Rzeczpospolita aus dem Jahr 2018 sagte Hermaszewski, seine größte Angst während des Fluges sei, dass ihr Raumschiff von einem Meteor getroffen würde. Seine und Klimuks Sinne seien geschärft und hätten selbst das kleinste Geräusch erfasst, sagte er.
Hermaszewski reiste im Rahmen des Intercosmos-Programms der Sowjetunion in den Weltraum, das eine Gelegenheit bot, den Weltraum für Länder innerhalb des damaligen Ostblocks zu erkunden, die unter Moskaus Herrschaft standen oder Verbindungen zu den Sowjets hatten.
Die erste Person, die im Rahmen des Programms abhob, war Vladimir Remek aus der damaligen Tschechoslowakei im März 1978. Hermaszewski folgte, während Sigmund Jahn aus der damaligen DDR der dritte war, der in diesem Jahr flog. Sie alle trainierten in der Raumflugvorbereitungsanlage Star City außerhalb von Moskau.
Unter anderen Ländern, die Kosmonauten beisteuerten, waren Ungarn, Bulgarien, Kuba, Vietnam, die Mongolei, Rumänien, Syrien, Afghanistan und Indien. Frankreich beteiligte sich später an dem Programm und entsandte 1982 Jean-Loup Chretien.
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