Der polnische Killer Robert Lewandowski war am Ziel, als seine Nation sich mit einem Sieg über Schweden einen Platz bei der Weltmeisterschaft 2022 sicherte, nachdem Russland daran gehindert worden war, an den Playoffs teilzunehmen, um Katar zu erreichen.
Tore von Lewandowski und Mittelfeldspieler Piotr Zielinski in der zweiten Halbzeit brachten Polen den ersten Sieg gegen Schweden in einem Pflichtspiel seit 1974 ein.
Die Polen brachen in einem rauen Schlesischen Stadion in Chorzów den Torschuss, als Bayern München-Stürmer Lewandowski vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit vom Elfmeterpunkt traf, nachdem Grzegorz Krychowiak – der kürzlich den russischen Klub Krasnodar verlassen hatte – im Strafraum gefoult worden war. Das Ziel war das 75. für den schlagkräftigen Lewandowski in den Farben der Nationalmannschaft.
Napoli-Mann Zielinski profitierte dann in der 72. Minute von seiner schlampigen Verteidigung, als er ein Eins-gegen-Eins mit Schwedens Torhüter Robin Olsen konstruierte, bevor er ruhig nach Hause schob.
Polen verdankte Stopper Wojciech Szczesny einige starke Paraden, während Schwedens Chef Janne Andersson es bis zur 79. Minute beließ, um den erfahrenen Rekordtorschützen Zlatan Ibrahimovic einzuwechseln. Zu diesem Zeitpunkt war ein pulsierendes Spiel bereits vorbei.
Die polnischen Spieler jubelten nach dem Schlusspfiff, feierten auf dem Platz und trugen T-Shirts mit der Botschaft, dass sie nach Katar reisen würden.
Der Wettbewerb am Dienstagabend fand statt, nachdem die Polen ein Freilos für das Playoff-Finale erhalten hatten, wodurch ein Unentschieden mit Russland vermieden wurde, nachdem sie von der FIFA nach der Militäroperation in der Ukraine gesperrt worden waren.
Russland und Polen sollten am 24. März in Moskau aufeinandertreffen, wobei der Sieger auf den Sieger aus dem Playoff-Halbfinale zwischen Schweden und der Tschechischen Republik traf, das die Schweden in der Verlängerung mit 1:0 besiegten.
Aber sowohl Polen, Schweden als auch die Tschechische Republik hatten erklärt, dass sie sich weigern würden, gegen Russland zu spielen, bevor FIFA und UEFA am 28. Februar eine formelle Sperre verhängten.
Der Russische Fußballverband hat seitdem erfolglos Einspruch gegen die Aussetzung des Verbots eingelegt mit dem Court of Arbitration for Sport (CAS) und ebnet damit den Weg für die Playoffs ohne Russland.
Ein endgültiges CAS-Urteil zu diesem Thema steht jedoch noch aus, ohne dass ein Anhörungstermin festgelegt wird.
Das lässt Russland einen Hoffnungsschimmer aufkommen, dass das Verbot irgendwie aufgehoben werden kann, obwohl dieses Ergebnis unwahrscheinlich erscheint, da die Playoffs abgeschlossen sind und jeder legale Sieg eine Wiederholung erfordern würde, bevor die Weltmeisterschaft im November in Katar beginnt .
An anderer Stelle wurde das Playoff-Halbfinale der Ukraine gegen Schottland auf mindestens Juni verschoben, wobei der Sieger dieses Spiels gegen Wales antritt, um die Chance zu haben, Katar zu erreichen.
In Ermangelung von Pflichtspielen in der Länderspielpause veranstaltete das russische Team ein Trainingslager in Moskau.
Manager Valeri Karpin sagte kürzlich, es wäre ein „Triumph des gesunden Menschenverstands“, wenn die Sperre rückgängig gemacht würde und sein Team die Chance hätte, sich für Katar zu qualifizieren.
Die Auslosung der WM-Gruppen findet am Freitag in Katar statt, Polen steigt in Topf drei der Setzliste ein.
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