Polen hat am Mittwoch nach einer fulminanten Schlussphase das Achtelfinale der WM erreicht. Die Mannschaft von Robert Lewandowski hat nach der 0:2-Niederlage gegen Argentinien mit Mexiko gleichgezogen, hat aber ein etwas besseres Torverhältnis und wird gemeinsam mit Gruppensieger Argentinien das Achtelfinale in Katar erreichen.
Mexiko gewann 2:1 gegen Saudi-Arabien durch Tore von Henry Martín und Luis Chávez und endete mit vier Punkten, genau wie Polen. Die Polen kassierten in den drei Gruppenspielen ein Gegentor weniger und machen weiter. Mexiko, das unzählige Möglichkeiten hatte, mit großen Zahlen zu gewinnen und damit das Achtelfinale zu erreichen, wurde zum großen Verlierer eines bizarren Fußballabends.
Lange Zeit schien es sogar so, als würde die Anzahl der gezogenen Karten den Ausschlag geben. Polen hätte dann auch weitergemacht, aber so weit kam es einfach nicht. Während der nervenaufreibenden Apotheose erzielte Saudi-Arabien tief in der Nachspielzeit den Anschlusstreffer gegen das Team der Eredivisie-Spieler Edson Álvarez, Jorge Sánchez und Érick Gutiérrez.
Mit dem Ausscheiden Mexikos geht der starke Lauf des Landes bei Weltmeisterschaften zu Ende. „Los Tricolores“ erreichte bei den vorangegangenen sieben Weltmeisterschaften das Achtelfinale. Das letzte Mal, dass Mexiko in der Gruppenphase gestrandet war, war 1978. Polen steht erstmals seit 1986 wieder im Achtelfinale einer Weltmeisterschaft.
Saudi-Arabien erreichte früh mit einem sensationellen Sieg über Argentinien im ersten Gruppenspiel seinen Höhepunkt, wurde aber Schlusslicht der Gruppe C. Das Land aus dem Nahen Osten nahm zum sechsten Mal an der globalen Endrunde teil. Erst 1994 wurde die Gruppenphase überstanden.
Argentinien ist Gruppensieger und trifft im Achtelfinale der WM auf Australien, die Nummer zwei der Gruppe D. Im Viertelfinale können die Argentinier auf die Niederlande treffen. Polen wird gegen Titelverteidiger Frankreich um einen Platz unter den letzten Acht kämpfen.
Groep C
- 1. Argentinië 3-6 (5-2)
- 2. Polen 3-4 (2-2)
- 3. Mexico 3-4 (2-3)
- 4. Saoedi-Arabië 3-3 (2-5)
Mexiko punktet oft nicht genug
Mexiko wusste, dass es einen großen Sieg gegen Saudi-Arabien brauchte, und startete das Spiel so. Martín wurde bereits nach wenigen Minuten vor das gegnerische Tor gestellt, traf aber auf Torhüter Mohammed Al-Owais. Zwanzig Minuten später hatte der Torhüter mit einem Schuss von Orbelín Pineda wenig Mühe.
Saudiarabien überstand den mexikanischen Sturm in der Anfangsphase und hatte auch gute Chancen auf einen schnellen Führungstreffer. Mohamed Kanno verfehlte einen Freistoß von der Strafraumkante knapp. Es war ein mageres Highlight der Mannschaft von Bundestrainer Hervé Renard, die sich überwiegend zurückhalten musste.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit brach der Widerstand Saudi-Arabiens komplett zusammen. César Montes verlängerte einen Eckball schön mit der Hacke, worauf Martín aus kurzer Distanz einarbeitete. Das schönste Tor des Spiels folgte fünf Minuten später. Chávez ließ Torhüter Al-Owais komplett chancenlos, indem er einen Freistoß hart ins rechte obere Eck schoss.
Kurz darauf schien auch das 3:0 zu stehen, doch Ex-PSV-Spieler Hirving Lozano stand knapp im Abseits, bevor er aufs Tor traf. Mexikos Chancenregen in der Schlussphase setzte sich fort, wohl wissend, dass nur noch ein Tor nötig war, um auf Kosten Polens das Achtelfinale zu erreichen. Chávez sah einen weiteren Freistoß von Al-Owais aus der Flanke und Pinedas Schuss ging nur knapp daneben.
Es wartete auf das entscheidende 3:0 – in diesem Ergebnis war Mexiko auf Kosten Polens weitergekommen -, aber stattdessen machte Saudi-Arabien alle mexikanischen Hoffnungen zunichte. Salem Aldawsari spielte den Ball einfach an Torhüter Guillermo Ochoa vorbei und schickte Mexiko nach einer schönen Serie bei Weltmeisterschaften in Trauer.